As falsidades incontestadas de Trump sobre imigração deixam os defensores frustrados e com medo

O ex-presidente Donald Trump dominou a parte sobre imigração do debate presidencial na noite de quinta-feira, repetindo mentiras e narrativas falsas com pouca ou nenhuma resistência do presidente Joe Biden, que parecia despreparado para refutar grande parte da previsível desinformação sobre imigração que seu oponente estava vendendo.

Para Jeffrey Thielman, que dirige o Instituto Internacional da Nova Inglaterra, uma organização que ajuda refugiados e imigrantes com necessidades de reassentamento, o debate foi salpicado de momentos em que Biden “não foi capaz de articular muito claramente o que pensava”.

“Isso é uma preocupação”, disse Thielman, acrescentando que a sua organização tem estado a preparar-se para a perspectiva de um segundo mandato de Trump. Ele descreveu-o como “assustador” porque a organização prevê que poderá perder um terço do seu financiamento federal se Trump vencer.

Sua preocupação ecoou a de uma dúzia de organizações de defesa dos direitos dos latinos e dos imigrantes que conversaram com a NBC News. Expressaram decepção com um debate que se desviou de quaisquer soluções significativas e provocou medo sobre o futuro da política de imigração.

Biden perdeu uma oportunidade importante para verificar os factos do seu oponente e fornecer um contexto apropriado para a questão da imigração, e para o afastar da “retórica desumanizante que retrata falsamente os imigrantes como ameaças inerentes”, 16 organizações de defesa latinas, incluindo America’s Voice, Alianza for Progress, Latino Victory e Voto Latino, disseram em comunicado conjunto na sexta-feira.

Ao longo da campanha, Trump e outros republicanos abordaram um punhado de casos criminais envolvendo imigrantes como forma de pressionar por políticas de imigração de linha dura, embora “pesquisas recentes sugiram que aqueles que imigram (legal ou ilegalmente) não são mais provável e pode até ter menos probabilidade de cometer crimes nos EUA”, de acordo com o Instituto Nacional de Justiça do Departamento de Justiça dos EUA.

Nayna Gupta, diretora de políticas do Centro Nacional de Justiça para Imigrantes, disse que era problemático no debate quando o foco era sobre atos criminosos individuais envolvendo migrantes “de uma forma a sugerir que as comunidades de imigrantes em geral são de alguma forma perigosas”.

Clarissa Martinez, vice-presidente da iniciativa de voto latino da UnidosUS, disse que o presidente perdeu outra boa oportunidade de “focar na abordagem equilibrada que os latinos querem ver” quando se trata de questões de imigração.

Biden não mencionou as ações de imigração mais recentes de seu governo impedir que migrantes que cruzem a fronteira ilegalmente recebam asilo e expandindo proteções para cônjuges indocumentados de cidadãos dos EUA e seus filhos.

Numa altura em que Trump fez da imigração uma peça central da sua campanha, as sondagens mostram que os latinos não só ouvem mais dos republicanos sobre a imigração, mas também têm uma confiança cada vez menor na forma como os democratas lidam com a questão.

“Se o outro lado não aparecer para se definir, seu oponente irá definir você”, disse Martinez sobre o custo de Biden não ser capaz de articular sua agenda de imigração durante o debate.

Stephen Nuño, cientista político da Universidade do Norte do Arizona, disse que Biden e os democratas têm claramente lutado para penetrar na retórica de imigração de Trump, o que foi demonstrado no debate. Trump acusou Biden de deixar “milhões” de pessoas nos EUA “que são de prisões, pessoas que são de instituições mentais, manicômios, terroristas.”

“Qual seria uma refutação razoável para algo que não é apenas uma mentira, mas uma loucura? … Além de dizer: ‘Isso não é verdade’”, disse Nuño.

Trump também disse que os migrantes estavam aceitando “empregos negros” e “empregos hispânicos”, o que gerou resistência sobre o significado desses termos.

Também não há provas das afirmações de Trump: dados do Bureau of Labor Statistics mostram que os trabalhadores negros e hispânicos registaram ganhos durante as administrações Biden e Trump.

Sob Trump, o taxa de desemprego para negros caiu para 5,3% em setembro de 2019 e para 3,9% para latinos – atingindo mínimos recordes na época. Essas taxas caíram novamente sob Biden, com os negros vendo um nova mínima de 4,8% em abril de 2023 e os hispânicos atingindo novamente 3,9% de desemprego em setembro de 2022.

‘Oportunidade perdida’

Trump concentrou-se na economia, no crime e na imigração durante a sua apresentação no debate – desviando as perguntas que recebeu sobre outros tópicos para desviar a atenção para a trifeta de questões que tem alimentado consistentemente a sua base.

Várias vezes durante o debate, Trump disse falsamente Biden está “destruindo o Medicare porque todas essas pessoas estão entrando, estão colocando-as no Medicare. Estão a colocá-los na Segurança Social”, dizendo também que “milhões de pessoas estão a entrar no nosso país” e a “tomar o lugar dos nossos cidadãos”.

Trump também disse falsamente: “Temos uma fronteira que é o lugar mais perigoso em qualquer lugar do mundo – considerado o lugar mais perigoso em qualquer lugar do mundo”.

Marisa Limon Garza, diretora executiva do Las Americas Immigrant Advocacy Center, disse que “depois do debate da noite passada, uma coisa ficou clara: os políticos muitas vezes ignoram os fatos quando discutem as comunidades fronteiriças e de imigrantes. … Estas mães, pais, irmãos e irmãs não são os bodes expiatórios de todos os males da nossa nação.”

Krish O’Mara Vignarajah, presidente e CEO da Global Refuge, disse que não acha que a discussão em torno da imigração “deixou alguém se sentindo esclarecido”.

“Infelizmente, o discurso foi dominado pela desinformação que não foi contestada, e isso é uma oportunidade perdida”, disse ela, acrescentando que crises como a habitação a preços acessíveis e a epidemia de opiáceos estão a ser atribuídas aos imigrantes. “E acho que isso dá às pessoas falsas esperanças de que, se fecharmos a fronteira, isso resolverá esses problemas”, disse ela. “E esse claramente não é o caso.”

Thielman apontou o que viu acontecer na sua comunidade e a ameaça que pode resultar da retórica incendiária de Trump.

“Existem todos os tipos de grupos de ódio que vêm aos hotéis onde temos clientes – você sabe, vêm e atacam o nosso trabalho”, disse Thielman. “Isso só vai acelerar, vai ficar acelerado e vai ficar ainda pior.”