A população latina da Carolina do Norte está crescendo – mas não a recente participação eleitoral

WAKE COUNTY, Carolina do Norte – Quando Josahandy Avila pensa nas eleições presidenciais de 2024, a palavra “entusiasmo” não vem à mente.

Como mexicana-americana de primeira geração, sua família é diretamente afetada pelas leis de imigração estaduais e federais e ela está preocupada com os direitos reprodutivos. Mas a nível presidencial, ela ainda está indecisa – está inclinada para o presidente Joe Biden, mas está potencialmente aberta a uma candidatura de terceiros.

“Acho que eles estão apenas tentando nos dar o que queremos ouvir”, disse ela sobre Biden e Donald Trump. “Nenhum deles está falando sobre assuntos que são muito importantes para nós. E não se trata apenas da imigração, mas também da educação, dos cuidados de saúde – outras coisas como a economia.”

Enquanto os democratas procuram devolver o estado decisivo da Carolina do Norte à coluna das vitórias presidenciais pela primeira vez desde 2008, latinos como Ávila serão um factor-chave – mas cada vez mais complicado.

A população latina do estado tem aumentou em 40% na última década – o maior aumento de qualquer outro grupo racial ou étnico do estado. E os latinos representam mais de 1,1 milhão de residentes – 290.000 dos quais são eleitores registrados – num estado em que Trump venceu por menos de 75.000 votos em 2020.

Mas levá-los à cabine de votação pode ser mais difícil do que nunca este ano. Participação eleitoral latina, na verdade diminuiu em 2022, depois de ter aumentado nas duas últimas eleições intercalares. E a participação foi ainda pior nas eleições primárias mais recentes, com menos de 8% dos eleitores hispânicos comparecendo, em comparação com quase 30% dos eleitores não-hispânicos.

Nikki Marín Baena é cofundadora e codiretora da Siembra NC, uma organização política de base com sede em Greensboro focada em questões e candidatos progressistas. A organização registrou 3.200 eleitores latinos este ano, com uma meta de 5.000 antes da realização da eleição.

Ela estima que os colportores de sua equipe conversaram com quase 10 mil eleitores para chegar a esse número, o que eles conseguiram espalhando-se pelos mercados de pulgas – conhecidos coloquialmente como “mercado de pulgas” – bem como por shopping centers, academias e supermercados em cinco países. condados com grandes populações latinas.

“Uma das coisas que sempre digo ao pessoal é que esta eleição não é entre Biden e Trump. Esta eleição é entre Biden, Trump e o sofá”, disse Marín Baena. “E o sofá parece uma opção muito boa para muitas pessoas agora.”

A sua organização também se concentra em questões hiperlocais que acreditam afectar as pessoas fora dos ciclos eleitorais, como direitos laborais e roubo de salários. Uma razão: ela acredita que os eleitores latinos no estado estão menos envolvidos com a política a nível federal este ano.

“Em 2020, na última eleição presidencial, acho que ficou muito mais claro para as pessoas o que enfrentávamos e qual era a escolha e como os dois candidatos eram diferentes. Acho que tudo isso pareceu mais nítido”, disse Marín Baena. “Acho que as pessoas se esqueceram um pouco de 2020, e acho que as notícias constantes que estamos recebendo fizeram com que tudo funcionasse junto de uma forma que as pessoas não parecem conseguir ver tanta diferença entre o dois candidatos.”

Para Gema, de 20 anos, residente no Condado de Wake, que se recusou a revelar o seu apelido, as questões mais importantes desta eleição são os direitos reprodutivos, o aumento de queixas que levam a proibições de livros no estado e uma potencial proibição do TikTok nos EUA

Ela também não tem certeza se está registrada para votar.

“Honestamente, eu nem sei em quem votar só porque, não importa de que lado você vá, há algo duvidoso nisso”, disse Gema.

Como um de um estimado em 7 milhões Residentes latinos entre 18 e 24 anos no estado, ela não está sozinha. Um recente pesquisa nacional pela Brookings Institution descobriu que, embora os jovens eleitores latinos sejam mais propensos a apoiar os candidatos democratas, 37% dos menores de 30 anos relatam que Biden e os democratas “não se importam com a comunidade latina”.

É uma insatisfação que os republicanos no estado esperam capitalizar. Embora Apenas 2% dos republicanos da Carolina do Norte identificados como hispânicos em 2023, a diretora do National Hispanic Outreach, Sandy Moyer, disse que a mensagem do partido sobre questões econômicas e inflação está repercutindo na comunidade, especialmente quando se trata do custo do gás, mantimentos e aquisição de casa própria.

“O que as pessoas estão fazendo agora? Eles estão alugando casas. Bem, muitos desses hispânicos, qual é o sonho americano? Ter uma casa”, disse Moyer. “Essas são as coisas sobre as quais conversamos com eles e eles dizem: ‘Não, estamos tendo um grande problema.’ O mercado de arrendamento está realmente em expansão, mas o mercado imobiliário não.”

A NBC News também procurou a liderança do Partido Democrata do estado, que disse estar investindo mais cedo do que nunca na comunidade latina do estado, acrescentando em parte:

“Enquanto Trump supervisionou um aumento de 47% no desemprego entre os latinos e está pressionando para aumentar nossos custos de saúde, o presidente Biden fez o possível para nossas comunidades latinas, criando mais de 400.000 empregos bem remunerados em todo o nosso estado e expandindo o acesso a cuidados de saúde acessíveis para mais de 600.000 habitantes da Carolina do Norte.”

Eles também apontaram para um valor de sete dígitos anúncio de campanha direcionado especificamente para latinos que assistem ao torneio da Copa América. Eles disseram que o anúncio será transmitido em vários estados decisivos, incluindo a Carolina do Norte, onde um torneio está marcado para 10 de julho em Charlotte.

Enquanto isso, no condado de Wake, a mãe de Gema, Zaza, que também se recusou a fornecer seu sobrenome, disse que embora esteja preocupada que ambos os candidatos sejam muito velhos, ela ainda planeja votar este ano porque sente que é sua responsabilidade como cidadã americana.

“Porque isso fará a diferença”, disse ela em espanhol. “Poquito, pero una diferença” — “um pouco, mas uma diferença”.