Autoridades eleitorais locais na Geórgia devem certificar os resultados, decidir o juiz

Os conselhos eleitorais do condado da Geórgia não estão autorizados a recusar a certificação dos resultados eleitorais, decidiu um juiz estadual na terça-feira.

Preocupações de fraude ou abuso devem ser resolvidas em tribunal, disse o juiz, e não por funcionários do condado agindo unilateralmente.

“Se os superintendentes eleitorais fossem, como o Requerente insiste, livres para desempenhar o papel de investigadores, promotores, júri e juiz e assim – devido a uma determinação unilateral de erro ou fraude – se recusassem a certificar os resultados eleitorais, os eleitores da Geórgia seriam silenciados. Nossa Constituição e nosso Código Eleitoral não permitem que isso aconteça”, disse o juiz do Tribunal Superior do Condado de Fulton, Robert McBurney, em sua ordem.

Após as eleições de 2020, o ex-presidente Donald Trump e os seus aliados pressionaram as autoridades do condado para bloquearem a certificação da sua derrota. Desde então, os membros republicanos dos conselhos têm utilizado o processo outrora rotineiro de aprovar os resultados eleitorais e enviá-los ao estado como um campo de batalha política.

McBurney disse que a lei era clara quando diz que as autoridades do condado “devem” certificar os resultados. Nas notas de rodapé, ele disse que a palavra era bastante clara.

“Para os usuários da linguagem comum, ‘deve’ conota instrução ou comando: Você não deve passar!” ele escreveu, citando o famoso grito de guerra de Gandalf, do Senhor dos Anéis. “E, geralmente, até mesmo advogados, legisladores e juízes interpretam “deve” como “uma palavra de comando”.

Julie Adams, membro republicano do Conselho de Registro e Eleições do condado de Fulton, foi ao tribunal alegando que era obrigada a recusar a certificação dos resultados eleitorais se acreditasse que os resultados estavam incorretos ou não confiáveis.

Adams, que é um membro e coordenador regional do grupo ativista Election Integrity Network, da ex-advogada de Trump, Cleta Mitchell, absteve-se de votar para certificar os resultados das primárias na Geórgia em maio deste ano. Ela faz parte de um número crescente de autoridades da Geórgia que se recusaram a certificar os resultados eleitorais desde 2020, preocupando os especialistas eleitorais com a possibilidade de as autoridades do condado tentarem bloquear a certificação rotineira dos resultados eleitorais em nome de teorias de conspiração infundadas.

Somando-se a essas preocupações, o Conselho Eleitoral do Estado da Geórgia, controlado pelos republicanos, votou no início deste ano para permitir que os conselhos locais conduzissem uma “investigação razoável” sobre os resultados eleitorais. A regra não definiu “inquérito razoável”, preocupando alguns que a regra permitiria aos conselhos eleitorais do condado solicitar grandes quantidades de informações e potencialmente atrasar ou bloquear a certificação dos resultados, se assim o considerarem adequado.

As autoridades eleitorais da Geórgia comemoraram a decisão de terça-feira.

“Boas notícias!”, Gabriel Sterling, diretor de operações do gabinete do secretário de Estado da Geórgia, escreveu no X. “O juiz decidiu que os membros do conselho eleitoral do condado na Geórgia DEVEM certificar as eleições. Outro passo para manter as grades de proteção para salvaguardar nossas eleições.”