A primeira viagem de Rubio como secretário de Estado o levará ao Panamá

O Panamá será uma das primeiras paradas para o novo secretário de Estado Marco Rubio, enquanto ele se dirige para o exterior na próxima semana pela primeira vez como o principal diplomata dos Estados Unidos, o que significa que ele enfrentará um tipo único de desafio no início de seu mandato.

O Panamá é um dos aliados mais próximos dos EUA na América Latina, mas, desde dezembro, o presidente Donald Trump disse que quer recuperar o canal do Panamá, discutindo em postagens e comícios de mídia social, e até em seu discurso de inauguração, que que A hidrovia crítica está sob o controle da China. Tanto a China quanto o Panamá negaram qualquer interferência nas operações do canal, que é operado como uma via navegável neutra.

Outras paradas na viagem de Rubio incluirão a Guatemala, El Salvador, a Costa Rica e a República Dominicana, de acordo com o porta -voz do Departamento de Estado, Tammy Bruce.

“Se vamos ser seguros e prósperos e em boa forma, precisamos ter interesse em nossos vizinhos e no mundo de hoje, é certamente a América do Sul e Central”, disse Bruce a repórteres na quinta -feira.

“A China está operando o Canal do Panamá”, disse o presidente Trump em seu discurso de inauguração na segunda -feira. “E não demos à China, demos ao Panamá e estamos levando de volta.”

A China não opera o Canal do Panamá, mas sua propriedade de portos próximos é um dos muitos exemplos de investimento da China em infraestrutura crítica no hemisfério ocidental que há muito levantou preocupações entre as autoridades dos EUA nas administrações republicanas e democratas. Existem pelo menos cinco empresas estatais chinesas operando ao longo do Canal do Panamá. Em 2023, agora aposentado general Laura Richardson, então comandante do Comando do Sul dos Estados Unidos, avisado que as empresas pudessem ser invertidas para fins militares.

Rubio ecoou essas preocupações em sua audiência de confirmação no início deste mês.

“Pode -se argumentar que os termos sob os quais o canal foram entregues foram violados”, disse Rubio ao Comitê de Relações Exteriores do Senado quando pressionado pelas ameaças de Trump. “Porque, embora tecnicamente, a soberania sobre o canal não foi entregue a uma potência estrangeira, na realidade, hoje um poder estrangeiro possui, através de suas empresas, que sabemos que não são independentes, a capacidade de transformar o canal em um ponto de estrangulamento em Um momento de conflito, e isso é uma ameaça direta ao interesse e segurança nacionais dos Estados Unidos. ”

Rubio acrescentou que o Panamá é um “grande parceiro em muitas outras questões”.

“Espero que possamos resolver esta questão do canal e de sua segurança e também continuar trabalhando com eles em uma série de questões que compartilhamos em comum, incluindo o que fazer com a migração”, disse Rubio.

A imigração será um problema central para as conversas ao longo de sua próxima viagem.

Em um memorando interno enviado em seu primeiro dia no cargo e obtido pela NBC News, Rubio disse que uma prioridade para os diplomatas dos EUA que avançava seria “garantir as fronteiras da América, interromper a migração ilegal e desestabilizadora e negociar a repatriação de imigrantes ilegais”.

“A migração em massa está entre as questões mais conseqüentes do nosso tempo”, escreveu Rubio no memorando. “A era da migração em massa deve terminar.”