Aniversário do tsunami no Oceano Índico: um apelo para proteger as gerações futuras

No Boxing Day – 26 de dezembro de 2004, um terremoto de magnitude 9,1 atingiu a costa da Indonésia, desencadeando um enorme tsunami que varreu o Oceano Índico.

Ondas de até 51 metros (167 pés) inundaram comunidades em AcehIndonésia, com inundações que se estendem até cinco quilómetros (três milhas) para o interior.

O devastação espalhados pela Tailândia, Sri Lanka, Maldivas e Índia, com ondas de tsunami viajando a velocidades de 800 quilômetros por hora (500 milhas por hora). Os efeitos estenderam-se à Somália e à Tanzânia, e as ondas chegaram ao México, ao Chile e até ao Árctico.

Além das vidas perdidas, mais de 1,7 milhões de pessoas foram deslocadas e o custo económico atingiu cerca de 10 mil milhões de dólares. As crianças sofreram um tributo especialmente pesado, com milhares de mortos ou órfãos.

Um alerta para a humanidade

Filemom Yang, Presidente da Assembleia Geral da ONUdescreveu o tsunami como “o primeiro desastre global do século XXI e um dos mais devastadores da história recente.“

Ele instou as nações a reafirmarem a sua determinação em proteger as gerações futuras e a integrar a preparação e a resiliência contra catástrofes nas estratégias de desenvolvimento sustentável.

Kamal Kishore, Representante Especial da ONU para Redução de Desastreschamou o tsunami de “um alerta para a humanidade”.

“Isso realmente nos mostrou como efeitos de baixa e alta frequência como esse podem ter efeitos que irão repercutir em todo o sistema global e em múltiplas geografias”, disse ele.

Progresso através da cooperação global

A tragédia também catalisou uma cooperação global sem precedentes.

“Após o tsunami no Oceano Índico em 2004, tornou-se claro que os problemas transfronteiriços exigem soluções que ultrapassem as fronteiras”, enfatizou Armida Salsiah Alisjahbana, Secretária Executiva da Comissão Econômica e Social da ONU para a Ásia e o Pacífico (ESCAPAR).

Nas duas décadas desde a tragédia, o trabalho conjunto da comunidade internacional fez progressos significativos na preparação para catástrofes.

Em 2005, as nações reuniram-se sob a Comissão Oceanográfica Intergovernamental de UNESCO (COI-UNESCO) estabelecer o Sistema de alerta e mitigação de tsunamis no Oceano Índico (IOTWMS). Hoje, 27 centros nacionais de alerta de tsunamis podem emitir alertas minutos após eventos sísmicos.

Em comparação com apenas 25 por cento em 2004, mais de 75 por cento das comunidades costeiras em zonas de alto risco têm agora acesso a informações de alerta precoce de tsunami, de acordo com a Comissão Económica e Social das Nações Unidas para a Ásia e o Pacífico (ESCAP).

Além disso, iniciativas da ONU, como a Programa de Preparação para Tsunami e o Projeto Tsunami continuou a capacitar líderes e comunidades locais com conhecimentos e recursos que salvam vidas. Da mesma forma, o Fundo Fiduciário Multidoadores para Preparação para Tsunamis, Desastres e Clima desenvolve sistemas essenciais de alerta precoce para todos.

As alterações climáticas amplificam os riscos

No entanto, os desafios também se tornaram mais complexos.

As alterações climáticas amplificam a frequência e a gravidade dos desastres relacionados com a água, muitas vezes em cascata e agravando eventos geofísicos, como terramotos e vulcões.

A ESCAP estima que 68 milhões de pessoas em 43 países da Ásia e do Pacífico, juntamente com 2,3 biliões de dólares em infra-estruturas ao longo da costa, continuam em grave risco. Só na bacia do Oceano Índico, mais de 2.600 instalações educativas, 1.200 portos e 140 centrais eléctricas estão vulneráveis.

Devemos fazer mais

O Sr. Kishore sublinhou a necessidade de sensibilização e preparação contínuas.

“Devemos continuar a manter elevada a consciência do risco de tsunami”, disse ele.

“É importante que não esqueçamos o tsunami do Oceano Índico de 2004 e continuemos a fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para nos protegermos, aos nossos filhos e às gerações futuras do impacto de futuros tsunamis.“