Administrador de Biden pondera trabalhar com o Talibã para combater o ISIS-K

Enfrentando uma crescente ameaça terrorista global, funcionários do governo Biden estão debatendo a expansão da cooperação com o regime Talibã em Cabul para ajudar a rastrear o ISIS-K, o ramo do grupo terrorista ativo no Afeganistão, de acordo com duas fontes familiarizadas com o assunto e um ex-funcionário dos EUA. .

A administração e outros governos ocidentais estão a lutar para acompanhar o perigo crescente que o ISIS-K representa. Antes deste ano, os EUA e outras autoridades ocidentais acreditavam que o ISIS-K tinha a intenção, mas não a capacidade, de orquestrar ataques no estrangeiro. Mas essa visão mudou com o terrível ataque no local de concertos Crocus City Hall, em Moscovo, no dia 22 de março, que matou 130 pessoas e feriu outras centenas. Foi o ataque terrorista mais mortal na Europa desde 2004. O ISIS-K também lançou um grande ataque no Irão este ano, que matou dezenas de pessoas, e outras conspirações foram interrompidas na Europa.

Mas a retirada dos militares dos EUA do Afeganistão e o declínio da influência ocidental em África enfraqueceram a capacidade de Washington de recolher informações sobre as várias ramificações do ISIS.

“Temos uma capacidade muito, muito limitada de ver o que estão a fazer”, disse um antigo oficial militar com experiência na região.

Como resultado, a administração está a ponderar partilhar mais informações com os talibãs sobre o ramo Khorasan do ISIS, muitas vezes referido como ISIS-K.

O Taleban vê o ISIS-K como uma ameaça ao seu governo e lançou uma série de ataques ao grupo. Mas existe uma profunda desconfiança entre o Ocidente e os talibãs depois de uma guerra de 20 anos que opôs as forças lideradas pelos EUA aos militantes afegãos, que tomaram o poder quando as tropas americanas se retiraram em Agosto de 2021.

“Há um debate interno sobre se devemos tentar trabalhar mais com o Talibã”, disse um ex-alto funcionário. Alguns membros do Congresso também são a favor desta abordagem, embora argumentem que os EUA teriam de exigir concessões aos Taliban em troca, incluindo a garantia de mais direitos para as mulheres afegãs.

Alguns responsáveis ​​são a favor da reabertura da Embaixada dos EUA para permitir uma maior cooperação entre as agências de inteligência dos EUA e o regime talibã, embora Washington ainda não tenha reconhecido a liderança talibã como o governo legal do país.

Um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca disse que não há planos no momento para reabrir a embaixada, mas que os EUA conversam com o Taleban.

“Embora os Estados Unidos não tenham intenção de reabrir uma embaixada no Afeganistão neste momento, nós nos envolvemos pragmaticamente com uma grande variedade de afegãos, incluindo o Taleban, por meio de nossos diplomatas baseados em Doha”, disse o porta-voz por e-mail.

O porta-voz acrescentou que “os Estados Unidos estão fortemente concentrados no terrorismo e nas ameaças além do horizonte, trabalhando tanto unilateralmente como com os nossos parceiros para perturbar e degradar o ISIS-K e outras ameaças relacionadas com o terrorismo em todo o mundo”.

Não está claro quanto há a ganhar mesmo com uma parceria limitada com os talibãs afegãos, e alguns responsáveis ​​opõem-se à medida, temendo que os talibãs utilizem a cooperação como uma forma de pressionar Washington a reconhecer a sua autoridade e a tolerar as suas violações dos direitos humanos.

Um grupo de estudo formado por ex-altos funcionários, diplomatas e especialistas regionais do think tank Instituto para a Paz dos EUA emitiu um relatório em maio, apelando ao reforço da cooperação em matéria de inteligência com os Taliban para combater o ISIS-K.

“Compartilhar informações sobre preocupações comuns, como o ISIS-K, é a coisa prática a fazer, e nosso grupo geralmente apoiou os esforços contínuos do governo dos EUA para manter esses canais com o Taleban”, disse Asfandyar Mir, especialista sênior em contraterrorismo nos EUA. Instituto para a Paz. “Achamos que eles podem e devem ser atualizados.”

As agências de inteligência dos EUA não quiseram comentar.

Após a saída caótica das tropas americanas do Afeganistão há quase três anos, a administração Biden disse que manteria uma capacidade “além do horizonte” para atacar terroristas no país, se necessário. Desde então, conduziu apenas uma operação deste tipo no Afeganistão, um ataque de drone que matou o sucessor de Osama bin Laden como chefe da Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri, que estava escondido numa casa segura em Cabul.

As caçadas humanas por drones ou outros meios exigem informações precisas e oportunas, que estão menos disponíveis sem equipes dos EUA no terreno e vigilância suficiente na área, disseram ex-funcionários, oficiais militares e especialistas.

Os recursos de vigilância dos EUA foram transferidos para o conflito Israel-Hamas em Gaza, a guerra na Ucrânia e o esforço da Marinha para defender a navegação comercial no Mar Vermelho dos ataques das forças Houthi no Iémen, com alvos no Afeganistão e no Paquistão como menos prioritários. .

A recolha de informações dos EUA em África também sofreu um revés.

Numa série de golpes de Estado no Níger e noutros estados do Sahel, juntas antiocidentais expulsaram as forças dos EUA e da França que perseguiam o ISIS durante anos.

Os grupos extremistas em África não parecem ter capacidade para organizar ataques terroristas no estrangeiro, mas se a actual trajectória continuar, isso poderá mudar, afirmam os especialistas.

A administração Biden também impôs mais restrições à tomada de decisões para quaisquer ataques militares unilaterais contra alvos terroristas no estrangeiro. O relatório do Instituto da Paz dos EUA recomendou a flexibilização dessas regras sem restaurar totalmente a margem de manobra concedida aos comandantes durante a guerra no Afeganistão.

O ex-oficial militar disse que as restrições dificultam os esforços para combater o ISIS-K, bem como o que o oficial chamou de relutância do governo Biden em ordenar ataques militares no Afeganistão.

“Há uma aversão à ação”, disse o oficial.

Mas o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional disse que a administração estava determinada a perseguir ameaças terroristas em qualquer parte do mundo e que o presidente Joe Biden ordenou operações durante o seu mandato que visaram com sucesso três figuras terroristas importantes.

Além do ataque que matou Zawahiri, Biden aprovou uma operação na Síria contra o então líder do ISIS, Hajji Abdullah, e uma operação na Somália que resultou na morte de Bilal al-Sudani, um importante agente da rede global do ISIS. .

“Como o presidente Biden deixou claro, estamos empenhados em encontrar e eliminar ameaças terroristas aos Estados Unidos e ao povo americano, onde quer que estejam escondidos e por mais remotos que sejam”, disse o porta-voz.

Um alto funcionário da administração disse que, como resultado dessas operações “sem precedentes”, “não houve um único ataque terrorista bem-sucedido no país sob nossa supervisão”.

‘Esta ameaça’

No Afeganistão, os talibãs afirmam ter conduzido uma série de operações contra o ISIS-K nas províncias orientais e matado muitos militantes, mas que o grupo continua a ser uma ameaça.

“Acho que em alguns lugares, como no leste do Afeganistão, incluindo as províncias de Kunar e Nangarhar, o povo do Estado Islâmico e os seus apoiantes foram tratados cruelmente, mas isso ajudou-nos a livrar-nos desta ameaça”, disse um membro dos serviços de segurança dos Taliban à NBC. Notícias.

Outro alto responsável de segurança talibã disse que visitou recentemente o norte do país para recolher informações sobre o ISIS e descobriu que tinha uma presença pequena mas significativa. Os militantes do ISIS-K deslocam-se entre a Síria e o Afeganistão através do Irão, acrescentou o responsável.

As autoridades talibãs recusaram-se a comentar a partilha de informações com os EUA ou aliados dos EUA sobre o ISIS-K.

De acordo com um painel de monitorização de sanções da ONU, os “esforços do Taliban contra o ISIL-K [ISIS-K] parecem estar mais focados na ameaça interna que lhes representa do que nas operações externas do grupo.”

O chefe do Comando Central dos EUA, general Michael Kurilla, disse aos legisladores em março “que a pressão tem sido intermitente e insuficiente” por parte do Taliban e que a “falta de pressão sustentada permitiu ao ISIS-K regenerar e fortalecer as suas redes, criando múltiplas redes redundantes”. nós que direcionam, capacitam e inspiram.”

Edmund Fitton-Brown, um ex-diplomata britânico e agora conselheiro sênior do Projeto Contra-Extremismo, uma organização sem fins lucrativos, disse estar cético quanto à possibilidade de o Taleban ser um parceiro confiável que ajudaria o Ocidente a prevenir ataques terroristas do ISIS-K.

“Não creio que esta seja uma relação de contraterrorismo que tenha progredido muito, mas não creio que tenha sido abandonada”, disse ele.

O Taleban afirma que manteve o compromisso assumido no acordo assinado durante o mandato do presidente Donald Trump de que o Afeganistão não será usado como plataforma de lançamento para ataques terroristas no exterior. Mas governos e especialistas estrangeiros dizem que uma série de ataques, incluindo no Paquistão e na Turquia, bem como os ataques em grande escala no Irão e na Rússia, podem ser atribuídos ao ISIS-K.

Nos últimos dias caóticos da retirada militar dos EUA do Afeganistão, os comandantes americanos trabalharam com os talibãs para tentar manter a ordem em torno do aeroporto de Cabul e para prevenir possíveis ataques do ISIS-K ou de outros extremistas. Mas a cooperação não conseguiu evitar um bombardeamento mortal perpetrado por militantes do ISIS na entrada de um aeroporto, que matou 13 soldados norte-americanos e cerca de 170 civis afegãos.