Primeira Pessoa: a alegria de “dormir e comer” de um idoso ex-prisioneiro filipino

Segundo dados do governo, o número de reclusos é quatro vezes superior à capacidade planeada, fazendo das Filipinas um dos sistemas penais mais sobrelotados do mundo, juntamente com países como a República Democrática do Congo, o Haiti e o Uganda.

Mas agora o Governo, com o apoio do Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime (UNODC), tenta aliviar o congestionamento dando prioridade, entre outras coisas, à libertação de reclusos idosos.

Toto Aquino, de 70 anos, conversou com Daniel Dickinson do UN News em sua casa no bairro Pandacan da capital, Manila.

“Fui liberado há duas semanas e me sinto bem. Fiquei preso durante oito anos, quatro anos em prisão preventiva na prisão da cidade de Manila e, quatro anos depois de ter sido condenado, na prisão de Bilibid.

Estava muito lotado e dormi em cima de papelão num corredor de Bilibid durante esses quatro anos. Fiquei alojado numa ala de segurança máxima, 4C-2, juntamente com membros de gangues, mas eu próprio não era membro de gangues. Existe uma hierarquia nas gangues e é por isso que eu não tinha um bom lugar para dormir.

Tínhamos que ir para o nosso dormitório às 18h todos os dias e acordar às 4h. Todos os dias comia mingau, café, pão e arroz e às vezes cachorro-quente. Isso é rancho comida, a comida que os presos recebem da cozinha da prisão. Você pode comprar outros alimentos, mas eu não tinha dinheiro, então sobrevivi rancho.

É bom ser livre! Moro com meu irmão mais novo na casa onde cresci com meus cinco irmãos. A vida é muito diferente agora porque posso comer e dormir quando quiser. Tenho uma cama confortável e meu próprio quarto e meu irmão cozinha boa comida.

Na prisão sonhei com uma galinha adobe [Filipino chicken stew] e um colchão macio e hoje tenho as duas coisas; dormir e comer agora é minha alegria.

Desde que fui libertado da prisão, fiquei em casa. Estou confortável aqui. Sento-me num banquinho à minha porta e observo a vizinhança passar.

Eu cresci aqui, então conheço meus vizinhos. Às vezes varro o quintal e queimo o lixo e também faço 15 flexões várias vezes ao dia que comecei na prisão para manter a forma.

Não vejo minha filha há dez anos. Ela mora em outra parte do país e espero vê-la assim que estiver grávida do segundo filho.

Penso que é importante que os condenados cumpram a pena, mas também penso que a libertação de idosos como eu deve ser uma prioridade. Fui libertado com outros presos antigos, mas conheço homens que têm 75 anos e que ainda estão detidos.”