Biden pediu a Harris que enfrentasse as “causas profundas” da migração. Aqui está o que aconteceu depois disso.

O presidente Joe Biden convocou Kamala Harris para enfrentar a difícil questão da imigração em março de 2021, mas o trabalho público do vice-presidente para abordar as causas profundas da migração evaporou em grande parte em meses, de acordo com uma análise da NBC News de documentos públicos, desembolsos de ajuda dos EUA e a programação de viagens de Harris.

Harris viajou para o México em junho de 2021 para assinar um acordo que levou a um compromisso de US$ 4 bilhões em assistência direta e mais de US$ 5,2 bilhões em investimento público-privado dos EUA. Mas ela não visitou a fronteira sul, nem os países ao sul. , desde janeiro de 2022. E apesar dos pedidos do México para mais investimento, a sua “Estratégia de Causas Raízes” não assumiu novos compromissos financeiros.

Quando Harris se tornou o “czar da fronteira” de Biden, como os críticos a chamavam, a administração estava sob pressão de ambos os lados para lidar com o número crescente de migrantes – especialmente crianças não acompanhadas – que atravessavam a fronteira e aterrissavam em condições precárias sob custódia dos EUA. Em 24 de março de 2021, Biden subiu ao palco da Casa Branca e parecia entregar as chaves do assunto ao seu vice-presidente.

“A vice-presidente concordou – entre muitas outras coisas que ela liderou, e agradeço isso – concordou em liderar nosso esforço diplomático para trabalhar com essas nações para aceitar repatriados e melhorar a fiscalização da migração em suas fronteiras”, disse Biden.

Ao aceitar a tarefa, Harris tornou o seu papel mais específico, descrevendo em grande parte responsabilidades diplomáticas. “Estou ansioso para me envolver na diplomacia com o governo, com o setor privado, com a sociedade civil e com os líderes de cada um em El Salvador, Guatemala e Honduras para fortalecer a democracia e o Estado de direito e garantir a prosperidade partilhada na região. Colaboraremos com o México e outros países do Hemisfério Ocidental.”

Funcionários do governo Biden apontaram para essas observações ao rejeitar as críticas de que Harris não resolveu a crise na fronteira, onde houve travessias recordes sob Biden. Dizem que o trabalho dela não consistia em trabalhar com os países da região para abordar as causas profundas e rejeitam o título zombeteiro de “czar da fronteira”.

O sindicato da Patrulha da Fronteira diz que Harris não cumpriu nenhuma de suas atribuições relacionadas à imigração.

Quando o nome de Harris é mencionado na fronteira, “é um monte de reviravoltas”, disse Jon Anfinsen, vice-presidente executivo nacional do Conselho Nacional da Patrulha da Fronteira, o sindicato da Patrulha da Fronteira.

“Eu perguntaria o que ela fez em termos de solução das causas profundas. Este tem sido um objetivo dela há muitos anos. O que mudou? Eu diria que não melhorou; só piorou”, disse Anfinsen. “Logo por volta desse período, isso simplesmente desapareceu e você não ouviu.”

Mas Daniel Suvor, que foi chefe de política de Harris de 2014 a 2017, enquanto ela era procuradora-geral da Califórnia, disse não estar surpreso por ela ter sido escolhida para abordar as causas profundas da migração na América Central.

“Ela está interessada na América Central há algum tempo e construiu uma ampla gama de relacionamentos lá”, disse Suvor.

Suvor disse que as conexões de Harris na América Latina decorrem de seu trabalho como procuradora-geral para combater o tráfico de drogas por organizações criminosas transnacionais e de suas viagens à Cidade do México para se reunir com autoridades estrangeiras.

“Ela entendeu desde então que precisávamos trabalhar com o governo mexicano, El Salvador, Honduras, governo guatemalteco, para enfrentar os cartéis.”

‘Não venha’

Uma análise da NBC News descobriu que a sua viagem para abordar questões profundas na região foi em grande parte limitada a junho de 2021, com uma viagem à fronteira em El Paso, Texas, e outra ao México e Guatemala. Ela fez uma viagem adicional a Honduras em janeiro de 2022.

Seu trabalho na Guatemala pode ter sido memorável. Foi onde ela enfrentou críticas de grupos de imigração por dizer aos migrantes “não venham” para os EUA

Mas o seu trabalho no México foi sem dúvida o mais significativo. Foi lá que o México e os EUA assinaram um memorando de entendimento para “fortalecer a cooperação para o desenvolvimento no norte da América Central… para trocar conhecimentos, experiências, bens e recursos para abordar as causas profundas da migração irregular no norte da América Central”, segundo a uma descrição do acordo pelo Departamento de Estado.

O acordo enviou fundos da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, juntamente com os da Agência Mexicana para a Cooperação Internacional para o Desenvolvimento, para ajudar as pessoas na América Central. Desde então, os EUA mantiveram-se no bom caminho para cumprir o seu compromisso de 4 mil milhões de dólares para abordar as causas profundas, mas Harris também conseguiu solicitar ajuda significativa a empresas privadas, que investiram 5,2 mil milhões de dólares na região desde 2021.

Esses investimentos financiaram empreendedores, garantiram direitos laborais, reforçaram a segurança alimentar e lançaram “19 projetos na Guatemala, El Salvador e Honduras em todos os setores, incluindo inclusão financeira, cuidados de saúde, financiamento climático e habitação a preços acessíveis”, de acordo com a Casa Branca.

Desde 2021, no entanto, a Estratégia de Causas Raízes não assumiu novos compromissos, apesar dos apelos mexicanos para mais investimento direto dos EUA, e não apenas de empresas norte-americanas.

O presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, disse em maio de 2022 que a estratégia de investimento privado é muito lenta.

“Estamos convencendo o governo dos Estados Unidos a investir com prontidão”, disse ele em entrevista coletiva. “Eles têm um sistema muito especial – acham que basta promover investimentos privados. Que se fábricas, fábricas forem instaladas na América Central, então serão gerados empregos. … Isso é bom, mas leva tempo.”

Harris fez mais uma viagem à América Central depois de 2021, para assistir à posse da presidente hondurenha Xiomara Castro em janeiro de 2022. Segundo a Casa Branca, Harris conversou com ela sobre “o combate à corrupção e à violência de gênero como forma de abordar a raiz causas da migração.”

Desde então, manteve duas reuniões em Washington, uma com López Obrador em julho de 2022 e a outra mais recentemente com o presidente da Guatemala, Bernardo Arévalo, em março.

Um funcionário da Casa Branca defendeu o histórico de Harris e disse que seu trabalho continua. “O vice-presidente Harris continua a liderar o esforço para abordar as causas profundas da migração de Honduras, Guatemala e El Salvador, inclusive gerando mais de US$ 5,2 bilhões em investimentos na região para dar às pessoas oportunidades econômicas em casa. Estes investimentos estão a criar empregos e ligaram mais de 4,5 milhões de pessoas à Internet e trouxeram mais de 2,5 milhões de pessoas para o sistema financeiro formal.”

“Sob a liderança do vice-presidente, a administração Biden-Harris continua a implementar a Estratégia de Causas Raiz. Como parte desta estratégia, a Administração está no bom caminho para cumprir o seu compromisso de fornecer 4 mil milhões de dólares à região ao longo de quatro anos e continua a trabalhar para combater a corrupção, reduzir a violência e empoderar as mulheres”, escreveu o funcionário da Casa Branca.

Os think tanks que estudam a imigração e as organizações não governamentais internacionais também questionaram o impacto do trabalho de Harris na abordagem da imigração.

“Ela tinha um mandato muito restrito, que era ser a representante diplomática na América Central no momento em que a maior parte da imigração não autorizada vinha da América Central”, disse Andrew Selee, presidente do Migration Policy Institute, um think tank apartidário com sede em Washington. .

Desde 2021, a imigração dos países centro-americanos da Guatemala, El Salvador e Honduras, que já foram líderes na imigração ilegal através da fronteira sudoeste, caiu de 86.089 em março de 2021 para 25.015 em junho de 2024, de acordo com dados da Alfândega e Proteção de Fronteiras.

Mas os especialistas em imigração salientam que o declínio é provavelmente motivado por outros factores, incluindo as políticas dos EUA que restringem o asilo na fronteira e um aumento nas interdições mexicanas de migrantes com destino aos EUA. E durante esse período, a migração de países como a Venezuela e a China – onde Harris não tem envolvimento nas discussões sobre imigração – aumentou.

Selee disse que a USAID assumiu o dinheiro que os EUA enviaram à América Central para o desenvolvimento, enquanto Harris permaneceu focado no investimento do setor privado.

“O vice-presidente Harris esteve muito envolvido diplomaticamente desde o início com os governos centro-americanos, abrindo caminho para a implementação destas duas iniciativas e falando sobre como conter a migração não autorizada”, disse Selee. “Mas, pelo que posso dizer, ela simplesmente não permaneceu tão engajada diplomaticamente nisso. E, você sabe, com o tempo, o Departamento de Estado e o Conselho de Segurança Nacional realmente assumiram o lado diplomático.”

Krish O’Mara Vignarajah, presidente e CEO da Global Refuge, destacou o papel de Harris no lançamento de uma força-tarefa anticorrupção com o Departamento de Justiça focada nos países do Triângulo Norte.

“Eu acho que ela [Harris] desempenhou um papel de liderança na abordagem das causas profundas”, disse Vignarajah.

“Acreditamos que isso resolve o problema? Não, claro que não. E é aqui que o Congresso precisa ser um verdadeiro ator”, disse ela.