A tecnologia dos EUA continua a fornecer energia às armas russas, apesar dos controles de exportação, concluem os democratas do Senado

WASHINGTON – A tecnologia fabricada nos EUA continua a cair nas mãos dos russos na Ucrânia, enquanto um importante escritório de segurança nacional continua criticamente subfinanciado, de acordo com um relatório dos democratas do Senado divulgado na quarta-feira.

O relatório, liderado pelo senador Richard Blumenthal, D-Conn., surge no momento em que funcionários da próxima administração Trump apelam a cortes massivos nos gastos do governo. Embora os seus argumentos se tenham centrado na redução do desperdício governamental, o novo relatório destaca como as actuais deficiências de capacidade nas principais agências governamentais já estão a minar os interesses dos EUA.

No relatório de 30 páginas, o pessoal democrata do Subcomité Permanente de Investigações do Senado afirma que a aplicação dos controlos de exportação pelo Gabinete de Indústria e Segurança (BIS) do Departamento do Comércio “é uma sombra do que deveria ser e inadequada a todos os níveis. ”

A agência, disse, é solicitada a cumprir uma função-chave de segurança nacional “com um orçamento apertado”, usando “tecnologia ridícula que não foi atualizada de forma significativa por quase duas décadas”, apesar de alternativas mais modernas em uso não apenas no setor privado, mas também em outras agências governamentais.

O resultado final: microchips e outros equipamentos dos EUA continuam a ser encontrados em mísseis, veículos blindados e drones russos.

O relatório é o resultado de uma investigação de 15 meses liderada por Blumenthal, na qual os líderes dos maiores produtores de semicondutores dos EUA testemunharam perante o painel e foram interrogados tanto por republicanos como por democratas sobre a capacidade da Rússia de adquirir e utilizar os seus produtos, apesar das limitações à exportação.

Um versão anterior do relatório foi divulgado antes da audiência em setembro, concluindo que os controles de exportação nos quatro principais fabricantes de chips dos EUA – Advanced Micro Devices (AMD), Analog Devices, Intel e Texas Instruments Inc.

O novo relatório mostra que parte do problema pode ser a falta de fiscalização federal. O BIS “deixou em grande parte a decisão de como cumprir a lei para as próprias empresas de semicondutores”, conclui o relatório. Também acusa a agência de não acusar as empresas de violações suficientemente graves ou de impor multas.

Um porta-voz do Departamento de Comércio disse à NBC News que, sob a administração Biden, “o BIS implementou os controles de exportação mais robustos da história e, crucialmente, fizemos isso em conjunto com nossos aliados para negar à Rússia os itens de que necessita para manter a sua guerra”. máquina.”

“Embora o orçamento do BIS esteja estagnado há uma década, o departamento trabalha diligentemente, 24 horas por dia, para cumprir a sua missão e salvaguardar a segurança nacional dos EUA”, lamentou o porta-voz. “Com os recursos necessários do Congresso – como pediram o secretário Raimondo e os membros bipartidários do Congresso – a agência estará ainda melhor equipada para enfrentar os desafios que acompanham o nosso ambiente de segurança nacional em evolução.”

A escolha de Trump para liderar a agência durante sua segunda administração, o bilionário Howard Lutnick, às vezes encorajou apelos para reduzir o financiamento para agências federais e até capacitou Elon Musk para assumir o comando do recém-criado Departamento de Eficiência Governamental (DOGE). Musk apelou a cortes de até 2 biliões de dólares nas despesas federais – mais do que todo o orçamento discricionário.

A NBC News entrou em contato com as empresas citadas no relatório, mas até agora só recebeu resposta da Texas Instruments.

“A Texas Instruments (TI) opõe-se fortemente à utilização dos nossos chips em equipamento militar russo e ao desvio ilícito dos nossos produtos para a Rússia. A TI parou de vender produtos para a Rússia e Bielo-Rússia em fevereiro de 2022. Quaisquer remessas de chips da TI para a Rússia são ilícitas e não autorizadas”, afirmou a empresa em comunicado. “Dedicamos tempo e recursos significativos ao desenvolvimento, implementação e refinamento de políticas e procedimentos para combater o desvio ilícito e manter os chips fora do alcance de maus atores. Se encontrarmos evidências que indiquem desvio de produto, investigaremos e tomaremos medidas.”

Embora os EUA e os seus aliados ocidentais tenham imposto uma série de sanções para paralisar a economia da Rússia e cortar o acesso do Kremlin a peças-chave utilizadas para construir armas, a produção de artilharia, mísseis e drones da Rússia aumentou dramaticamente, de acordo com um relatório do outro lado do mundo. verão. O relatório de um think tank de defesa baseado no Reino Unido concluiu que a Rússia obtém matérias-primas e componentes de armas de países membros da NATO, e é necessária uma maior colaboração entre as nações para sufocar o acesso de Moscovo.

Os controlos às exportações emergiram como uma ferramenta crítica de segurança nacional nas últimas duas décadas. Os democratas do painel investigativo disseram que os esforços não são apenas fundamentais para paralisar os avanços da Rússia na Ucrânia, mas também para desacelerar o progresso da China para se equiparar aos EUA em inteligência artificial.

Numa carta à secretária do Comércio, Gina Raimondo, na quarta-feira, Blumenthal descreveu as conclusões do relatório e pediu à agência que tomasse “medidas agressivas para cortar o fluxo de semicondutores dos EUA para a máquina de guerra russa”.

Ele fez referência a um artigo da Bloomberg News do início deste mês que relatado As autoridades ocidentais têm ficado continuamente frustradas ao descobrirem que as armas russas estão “cheias” de componentes electrónicos fabricados nos EUA, apesar de uma enxurrada de controlos comerciais. Na verdade, o relatório concluiu que, em alguns casos, os distribuidores russos simplesmente integraram informações de encomendas da loja online da Texas Instruments, a loja TI, nas suas ofertas, permitindo-lhes ver e encomendar peças atualizadas com o clique de um rato. Os itens são então encaminhados através de Hong Kong ou outros países antes de chegarem à Rússia.

A TI disse à Bloomberg que dedica tempo e recursos significativos para manter seus produtos fora do alcance dos russos. Em Setembro, um funcionário da TI contou numa audiência no Senado sobre os esforços que faz para controlar as exportações dos seus produtos.

“Quero ser muito claro: a TI se opõe veementemente ao uso de nossos chips em equipamentos militares russos. Quaisquer remessas de produtos da TI para a Rússia são ilícitas e não autorizadas”, Shannon Thompsono conselheiro geral assistente da empresa, disse durante audiências da Subcomissão Permanente de Investigações do Senado em setembro. “Trabalhamos arduamente para evitar o desvio ilícito das nossas peças para a Rússia. Todos os níveis da nossa empresa levam isso a sério.”