As apostas eleitorais tornaram-se legais – e correm o risco de serem confundidas com pesquisas

Apostar nos resultados eleitorais agora é legal nos EUA e tão fácil quanto apostar na vitória de um time esportivo. Mas os especialistas alertam contra confundir mercados de apostas com pesquisas.

Um punhado de empresas, incluindo Kalshi e Interactive Brokers, têm permitido que os usuários aproveitem para apostar em Donald Trump ou Kamala Harris para vencer as eleições. Poucos dias antes da eleição, até a plataforma de negociação de ações Robinhood entrou na festa, oferecendo um mercado de apostas próprio. As empresas estabelecem seus próprios limites de apostas, com Kalshi permitindo que os usuários apostem até US$ 100 milhões.

“Acreditamos que os contratos de eventos fornecem às pessoas uma ferramenta para se envolverem na tomada de decisões em tempo real, desbloqueando uma nova classe de ativos que democratiza o acesso aos eventos à medida que eles se desenrolam”, disse Robinhood em comunicado na segunda-feira.

As apostas eleitorais foram aprovadas legalmente há apenas algumas semanas, quando a corrida de 2024 se encaminhava para o seu sprint final. A Commodity Futures Trading Commission, que regula os contratos financeiros que apostam em eventos, tem bloqueado consistentemente aplicações para abrir apostas em eleições tanto sob administrações republicanas como democratas.

Mas isso mudou no mês passado, quando um tribunal distrital dos EUA apoiou Kalshi numa ação movida pela empresa contra a CFTC, argumentando que esta deveria ser autorizada a oferecer os contratos. A decisão abriu caminho para Kalshi abrir mercados de apostas nas eleições enquanto a CFTC apela. A disputa legal em curso ainda pode levar ao encerramento dos mercados de apostas eleitorais dos EUA, mas só depois da votação de 2024.

Enquanto isso, “isso nos puxa, a CFTC, para as responsabilidades de sermos policiais eleitorais”, disse o presidente Rostin Behnam. disse na semana passadasustentando que a agência respeitaria a decisão judicial enquanto os apostadores eleitorais fizessem suas apostas. Desde então, milhões de dólares inundaram os mercados. Kalshi disse que as apostas nas eleições gerais atingiram US$ 30 milhões nas primeiras três semanas, subindo para US$ 139 milhões na sexta-feira.

No exterior, onde as apostas nas eleições americanas não são novidade, milhares de milhões de dólares têm circulado.

A plataforma de apostas baseada em criptografia Polymarket é hospedando mais de US$ 2 bilhões em apostas, provavelmente de comerciantes estrangeiros. É tecnicamente proibido para usuários nos EUA, onde a CFTC deu um tapa na empresa com um Multa de US$ 1,4 milhão em janeiro de 2022 por considerar as apostas eleitorais uma plataforma não registrada, emitindo um cessar e desistir que efetivamente a excluiu do mercado interno. Mas com redes privadas e criptografadas de Internet prontamente disponíveis, observadores da indústria dizem que os americanos ainda poderão acessar plataformas estrangeiras.

PredictIt, um projeto da Victoria University of Wellington, na Nova Zelândia, oferece contratos próprios. A plataforma está disponível para americanos, mas com limite de aposta de US$ 850. O fundador John Aristotle Phillips diz que ter “a pele no jogo” força os usuários a remover o “reviravolta e a emoção” de suas expectativas em relação aos resultados eleitorais.

Mas Phillips diz que o público deve interpretar cuidadosamente os mercados de previsão quando se trata de política.

“Um mercado lhe dará as chances de um evento acontecer”, disse ele. “Não tem nada a ver e não pode fornecer informações sobre qual será a margem de vitória ou derrota, que é o que uma pesquisa pretende mostrar.”

Em muitos destes mercados, as apostas são cotadas por dólar apostado. Portanto, se uma aposta nas eleições gerais mostrar 52 cêntimos para a vitória de um candidato, então 52 cêntimos apostados com sucesso nesse candidato devolveriam 1 dólar – um pagamento de 48 cêntimos.

Mas se os preços mostram um candidato a 52 cêntimos em detrimento do outro candidato a 48 cêntimos, isso não significa que se prevê que o primeiro ganhe 52% dos votos populares ou eleitorais.

As sondagens perguntam aos potenciais eleitores em quem irão votar, por isso, se 52% dos eleitores disserem a um pesquisador que apoiam um candidato e 48% disserem que apoiam o outro, então pode ser concluída uma margem de 4 pontos percentuais entre esse grupo de amostra.

A NBC News não cita as probabilidades de apostas como substitutos para pesquisas políticas. As plataformas de probabilidades e jogos de azar não utilizam metodologias utilizadas pelas pesquisas políticas tradicionais e, portanto, não substituem as pesquisas políticas.

No entanto, a discussão pública em torno das probabilidades do mercado de apostas confundiu os limites, com vozes proeminentes por vezes confundindo os dois.

No início de outubro, o doador multibilionário Trump Elon Musk citado Probabilidades da Polymarket e postou no X que o ex-presidente estava “liderando” Harris em 3%.

Mas a Polymarket mostrou apenas que os apostadores viam as probabilidades de Trump vencer como 3 pontos percentuais superiores ao resultado oposto, e não que Trump estava à frente de Harris por 3 pontos entre os eleitores reais. Musk afirmou que as probabilidades do Polymarket eram “mais precisas do que as pesquisas”, embora os usuários da plataforma sejam provavelmente estrangeiros que não podem votar nas eleições dos EUA.

A Polymarket também atraiu escrutínio depois que grandes apostas de quatro contas foram feitas no final de outubro. Como O Wall Street Journal relatou pela primeira vezas apostas pareciam aumentar as probabilidades de vitória de Trump. A Polymarket disse mais tarde que todas essas apostas foram feita por um único cidadão francês. A empresa não respondeu a um pedido de comentário.

A CFTC permite que apenas residentes dos EUA utilizem os mercados de apostas eleitorais recém-abertos, o que significa que muitos apostadores nas plataformas também são potenciais eleitores.

Kalshi permite que os apostadores apostem até US$ 100 milhões no resultado das eleições gerais, mas a empresa diz que qualquer esforço para controlar a balança fazendo grandes apostas deve ser eliminado pelo mercado.

“Se a verdade for realmente 50-50, e o mercado estiver cotado em 60-40, há um enorme incentivo, como várias dezenas de milhões de dólares, para trazer os preços de volta. E é isso que acontece nesses mercados”, disse o fundador da Kalshi, Tarek Mansour.

Ele acrescentou que, diferentemente da Polymarket, Kalshi é obrigado a cumprir leis como Conheça seu cliente, segundo as quais os usuários devem enviar dados pessoais para ajudar a evitar possíveis crimes financeiros. “Sabemos se eles são maus atores e aplicamos regras”, disse Mansour.

No entanto, Adam Cochran, fundador do fundo de capital de risco Cinneamhain Ventures, diz que se preocupa com a forma como os eleitores percebem as probabilidades de apostas eleitorais. Os mercados de previsão deveriam ser apenas um “ponto de dados na forma como avaliamos as eleições”, disse ele, “apenas uma fatia” de onde pode estar a dinâmica de uma campanha.

“A política na América e, cada vez mais, em todo o mundo, tornou-se mais como apoiar o seu time esportivo favorito”, disse Cochran.

Mansour reconheceu que é uma “preocupação justa” que o público em geral possa erroneamente ver as probabilidades de apostas como o tamanho da vantagem de um candidato.

“Isso é diferente de uma pesquisa. Houve um pouco de equívoco”, disse ele.