Biden proíbe novas perfurações offshore ao longo da maior parte da costa dos EUA

A Casa Branca anunciou na segunda-feira que o presidente Joe Biden proibiria novas perfurações offshore de petróleo e gás ao longo da maior parte da costa dos EUA.

A ordem protegerá cerca de 625 milhões de acres de oceano ao longo das costas atlântica e pacífica dos Estados Unidos, do Golfo do México e do Mar de Bering, no Alasca, de “riscos e danos ambientais e económicos”, afirmou a Casa Branca num comunicado anunciando a medida.

É também uma tentativa de proteger o legado climático de Biden da política energética definida a ser seguida pelos republicanos e pela política energética do presidente eleito Donald Trump.

Biden utilizará uma disposição obscura da Lei das Terras da Plataforma Continental Exterior (OCSLA) de 1953, que dá ao presidente o poder de retirar indefinidamente terras não arrendadas da plataforma continental exterior.

Embora o ex-presidente Barack Obama tenha usado a lei em 2016 para proteger 119 milhões de acres de terra, a medida de segunda-feira é muito maior e será vista como uma vitória significativa para grupos ambientalistas que há muito argumentam que novas perfurações são contraditórias com o objetivo declarado do governo dos EUA de reduzir emissões que levam às alterações climáticas.

O ano passado foi o mais quente já registrado na história.

“A perfuração nestas costas pode causar danos irreversíveis a locais que nos são caros e é desnecessária para satisfazer as necessidades energéticas do nosso país. Não vale a pena correr os riscos”, disse Biden em comunicado.

“À medida que a crise climática continua a ameaçar as comunidades em todo o país e estamos a fazer a transição para uma economia de energia limpa, agora é o momento de proteger estas costas para os nossos filhos e netos”, acrescentou.

A decisão de Biden eleva a área total do oceano que ele protegeu para 670 milhões de acres – mais do que qualquer outro presidente – e pode frustrar os planos de Trump de obter um impulso económico ao duplicar o aumento da produção de petróleo e gás que supervisionou na sua primeira administração.

Durante a sua primeira administração, Trump utilizou uma ordem executiva numa tentativa de anular a decisão de Obama de invocar o OCSLA durante o último mês da sua presidência, mas essa decisão foi anulada nos tribunais. Isso significa que pode ser necessária uma lei do Congresso para reverter o anúncio de segunda-feira da administração Biden.

Na semana seguinte à vitória nas eleições presidenciais de 2024, Trump nomeou o CEO da Liberty Energy, Chris Wright, como sua escolha para liderar o Departamento de Energia.

Wright já escreveu anteriormente sobre a necessidade de mais produção de combustíveis fósseis para tirar as pessoas da pobreza e, num vídeo publicado no seu perfil do LinkedIn em 2023, disse que “não há crise climática e não estamos no meio de uma transição energética também.”

Embora muitas das áreas protegidas não tenham atraído muito interesse da indústria energética, a administração Biden também disse que a proibição abrangeria toda a costa atlântica oriental dos EUA e o Golfo oriental do México. Ambas as áreas têm sido de interesse para as empresas petrolíferas, embora o próprio Trump tenha tomado medidas para impedir a perfuração nessas áreas durante a sua primeira administração.

Em 2020, Trump emitiu uma moratória sobre a perfuração em áreas onde a exploração de petróleo e gás recebeu ampla oposição dos republicanos na Flórida e dos eleitores na Carolina do Norte.

Em muitas das áreas protegidas pelo anúncio de segunda-feira, Biden disse, “um desenvolvimento que pouco ou nada faria para satisfazer as necessidades energéticas do país”.

Citando as lições aprendidas com o derramamento de óleo da Deepwater Horizon em 2010 – quando 134 milhões de galões de petróleo foram derramados no Golfo do México – Biden disse que “não precisamos escolher entre proteger o meio ambiente e fazer crescer a nossa economia, ou entre manter o nosso oceano saudável”. , as nossas costas são resilientes e os alimentos que produzem são seguros e mantêm os preços da energia baixos. Essas são escolhas falsas.”

A secretária do Interior, Deb Haaland, disse num comunicado que “as ações do presidente Biden hoje fazem parte do nosso trabalho em toda esta administração para fazer mudanças ousadas e duradouras que reconheçam o impacto da perfuração de petróleo e gás nas costas do nosso país”.

“Hoje, o Presidente está a tomar medidas que reflectem o que os estados, tribos e comunidades locais partilharam connosco – uma necessidade forte e esmagadora de apoiar oceanos e costas resilientes, protegendo-os do desenvolvimento desnecessário de petróleo e gás”, acrescentou ela.

O anúncio recebeu uma reação exultante de grupos ambientalistas.

“Essas políticas de proteção garantirão condições mais seguras e mais espaço para prosperidade para milhões de pessoas que vivem ao longo das costas americanas, para milhares de empresas que dependem de oceanos tranquilos e para a vida selvagem vulnerável”, disse Drew Caputo, vice-presidente da Earthjustice, que é uma organização sem fins lucrativos dedicada a litigar questões ambientais.

“Nossas costas abrigam milhões de americanos e sustentam bilhões de dólares em atividades econômicas que dependem de uma costa limpa, vida selvagem abundante e pesca próspera”, disse Joseph Gordon, diretor de campanha da organização sem fins lucrativos de conservação dos oceanos Oceana. “As novas proteções do presidente Biden contribuem para esta história bipartidária, incluindo as anteriores retiradas do presidente Trump no sudeste dos Estados Unidos em 2020.”