Na luta pelo desenvolvimento “podem contar connosco”, diz Guterres a Timor-Leste, assinalando 25 anos de autodeterminação.

Num movimento surpreendente, os legisladores fizeram do chefe da ONU um cidadão honorário da sua nação insular do Sudeste Asiático durante as celebrações na capital Dili, levando o chefe da ONU a declarar que estava agora orgulhoso de fazer parte de um “povo tão heróico”.

O que era então a luta de Timor-Leste para se libertar do domínio colonial de Portugal e depois da ocupação violenta pela Indonésia em 1976, chegou ao auge em 1999 com um referendo organizado pela ONU em 30 de Agosto.

O governo indonésio reconheceu formalmente a votação esmagadora pela independência em Outubro desse ano, após semanas de confrontos mortais e destruição, após as quais as forças de manutenção da paz da ONU supervisionaram a transição para a autonomia total – o nascimento de Timor-Leste.

Portugueses e timorenses

“É com orgulho que assumo esta nacionalidade de um povo heróico e farei tudo para que, quando cumprir os meus deveres, os timorenses possam orgulhar-se do que os seus cidadãos foram capazes de fazer”, disse o Sr. Guterres aos legisladores.

O anúncio foi feito pela presidente do Parlamento Nacional, Maria Fernanda Lay, a primeira mulher a presidir à casa legislativa em Timor-Leste durante a celebração da votação de 1999, conhecida localmente como “consulta popular”.

Os deputados honraram o papel que o Sr. Guterres desempenhou como antigo Primeiro-Ministro de Portugal no apoio à causa do povo timorense. Disse que na altura telefonou a vários líderes mundiais “pedindo-lhes que usassem a sua influência para evitar um massacre em Timor-Leste”.

A missão eleitoral da ONU, UNAMET, foi homenageada diversas vezes durante a celebração e recebeu uma menção especial do Sr. Guterres.

“As mulheres e os homens da UNAMET demonstraram grande dedicação e profissionalismo ao organizarem um referendo em grande escala, num curto período de tempo e apesar de intimidações e ameaças. Depois da Consulta Popular, e quando a violência se espalhou, mostraram novamente enorme coragem e sentido de erro”.

Sementes de soberania plantadas

A situação só se estabilizou em Setembro de 1999 com o envio de uma força multinacional de manutenção da paz aprovada pelo Conselho de SegurançaINTERFERÊNCIA. Guterres também lembrou o outras missões da ONU que contribuíram para a paz em Timor-Leste.

O líder da ONU elogiou a “grande coragem e determinação incansável do povo timorense” e disse que “o mundo tem muito a aprender com Timor-Leste”.

A Presidente do Parlamento, Maria Fernanda Lay, disse que a votação no referendo representou o peso de 24 anos de resistência à ocupação indonésia e serviu para “plantar as sementes de uma nação livre e soberana”.

Referendo: uma lição de coragem

O referendo de 1999, organizado pela ONU, deu aos timorenses uma oportunidade histórica de mostrarem a sua determinação em se tornarem autónomos – apesar de um ambiente de violência e intimidação.

Antes do amanhecer de 30 de Agosto, milhares de timorenses deixaram as suas casas no escuro e percorreram longas distâncias a pé. Estavam determinados a pôr em prática um ideal consagrado nos artigos 1.º e 55.º do Carta da ONU: o direito à autodeterminação.

A presença da ONU foi fundamental para a transição que pôs fim a 24 anos de ocupação indonésia, que começou poucos dias depois de a pequena nação insular ter deixado de ser uma colónia portuguesa.

Bandeira da ONU “nos inspirou”

Em entrevista exclusiva com Notícias da ONU Felipe de Carvalho, presente esta semana na capital timorense, o líder da resistência e actual primeiro-ministro Xanana Gusmão disse que o movimento de independência tem frentes militares, políticas e diplomáticas.

“A bandeira das Nações Unidas inspirou-nos de acordo com o direito internacional, o direito de todos os povos à autodeterminação e à independência. Esta foi uma espécie de presença das Nações Unidas no nosso espírito de luta.”

Ele descreveu o referendo como “decisivo para o destino do país”.

Falando com Notícias da ONUO Presidente José Ramos Horta disse que a guerra contra a ocupação indonésia era assimétrica e “militarmente impossível”. A ocupação resultou em mais de 200.000 mortes – uns surpreendentes 25 por cento da população timorense na altura e incluiu o uso de armas fornecidas pelos Estados Unidos, como as bombas Napalm, anteriormente utilizadas com efeitos devastadores na Guerra do Vietname, Presidente Horta. disse

Uma vitória diplomática

Para o presidente, vencedor do Prémio Nobel da Paz em 1996, a vitória de Timor-Leste foi um exercício de boa diplomacia e política, envolvendo por um lado a preservação da identidade cultural e por outro a pressão internacional.

“É por isso que Timor foi uma história de sucesso, especialmente porque o Conselho de Segurança encontrou consenso. Houve um consenso no Conselho de Segurança. Acordo total. Mas houve um consenso porque a Indonésia já tinha aceitado, porque se a Indonésia não tivesse aceitado – e a Indonésia era muito importante para alguns países membros do Conselho de Segurança – não teria havido um consenso.”

O referendo – referido localmente como consulta popular – desempenhou um papel fundamental na intensificação da acção multilateral para Timor-Leste, como era então, ao pressionar a Indonésia a renunciar ao controlo.

Segundo o chefe da missão eleitoral da ONU criada em Junho de 1999, a UNAMET, aquele momento foi especial, porque raramente a organização teve uma oportunidade tão clara de “dar ao povo o que procurava”.

Ian Martin disse que apesar da presença internacional de jornalistas e 2.300 observadores eleitorais, os atos de intimidação contra o público e os ataques aos escritórios da ONU “nunca pararam”. A violência foi causada principalmente por milícias pró-indonésias, apoiadas pelas forças armadas da potência ocupante.

Para o Sr. Martin, a “coragem e determinação dos timorenses” foi sentida durante o processo de registo. Nessa altura, muitos timorenses já estavam deslocados e viviam escondidos nas montanhas, mas ainda havia uma elevada participação e era claro que o número de eleitores iria superar todas as expectativas.

Segundo ele, foi isso que fez com que a ONU – depois de consultar líderes timorenses como Xanana Gusmão, então preso na Indonésia – decidisse avançar, apesar dos riscos de segurança.

Uma das maiores conquistas da UNAMET foi inscrever 433.576 pessoas para o referendo em Timor-Leste em apenas 22 dias. As estratégias envolveram flexibilidade para cadastrar pessoas indocumentadas e deslocadas que estavam fora de sua área de origem, mas principalmente abordagens de comunicação criativas.

Medo de ataque

Havia grandes receios de um ataque armado no dia do referendo. No entanto, Nick Birnback, que trabalhava na equipa de comunicações da UNAMET na altura, disse que na maior assembleia de voto havia “grandes filas de pessoas à espera antes do nascer do sol, não querendo perder a oportunidade de votar”.

No total, 98,6 por cento dos timorenses registados compareceram para votar, a maioria nas primeiras horas da manhã.

Nesse mesmo dia, porém, foi relatada a primeira morte de um funcionário da ONU no terreno, num ataque com facadas no distrito de Ermera. Um helicóptero da ONU que transportava urnas eleitorais de uma das aldeias para a capital foi alvo de tiros. Poucos dias depois, um comboio da ONU foi perseguido em Liquiça e atingido por 15 balas. Ao final da missão, 14 funcionários estavam mortos ou desaparecidos.

Onda de violência

No meio de crescentes episódios de violência após a votação, em 4 de setembro, Ian Martin anunciou o resultado, que foi lido simultaneamente pelo então secretário-geral da ONU, Kofi Annan, em Nova Iorque: 78,5 por cento dos votos foram a favor da rejeição da votação. votação. proposta de autonomia e 21,5 por cento a favor. O caminho para a independência estava traçado.

O antigo chefe da UNAMET recorda que viveu um misto de emoções. Por um lado, o privilégio de estar num “clima de júbilo” assistindo à celebração do resultado, mas por outro lado, o medo de um ataque a qualquer momento.

Segundo ele, logo após o anúncio, “as milícias cercaram o local e incendiaram edifícios” e, por isso, foi levado pelos seguranças para a sede da UNAMET apenas com “a roupa do corpo”.

Dias depois, o hotel onde foi anunciado o resultado do referendo foi saqueado e queimado.

Martin lembrou que os incessantes tiroteios em torno da UNAMET levaram muitos timorenses a procurar refúgio sob a bandeira da ONU, escalando os muros cobertos com arame farpado. O chefe da missão eleitoral descreveu uma cena preocupante de “famílias a atirarem bebés por cima do muro e equipas da ONU a detê-los do outro lado”.

A freira que salvou 800 pessoas

Perto dali, no convento das Madres Canossianas, a diretora do convento, Irmã Esmeralda, abrigou cerca de 800 refugiados que começaram a chegar por medo da violência em meados de agosto. Ela incentivou todos a votarem, apesar dos riscos.

Após o anúncio dos resultados, Esmeralda fez um grande ato de coragem. Sozinha, ela enfrentou um enorme grupo de milicianos que invadiram o mosteiro. A freira ordenou que todos baixassem as armas, organizou os 800 refugiados em filas e levou-os para o local da UNAMET, contornando os milicianos.

A freira ajudou a mobilizar cuidados de saúde e alimentos para as quase 2.000 pessoas deslocadas que viviam no edifício da ONU, que tinha sido convertido num campo humanitário. O local estava protegido por um cordão militar indonésio, mas não havia garantia de que as milícias seriam efectivamente impedidas de entrar.

UNAMET sitiada

Nessa altura, de acordo com Nick Birnback, manter Timor-Leste nas manchetes era crucial para evitar um massacre, incluindo funcionários nacionais e internacionais da ONU. Usando um telefone via satélite sobressalente, os que estavam sitiados deram entrevistas a meios de comunicação de todo o mundo, e os jornalistas que ainda estavam no terreno entregaram freneticamente cópias às redacções.

Com o aumento dos riscos, Ian Martin teve que iniciar um processo de evacuação do pessoal da ONU. Contudo, uma das mensagens mais difundidas na campanha do referendo foi que a UNAMET permaneceria, independentemente do resultado.

Sem meios de garantir a segurança, a presença de equipas internacionais era a única esperança de evitar um massacre. Nesse momento, a Irmã Esmeralda voltou a levantar a voz e disse que não aceitaria que o povo timorense voltasse a ser abandonado.

Embaixadores na terra

Um grupo de cerca de 80 membros da missão ofereceu-se para ficar até que fosse encontrada uma solução que garantisse a evacuação de toda a população que ali se refugiava.

Esta solução começou a aproximar-se depois de uma visita decisiva de membros do Conselho de Segurança, que se reuniram em Jacarta. Deslocaram-se para Díli no dia 11 de Setembro, acompanhados pelo comandante do exército indonésio, General Wiranto.

A missão viu em primeira mão a situação dos refugiados dentro do complexo da UNAMET e testemunhou a devastação em todo o país – onde mais de 80 por cento dos edifícios foram destruídos.

No dia seguinte, a Indonésia anunciou que aceitaria o envio de uma força multinacional. Com esta decisão, todos os que se encontravam na sede da UNAMET foram evacuados e a violência foi contida.

A Força Internacional para Timor-Leste, INTERFET, foi aprovada pelo Conselho de Segurança em 15 de Setembro de 1999 e iniciou operações em 20 de Setembro.