A reconstrução de Los Angeles será (e deverá) ser uma prioridade nacional

Poucos dias antes de Washington regressar oficialmente à era Trump, as pessoas que tentam planear um primeiro semestre bem-sucedido do seu segundo mandato têm um novo grande problema com o qual terão de lidar e abraçar: reconstruir a segunda maior cidade da América.

Uma das marcas de cada presidência que abordei é como os planos mais bem elaborados de um novo (ou recém-reeleito) presidente fracassaram rapidamente em meio a crises imprevistas. Seja por causa de um colapso económico, de uma pandemia, de um furacão que quase arrasa uma grande cidade, de um ataque terrorista na maior cidade do país, de uma fuga de petróleo no fundo do Golfo do México ou, agora, de incêndios descontrolados. invadindo uma enorme população urbana, as presidências raramente seguem o plano.

Enquanto alguns republicanos no Congresso falam sobre a imposição de condições ao dinheiro de ajuda à Califórnia, Donald Trump está a usar o seu púlpito de intimidação antes da tomada de posse para culpar repetidamente os democratas da Califórnia pela destruição. O objectivo final, se existir, pode ser tentar dessensibilizar a sua base relativamente a quaisquer consequências políticas por não ajudar totalmente o sul da Califórnia. Mas não é uma tática que terá sucesso quando ele for presidente. Não ajudar totalmente será facilmente um bumerangue sobre ele. Não foram apenas os Democratas que tiveram as suas casas incendiadas, mas também muitos Republicanos.

Apesar do barulho que Trump está fazendo em relação a questões de competência entre os líderes da área de Los Angeles e da Califórnia, ele não será julgado pelo número de curtidas que suas postagens nas redes sociais recebem. Ele será julgado se sua administração também tem competência para enfrentar esse momento. O objectivo de toda a ajuda do governo federal a catástrofes é criar resiliência, para que o custo da recuperação do próximo desastre natural inevitável seja mais administrável.

O marco zero da cidade de Nova York não foi reconstruído apenas pela cidade e pelo estado de Nova York. Nova Orleans não foi reconstruída apenas com a ajuda de recursos municipais e estaduais. E o buraco que expelia petróleo no fundo do Golfo do México não foi tapado apenas pelo sector privado.

Se os republicanos fizerem política com ajuda de recuperação para o sul da Califórnia, eles correm o risco de que a mesma política seja jogada de volta contra eles quando querem mais ajuda de recuperação para, digamos, a Costa do Golfo da Flórida ou o oeste da Carolina do Norte – duas áreas mais conservadoras atingidas duramente pelo outono furacões. Basta olhar para as consequências políticas (corretas) e a tristeza que a Agência Federal de Gestão de Emergências teve no outono passado, quando um representante aparentemente desonesto da FEMA alertou os socorristas contra irem a casas visivelmente pró-Trump. Foi um instinto terrível impulsionado pelo que parece ser um preconceito político, e o funcionário foi demitido.

Dois erros nunca fazem um acerto e, no entanto, muitos dos extremistas políticos de hoje querem exatamente isso: tratar o outro lado da forma como acreditam que foram tratados. É uma espécie de regra “não-ouro” e é uma receita para a agitação civil.

Em última análise, estou confiante de que os republicanos em lugares que foram atingidos por seus próprios desastres recentes não decidirão punir a Califórnia, pois sabem que serão julgados localmente pela capacidade de aproveitar efetivamente os recursos do governo federal para ajudar a reconstruir as áreas afetadas. em seus estados, seja na costa da Flórida ou nas estradas de montanha devastadas na Carolina do Norte.

Há outra razão pela qual espero que a reconstrução da região de Los Angeles se torne uma prioridade nacional necessária: os Jogos Olímpicos de 2028. LA é a cidade anfitriã dos Jogos Olímpicos de Verão de 2028, e o mundo acabou de ver Paris utilizar os Jogos Olímpicos para afastar a percepção de que as capitais europeias mais antigas já tinham visto os seus melhores dias. As Olimpíadas deram a Paris e à França um impulso moral muito necessário. E a oportunidade de mostrar uma Los Angeles reconstruída e mais resiliente ao clima está aí para os líderes cívicos – desde que possam unir-se e concentrar-se no panorama geral.

Os líderes cívicos inteligentes da Califórnia perceberão que Trump, que será presidente quando os Jogos começarem em 2028, estará aberto a ajudar se o seu ego for massageado da maneira certa. Há líderes de estilo transacional suficientes nas comunidades tecnológicas de Hollywood e da Califórnia para que isso aconteça, embora possam ser necessários líderes cívicos diferentes para liderar o esforço daqueles que vemos desempenhando esse papel neste momento. Mas a oportunidade de basicamente cooptar Trump através da lisonja e da potencial glória olímpica (o presidente que ajudou a salvar as Olimpíadas para Los Angeles!) está diante de todos.

E isso leva-me às armadilhas políticas que encaram a atual safra de líderes nos olhos neste momento.

É possível que alguns não se recuperem politicamente das falhas percebidas no governo. Utilizo a palavra “percebido” porque a realidade pode muito bem ser que estes incêndios teriam (e muito provavelmente o fizeram) sobrecarregar até mesmo a cidade mais preparada para incêndios florestais urbanos.

Após o furacão Katrina em Nova Orleans, alguns políticos nunca se recuperaram aos olhos do público, incluindo o prefeito da cidade, o governador da Louisiana e o presidente. Tinha menos a ver com o que fizeram antes da tempestade e mais com o quão despreparados pareciam estar depois.

Essa pode acabar sendo a história desta crise na região de Los Angeles. A prefeita da cidade, Karen Bass, não parece ter as habilidades retóricas e organizacionais para enfrentar este momento de Angelenos desesperados e assustados. É possível que ela seja uma excelente colaboradora, parte de um conjunto de habilidades que a ajudou a ter sucesso como líder na Assembleia da Califórnia e na Câmara dos EUA. Mas esses são trabalhos legislativos colaborativos. Este é o seu primeiro cargo executivo eleito e as competências que adquiriu como legisladora colaborativa não se traduzem necessariamente numa crise como esta.

Ainda assim, eu teria cuidado ao descartar sua carreira ainda. Penso que todos os envolvidos, desde Bass ao governador da Califórnia, Gavin Newsom, passando pela vice-presidente cessante (e nativa da Califórnia) Kamala Harris até ao novo presidente, serão todos julgados pela velocidade e ritmo da recuperação. O que eles fizeram para acelerar a reconstrução? O que eles fizeram para eliminar obstáculos e levar ajuda às pessoas que dela necessitam o mais rápido possível? Se alguém for pego se preocupando mais em marcar pontos políticos, esteja preparado para a reação negativa.

Nestes primeiros dias, acho que Bass e Newsom ficaram um pouco na defensiva. Agora entendo porquê: alguns dos ataques na Internet são absurdos, e os rumores sobre o que poderia ter sido feito (como transferir toda esta água do norte para ajudar o sul, como Trump tem publicado nas redes sociais) são mais distantes. buscado do que as pessoas comuns imaginam. Mas na política, se você explica, está perdendo. Tudo o que aquele funcionário eleito no terreno deveria dizer quando questionado sobre se deveria ter feito isto ou aquilo de antemão é: não estou focado nas críticas; Estou focado na crise.

Eles poderiam seguir o exemplo da falecida procuradora-geral Janet Reno, que orientou os críticos republicanos do infame ataque ao culto Branch Davidian em Waco, Texas, para culpá-la diretamente e a mais ninguém. Ela disse que tomou a decisão e que a responsabilidade recaiu sobre ela. O que foi notável naquele momento é que, em vez de magoá-la, a decisão de aceitar a responsabilidade tornou-a mais popular e mais confiável.

Em última análise, a reconstrução das partes destruídas do sul da Califórnia irá redefinir a política da Califórnia durante os próximos quatro anos, sendo os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 o exame final para algumas destas autoridades eleitas. Se Los Angeles conseguir recuperar e realizar Jogos Olímpicos como os de Paris em 2028, com uma cidade mais resiliente como pano de fundo, os eleitores recompensarão os governantes eleitos que mantiveram os olhos na bola. Mas não se enganem, isto irá alterar a política da Califórnia no curto prazo.

Todos os candidatos a governador em 2026 precisarão de ter planos para lidar com a ameaça de desastres naturais, para lidar com a ameaça de as seguradoras tornarem os imóveis pitorescos inacessíveis e para lidar com a reconstrução. Não se surpreenda se os eleitores procurarem um tipo diferente de líder para fazer isso acontecer; Talvez ex-executivos de negócios ou desenvolvedores de sucesso decidam concorrer, ou talvez alguém afetado pelos incêndios que seja seu próprio tipo de influenciador ou celebridade ganhe força. A questão é que se você teve uma carreira política convencional e acha que é “sua vez” de servir como governador ou outra autoridade eleita, tome cuidado.

Se Newsom cumprir o seu mandato (como esperado), isso significará que os democratas ocuparão o cargo de governador da Califórnia durante 16 anos consecutivos, ou quatro eleições consecutivas. Já se passou quase um século desde que qualquer um dos partidos teve uma campanha como essa no estado (republicanos de 1918 a 1934). A questão é que, mesmo antes desta catástrofe natural, já existiam algumas condições para a mudança no estado, simplesmente por causa do cansaço do controlo de um partido único. Agora, com uma nova questão galvanizadora, a possibilidade de os eleitores estarem abertos a algo novo e diferente é bastante elevada. Quem quer que acabe vencendo a próxima disputa para governador provavelmente terá mais sucesso se puder provar que vem de uma mentalidade ou de uma carreira diferente.

Em outras palavras, se eu fosse um vice-presidente cessante e ex-senador da Califórnia, poderia deixar de concorrer a qualquer cargo em 2026 (especialmente governador) e, em vez disso, concentrar-me em usar minha influência e conjunto de habilidades para liderar uma comissão público-privada focada na reconstrução. na região e tornar o estado mais resiliente aos incêndios. É bem possível que as pessoas associadas à forma “antiga” ou “convencional” de fazer negócios políticos na Califórnia tenham dificuldade em defender que são os agentes de mudança de que o Estado necessita neste período crucial da sua história.

Resumindo: há apenas uma questão que provavelmente terá importância na Califórnia no futuro próximo: a reconstrução da região de Los Angeles e a manutenção de uma indústria de seguros sustentável para tornar viável a posse de uma casa no maior estado dos Estados Unidos para o californiano médio de classe média. Todo o resto terá muito menos importância até então.

Boa sorte, LA. Estou confiante de que, assim como Nova Orleans depois do Katrina, assim como Wall Street depois do 11 de setembro, assim como São Francisco (algumas vezes depois dos terremotos) e assim como Chicago (após seu próprio incêndio infame), a cidade irá reconstruir e fazê-lo para melhor. Esse novo dia não pode chegar em breve. Mas se alguma cidade sabe como criar um final de Hollywood, é LA