Advogados discutem sobre suposto preconceito racial na seleção do júri no caso do réu negro no corredor da morte

Os advogados de um réu negro que contesta sua sentença de morte de 2009 argumentaram na quarta-feira que a história documentada de discriminação racial na Carolina do Norte e a suposta preconceito implícito na seleção do júri apoia sua afirmação de que ele deveria ser condenado novamente à prisão perpétua.

Se isso acontecesse no caso de Hasson Bacote, que foi condenado à morte por 10 jurados brancos e dois negros por seu papel em um homicídio no condado de Johnston, mais de 100 outras pessoas no corredor da morte do estado puderam ver suas sentenças comutadas de forma semelhante.

Aos jurados brancos “é mostrada a caixa. Aos jurados negros com a mesma formação é mostrada a porta”, disse Henderson Hill, conselheiro sênior da União Americana pelas Liberdades Civis, durante os argumentos finais na audiência de primeira instância de Bacote.

Este é o caso principal que testa o âmbito da Lei de Justiça Racial da Carolina do Norte de 2009, que permitiu aos reclusos condenados à morte procurarem novas sentenças se pudessem demonstrar que o preconceito racial era um factor nos seus casos.

A lei histórica foi revogada em 2013 pelo então governador. Pat McCrory, que acreditava que isso criava uma “brecha para evitar a pena de morte”, mas a Suprema Corte estadual em 2020 decidiu a favor de muitos dos presos, permitindo que aqueles que já haviam entrado com contestações em seus casos, como Bacote, avançassem .

Os advogados do gabinete do procurador-geral da Carolina do Norte, em seu argumento final, contestaram a análise da equipe jurídica de Bacote e o contexto histórico como irrelevantes.

Se o teste sob a Lei de Justiça Racial for “se o racismo existiu em nosso estado, então não há necessidade de uma audiência neste caso ou em qualquer outro caso. Mas essa não é a questão perante este tribunal”, disse o procurador do Departamento de Justiça do estado, Jonathan Babb disse. “A questão é se esta sentença de morte neste caso foi obtida exclusivamente com base na raça. O réu não demonstrou que sua sentença foi obtida apenas com base na raça.”

Agora, o juiz do Tribunal Superior Wayland Sermons Jr. deve avaliar se o pedido de Bacote para nova sentença é justificado; especialistas jurídicos disseram que isso abriria um precedente para outros presos no corredor da morte que buscassem alívio. Sermons disse que emitirá uma decisão, mas não deu prazo.

Quando a Lei de Justiça Racial se tornou lei, quase todas as pessoas no corredor da morte, incluindo prisioneiros negros e brancos, entraram com pedido de revisão, de acordo com a Associated Press. Existem atualmente 136 presos no corredor da morte na Carolina do Norte, dos quais 75 são negros, 51 são brancos e os 10 restantes são de outra raça, de acordo com o Departamento Estadual de Correção de Adultos.

A Carolina do Norte não executou ninguém desde 2006, em parte devido a disputas legais e dificuldades na obtenção de drogas injetáveis ​​letais.

O estado não é o único onde as alegações de seleção tendenciosa do júri levaram a uma revisão dos casos de pena de morte. Na Califórnia, o Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Alameda começou a reexaminar os casos este ano, após provas de que os procuradores excluíram injustamente jurados negros e judeus de um julgamento de 1995.

Durante duas semanas de depoimento no início deste ano na audiência de Bacote seus advogados chamaram vários historiadores cientistas sociais estatísticos e outros para estabelecer uma história e padrão de discriminação usado na seleção do júri tanto no julgamento de Bacote como em outros no condado de Johnston uma maioria- condado suburbano branco de Raleigh que uma vez Outdoors da Ku Klux Klan exibidos com destaque durante a era Jim Crow. O estado também forneceu 680.000 páginas de descobertas, incluindo as suas notas sobre a seleção do júri em 176 casos capitais entre 1985 e 2011.

Ashley Burrell, consultora sênior do Legal Defense Fund, que também representa Bacote, explicou durante as alegações finais como as estatísticas confirmam as disparidades raciais em casos de pena de morte. No condado de Johnston, Burrell disse que dos 17 casos capitais analisados, todos os seis réus negros foram condenados à morte, enquanto dos restantes 11 casos envolvendo réus brancos, mais de metade desses indivíduos foram poupados da pena de morte.

Burrell disse que as várias estatísticas não foram as únicas evidências produzidas, mas também explicou como os homens negros em julgamentos têm sido historicamente referidos de forma depreciativa e racializada para “evocar periculosidade”. No caso de Bacote, disse ela, um promotor, durante as alegações finais de seu julgamento capital, referiu-se a ele como um “bandido, de coração frio e sem remorso”.

Essa linguagem “explora essa falsa narrativa do mito do superpredador”, disse Burrell.