A ansiedade eleitoral está atrapalhando os planos de viagem dos americanos

Emily Reeve e seu marido costumam passar o Dia de Ação de Graças no Havaí, na Flórida ou na Disneylândia, mas não este ano.

“Tenho um filho agora e estou preocupado em estar em uma situação potencialmente volátil caso viajemos após as eleições”, disse Reeve, 32 anos.

O casal não tem família perto de sua casa em Portland, Oregon, então eles gostam de fugir da cidade no feriado de novembro. Mas dizem que desta vez vão ficar onde estão para evitar serem apanhados num aeroporto ou num destino popular “e de repente enfrentarem tumultos ou saques, etc., porque as pessoas na área não estão satisfeitas com o resultado das eleições”.

A ansiedade em torno da votação de 2024 está a fazer com que alguns consumidores repensem para onde, quando e com quem viajar, dizem especialistas do setor e agentes de viagens. Enquanto isso, as autoridades federais afirmam que seus procedimentos de segurança estão corretos no dia das eleições, 5 de novembro.

CEO da Delta Air Lines, Ed Bastian disse recentemente à CNBC ele esperava que os consumidores fizessem “uma pequena pausa” nas semanas próximas às eleições, como a operadora viu no passado. “As pessoas gostam de estar em casa durante o período eleitoral. Eles não querem sair viajando”, disse ele. “Não acho que eles queiram gastar dinheiro até entenderem o que vai acontecer.”

Embora a pandemia tenha prejudicado as viagens durante a votação de 2020, a Delta também vi bandeira de demanda na preparação para a votação de 2016, antes que as reservas se recuperassem nas semanas subsequentes. Os executivos da United Airlines disseram este mês que espere um padrão semelhante e “não acho que haja algo para se surpreender”.

Ainda assim, 64% dos adultos norte-americanos disseram que evitariam viajar nos EUA devido a preocupações com a agitação, dependendo de quem ganhasse, de acordo com uma enquete recente pelo site de viagens The Vacationer. Cerca de um quarto disse que só ficaria em casa se a vice-presidente Kamala Harris fosse eleita, enquanto apenas 16% disseram que só ficariam em casa se o ex-presidente Donald Trump vencesse; 24% disseram que permaneceriam onde quer que fosse, independentemente do resultado, e quase 36% disseram que o resultado não afetaria seus planos.

As empresas também estão em alerta, disse Kelly Soderlund, porta-voz da empresa de gestão de viagens de negócios online Navan. As reservas de voos domésticos caíram 19% na semana das eleições em comparação com a mesma semana do ano passado. As reservas para a semana seguinte, porém, são 42% superiores às dos sete dias anteriores e 82% superiores às da semana equivalente do ano anterior.

“Quando conversamos com os clientes sobre suas maiores preocupações em relação ao programa de viagens, o gerenciamento do dever de cuidado – a obrigação que os empregadores têm de manter os funcionários seguros – está no topo”, disse Soderlund.

A corrida de 2024 tem sido profundamente polarizadora, com os processos judiciais do Partido Republicano sobre os procedimentos de votação já a aumentar em estados decisivos e a chapa republicana a ocultar repetidamente as suas observações sobre a corrida de 2020 e a sua vontade de aceitar o resultado da corrida actual. As autoridades estão a reforçar a segurança nos locais de votação e nas redondezas de ambas as campanhas, depois de duas tentativas de assassinato de Trump e de relatos generalizados de ameaças contra os funcionários eleitorais.

A Administração de Segurança dos Transportes “permanece sempre vigilante neste ambiente de ameaça global elevada”, disse um porta-voz, acrescentando que os agentes aéreos federais “continuam a realizar missões críticas de segurança durante o voo” e outras funções para manter os viajantes seguros. “Nós nos preparamos para todas as contingências e empregamos múltiplas camadas de segurança que são visíveis e invisíveis.”

Os passageiros poderão notar maior segurança nos aeroportos nas próximas semanas, disse Jeffrey Price, que dirige a consultoria de segurança da aviação Leading Edge Strategies. Além de mais policiais uniformizados, “também pode haver uma combinação de policiais à paisana entre os passageiros”, disse ele.

Mesmo assim, 38% dos adultos norte-americanos planeiam viajar nesta época de férias, contra 34% no ano passado, segundo a empresa de investigação MMGY Travel Intelligence. encontrado em uma pesquisa recente. As preocupações com custos de viagem mais elevados diminuíram, com 61% dos viajantes preocupados com eles nesta temporada, em comparação com 68% no ano passado. segundo a consultoria PwC. Isso deixou mais espaço para que o nervosismo político se insinuasse nas considerações de viagem dos consumidores, dizem os agentes de viagens.

“Há alguns meses, muitas famílias estavam esbanjando férias e gastando mais do que normalmente gastariam”, disse Sonia Bhagwan, proprietária da agência Dreaming of Sun, com sede em Portland, e que já reservou viagens de Ação de Graças de Reeve. Mais recentemente, “o factor determinante é a incerteza em torno de como poderá ser a economia após as eleições”, disse ela.

Em parte, é por isso que Olivia MacLeod Dwinell, 64, e seu marido Ross Dwinell, 74, estiveram na Europa este mês.

“Independentemente do resultado, será um pouco difícil após as eleições”, disse Dwinell. A sua visita a Londres e França foi a primeira viagem de Ross ao estrangeiro, e “a ideia de que poderíamos ter ficado retidos no estrangeiro devido ao tumulto interno foi suficiente para acelerar os nossos planos”, disse Dwinell. “Não somos jovens e somos menos intrépidos do que no passado.”

Kimberly Kracun, proprietária da Destinations by Kimberly em Harpers Ferry, West Virginia, disse que foi recentemente abordada para reservar um cruzeiro para uma família multigeracional. Mas dois membros do grupo trabalham para o governo federal “e estão preocupados com seus empregos e com possíveis licenças após as eleições”, disse ela. O actual financiamento governamental dura apenas até 20 de Dezembro, e a ameaça de um encerramento surge se o Congresso não conseguir chegar a um acordo de final de ano.

“Eles decidiram agora esperar mais um ano pelas férias”, disse Kracun.

Deixando de lado as preocupações com viagens, algumas pessoas ficam ansiosas com o que pode acontecer quando finalmente se encontrarem com parentes.

Apenas cerca de 22% dos viajantes esperam que a política possa desencadear conflitos durante reuniões familiares este ano, de acordo com uma pesquisa recente pela empresa de pesquisa de mercado de turismo Future Partners. Mas essa taxa sobe para cerca de 38% da Geração Z e 29% dos viajantes da geração Y, em comparação com apenas 11% dos Baby Boomers.

Chirag Panchal, fundador da Ensuite Collection, uma agência de viagens de luxo com sede em Dallas, tem um cliente que costuma reservar viagens de Ação de Graças com familiares espalhados por todo o país. “Mas este ano é diferente”, disse ele.

Depois de algumas tensas conversas políticas dentro da família, as crianças expressaram preocupações sobre os atritos nas festas de fim de ano, Panchal disse que seu cliente lhe contou. Portanto, os pais ficarão em Dallas enquanto os filhos fazem planos separados.

Por enquanto, “eles cancelaram ir a qualquer lugar com a família”, disse ele.