The Substance review: Demi Moore é sensacional, mas essa história de terror corporal perde o rumo

Rage é a única cor na paleta da diretora francesa Coralie Fargeat. Mancha e satura. Isso corrói o pensamento e a linguagem. Tanto sua estreia, o thriller autoexplicativo de 2017 Vingançae agora A substânciaseu artigo de terror corporal sobre as mulheres e o corpo envelhecido, não falam tanto quanto sentem – uma explosão de emoções foi derramada e deixada apodrecendo na tela.

A substância não gelifica como deveria, mas é potente. É uma fábula, ambientada em algum pesadelo de cocaína dos anos 80, com collants brilhantes, cabelos despenteados e consumo voraz. Um corredor laranja berrante se estende, como se tivesse sido filmado por Stanley Kubrick, e seus sorrisos rítmicos parecem fornecidos por David Lynch. A câmera de Fargeat está sempre perto demais para ser confortável. Se alguém falar com muita paixão, pode cuspir em nós.

Demi Moore, que já foi a atriz mais bem paga do mundo, interpreta Elisabeth Sparkle, uma ex-estrela expulsa de seu show de aeróbica por uma cobra sorridente em um terno horrível, o executivo Harvey (Dennis Quaid, extremamente sujo). Ela recebe uma solução de última hora: “The Substance”, um líquido verde-verão da Brat que, quando injetado, força o corpo a ejetar um clone mais jovem e bonito.

O processo é horrível. Cada silenciador chega como um tsunami. Mas nasce Sue (Margaret Qualley), que pode preencher o antigo papel de Elisabeth como apresentadora de aeróbica, desde que ela siga a regra de ouro: depois de sete dias balançando sua bunda perfeita para as câmeras, ela deve mudar sua consciência de volta para Elisabeth, para que seus corpos possam se reabastecer e manter o equilíbrio. Sem exceções.

Fargeat’s Vingança pegou uma tradição cinematográfica forjada nas mãos de homens, de mulheres devolvendo a violência aos seus agressores, e enraizou-a profundamente numa perspectiva feminina. Ela faz o mesmo aqui, essencialmente, com o gênero “hagsploitation”, histórias de mulheres mais velhas enlouquecidas por sua própria beleza desbotada, lançada em 1962. O que aconteceu com Baby Jane?. A atuação emocionalmente violenta de Moore certamente tem tons de Bette Davis e Joan Crawford – é ao mesmo tempo poderosa e amarga.

No entanto, a “hagsploitation” tem tipicamente a ver com repulsa pelo corpo envelhecido de outra mulher. A substância é sobre a repulsa de uma mulher por si mesma, sobre o monstro no espelho. E, na melhor das hipóteses, atinge como um martelo o coração. Ninguém diz a Elisabeth que ela não é bonita. É evidente que ela é exatamente o oposto. Mas, com o passar dos anos, ela percebeu como os homens foram lentamente se esquecendo de sua presença. Quando ela manda um beijo para a câmera, agora é mais difícil fazê-lo com a mesma feminilidade risonha e performática de Sue – e Qualley o entrega com um vazio assustador.

É a violenta tragédia do auto-ódio, e Fargeat deixa-o arder com particular ferocidade numa cena em que Elisabeth regressa com desespero crescente ao espelho, retocando os lábios, ajustando a roupa, mas descobrindo que nada satisfaz. Ela nem pode sair de casa. Tudo parece dolorosamente familiar.

Mas é difícil, então, conciliar essas imagens com o que o diretor fará a seguir, já que A substânciaO trecho final desce para uma homenagem completa e sangrenta a clássicos cult nojentos, como o filme de terror de 1989 de Brian Yuzna Sociedade. Transforma o corpo num espectáculo público e convida o público a entrar, com um pouco de entusiasmo, a observar o que noutros lugares foi apresentado como um desgosto íntimo e secreto. Ainda assim, o cinema só pode beneficiar de ter uma figura como Fargeat nas suas fileiras. Às vezes, tudo o que é necessário na arte é um grito gutural e não filtrado.

Direção: Coralie Fargeat. Elenco: Demi Moore, Margaret Qualley, Dennis Quaid. 18, 140 minutos.

‘The Substance’ está nos cinemas a partir de 20 de setembro