Will Smith está de volta ao topo – mas sua carreira tem problemas maiores do que a controvérsia do Oscar

AEm algum momento do início dos anos 90, Will Smith decidiu se tornar a “maior estrela de cinema do mundo”. Ele era o rosto da comédia de sucesso Um maluco no pedaço, e também fez algumas incursões como rapper. Agora, Smith sentou-se com seu empresário, James Lassiter, e traçou uma estratégia. Os dois analisaram dados sobre os filmes mais populares de todos os tempos e dividiram o sucesso de bilheteria em uma fórmula baseada em denominadores comuns. “Sempre foram efeitos especiais”, explicou Smith. “Sempre houve criaturas, [and] sempre houve uma história de amor. Então começamos a procurar filmes que tivessem efeitos especiais, criaturas e uma história de amor.” E eles os encontraram: filmes como Dia da Independência, Homens de Pretoe Eu Robô. O plano funcionou.

O que quer dizer o seguinte: você teria que ser um tolo para duvidar de Will Smith. O filadélico de 55 anos é um ator que conhece o negócio de Hollywood de dentro para fora – e entende o poder bruto e inimitável de simplesmente ser querido. Em 2022, depois que Smith subiu ao palco do Oscar e colocou a palma da mão na lateral da cabeça de Chris Rock, as pessoas começaram a perguntar se sua carreira havia acabado. Por um segundo quente, parecia que poderia ser. Rápido e soltoum filme de ação produzido pela Netflix com Smith como protagonista, foi abandonado. EmancipaçãoO drama de escravidão outrora muito aguardado de Smith, foi amplamente ignorado quando chegou à Apple TV + em dezembro daquele ano.

Mas então mais tempo se passou. Sexta-feira viu o lançamento de seu filme de retorno: Bad Boys: Cavalgue ou Morra, uma terceira sequência do filme policial de 1995, estrelado por Smith e Martin Lawrence. No fim de semana, arrecadou US$ 104,6 milhões (£ 82,2 milhões) de bilheteria global – um número que superou dramaticamente as expectativas, preparando-o para se tornar um dos maiores filmes do ano. O filme ainda transforma Slapgate em uma piada, com o personagem de Smith resistindo a uma enxurrada de tapas de palma aberta de seu parceiro, persuadindo-o a sair de um ataque de pânico. Cedo demais? Dificilmente. É claro que o público perdoou Smith pelo seu ato de violência pública uxorosa. Já é hora de Hollywood fazer isso também.

Se formos honestos, a ideia de que os problemas de Smith começaram e terminaram com aquela queda fatídica com Rock sempre foi uma moldura de conveniência. Ele se encaixa em uma narrativa de “queda em desgraça”: na noite de seu maior triunfo – a tão almejada vitória no Oscar, o ápice de uma carreira brilhante – Smith jogou tudo fora em um instante. Mas a realidade é um pouco mais confusa. Ele ganhou o Oscar por seu papel como Richard Williams, pai das lendas do tênis Venus e Serena, na cinebiografia açucarada e de lavagem de reputação. Rei Ricardo. Foi um desempenho sólido em um filme menos digno de um Oscar, e surgiu após um longo período de piora nas escolhas criativas para o antigo Bel Air menino de ouro.

Quando foi o último grande filme de Will Smith? O ambicioso e cheio de efeitos de Ang Lee Homem de Gêmeos (2019) tinha uma premissa interessante, mas profundamente falha. Alcaparra criminal tortuosa e leve Foco (2015) estava em algum lugar na zona inferior entre “ótimo” e apenas “OK”. Homens de Preto III estava igualmente bom, mas nem perto do nível do original. O ano de 2007 pode ter sido a última vez que Smith se sentiu verdadeiramente à prova de balas como estrela de cinema. Eu sou uma lendaum veículo estrela triunfante para o ator, foi lançado nos cinemas, e Smith perdeu por pouco um Oscar por seu papel no sucesso Weepie A Busca da Felicidade – sua segunda indicação, depois Todos cinco anos antes. O fato de Smith ter assinado contrato para um próximo Eu sou uma lenda a sequência (apesar da morte de seu personagem no final do primeiro) diz muito.

Se os altos da última década foram silenciados, então os baixos foram desanimadores: conjunto de supervilões de má qualidade e problemático Esquadrão Suicida (2016); Arrasa-prazeres da Netflix Brilhante (2017), combinando Smith com um orc rozzer rebarbativo interpretado por Joel Edgerton; Ação ao vivo da Disney Aladim (2019), que amaldiçoou o gênio misterioso de Smith desde o início, convidando a comparações com o inefável original de Robin Williams. Depois da Terra; Beleza Colateral: a lista de abortos continua. É uma prova do poder estelar de megawatts de Smith o fato de ele ter permanecido um dos atores mais lucrativos e apreciados do mundo, apesar de duas décadas de anedonia criativa quase total.

A questão, então, não precisa ser o que Will Smith pode fazer pela indústria cinematográfica, mas o que a indústria cinematográfica pode fazer por Will Smith. Olhando além da pura histeria da noite do Oscar – que viu Smith acusado de tudo, desde masculinidade tóxica até tentativa de homicídio – e é difícil ver o tapa como um delito que acabou com sua carreira. Hollywood vê regularmente transgressões muito mais hediondas, prejudiciais e premeditadas serem perdoadas e esquecidas. Precisamos, em outras palavras, seguir em frente.

Bad Boys: Cavalgue ou Morra anunciou ao mundo que Smith está de volta, renascido, e que seu público ainda está lá para apoiá-lo. Ele precisa aproveitar a oportunidade para se livrar não apenas da altercação com Rock, mas também dos anos de estagnação silenciosa que a precederam. Smith pode muito bem ainda reivindicar o título de maior estrela de cinema do mundo. Esperemos que ele consiga os filmes para provar isso.

‘Bad Boys: Ride or Die’ já está nos cinemas