Alegações falsas sobre fundos para desastres da FEMA e migrantes empurrados por Trump

Alegações falsas de que dinheiro federal para desastres de emergência foi dado ilegalmente a migrantes nos EUA espalharam-se rapidamente nos últimos dias, impulsionadas pelo ex-presidente Donald Trump e alguns dos seus mais destacados apoiantes.

Trump repetiu uma das alegações infundadas mais extremas durante um comício na quinta-feira em Saginaw, Michigan, dizendo que o dinheiro havia sido roubado.

“Eles roubaram o dinheiro da FEMA, assim como o roubaram de um banco, para que pudessem dar aos seus imigrantes ilegais que querem que votem neles nesta temporada”, disse Trump.

Trump e os seus aliados parecem estar a fundir dois fundos diferentes. A FEMA dedicou dinheiro para ajuda humanitária em desastres que não pode ser usado para outros fins. Separadamente, foi incumbido pelo Congresso em 2022 de distribuir dinheiro da Alfândega e Proteção de Fronteiras para ajudar as comunidades que receberam fluxos de migrantes.

As falsas alegações ganharam força significativa entre os apoiadores de Trump e a mídia conservadora desde quarta-feira, quando o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, disse que a agência precisaria de mais dinheiro para o resto da temporada de furacões e para a recuperação de Helene, e pediu uma fonte estável de fundos confiáveis.

Em seu página de verificação de fatos especificamente dedicadaa FEMA respondeu à alegação de que a ajuda humanitária foi “desviada para apoiar esforços internacionais ou questões relacionadas com fronteiras”.

“Nenhum dinheiro está sendo desviado das necessidades de resposta a desastres. Os esforços de resposta a desastres e a assistência individual da FEMA são financiados através do Fundo de Ajuda a Desastres, que é um fundo dedicado aos esforços em caso de desastres”, disse a FEMA em seu post. “O dinheiro do Fundo de Ajuda a Desastres não foi desviado para outros esforços não relacionados com desastres.”

A FEMA acrescentou: “A FEMA tem dinheiro suficiente neste momento para resposta imediata e necessidades de recuperação. Se você foi afetado por Helene, não hesite em solicitar assistência em caso de desastre, pois há uma variedade de ajuda disponível para diferentes necessidades.”

A FEMA fez administrar US$ 640 milhões em subsídios da Alfândega e Proteção de Fronteiras em 2024 e cerca de US$ 364 milhões em 2023 para cidades e condados que atendem migrantes. No entanto, esse programa denominado Programa de Abrigo e Serviços, ou SSP, é separado do fundo de ajuda humanitária da FEMA, que é de mais de 20 mil milhões de dólares.

O SSP foi criado em 2022, quando as cidades lutavam para lidar com o fluxo de migrantes. Nesse mesmo ano, o Congresso dirigido A Alfândega e Proteção de Fronteiras transferirá US$ 800 milhões para a FEMA para apoiar cidades que abrigam migrantes. O dinheiro foi transferido para a FEMA e, como acontece com muitos outros programas de subsídios federais, a FEMA administrou a distribuição dos subsídios.

Para 2023 e 2024, os fundos do SSP foram atribuídos a cidades como Denver, Chicago e Filadélfia, bem como a organizações sem fins lucrativos como Catholic Charities e The Salvation Army.

É ilegal que fundos apropriados pelo Congresso para um fim sejam desviados e usados ​​para outro fim.

Os fundos para catástrofes são separados e utilizados para dirigir, coordenar, gerir e financiar esforços elegíveis de resposta e recuperação associados a grandes catástrofes e emergências nacionais.

Através desses fundos, a FEMA pode financiar atividades federais autorizadas de apoio a desastres, bem como ações estaduais, territoriais, tribais e locais elegíveis, como o fornecimento de proteção de emergência e remoção de detritos.

Um porta-voz da Segurança Interna, que supervisiona a FEMA, disse que quaisquer alegações de que fundos para desastres vão para imigrantes ilegais são falsas.

“Como disse o secretário Mayorkas, a FEMA tem os recursos necessários para atender às necessidades imediatas associadas ao furacão Helene e outros desastres”, disse o porta-voz. “O Programa de Abrigo e Serviços (SSP) é um programa de subsídios apropriado e completamente separado que foi autorizado e financiado pelo Congresso e não está associado de forma alguma às autoridades relacionadas a desastres ou fluxos de financiamento da FEMA.”

Os esforços para esclarecer o financiamento pouco fizeram para impedir uma série de alegações sobre a FEMA e os migrantes que vão desde enganosas e sem contexto até totalmente falsas. Alguns, como o deputado Jim Jordan, R-Ohio, reivindicado falsamente em X que a FEMA usou fundos para desastres para abrigar migrantes e que o governo “abandonou” áreas duramente atingidas. O proprietário do X, Elon Musk, um dos apoiadores mais veementes de Trump, republicou a falsa afirmação de Jordan e uma variedade de outras sobre a FEMA.

Parte do problema para a FEMA vem da falta de um orçamento federal consistente. O Congresso tem financiado o governo federal com pelo menos quatro projetos de lei de gastos de curto prazo no ano passado, conhecidos como resoluções contínuas, em vez de fundos para um ano. A sua última lei de dotações, aprovada e assinada em Março, financiou o governo até Setembro.

“Temos as necessidades imediatas agora de uma resolução contínua. Temos fundos, mas essa não é uma fonte estável de abastecimento, por assim dizer. Esta é uma recuperação multibilionária e plurianual, da magnitude de um empreendimento multibilionário de um bilhão de dólares e um empreendimento plurianual”, disse Mayorkas aos repórteres no Air Force One, observando que cidades inteiras desapareceram.

A secretária de imprensa Karine Jean-Pierre disse aos repórteres na quinta-feira que o presidente Joe Biden supervisionou mais de US$ 45 milhões fornecidos às pessoas diretamente afetadas pelo furacão Helene. Até agora, 245 mil pessoas solicitaram assistência financeira da FEMA, de acordo com a agência.

Os imigrantes indocumentados não são elegíveis para programas de assistência monetária da FEMA, de acordo com o site da FEMA.

Mayorkas disse que, com a expectativa de que outro furacão atinja o continente nesta temporada, a FEMA não tem o suficiente para cobrir os danos esperados.

“Esperamos outro furacão. Não temos os fundos. A FEMA não tem fundos para sobreviver durante a temporada e o que – o que é iminente”, disse ele.