The Shawshank Redemption at 30: Como um dos maiores fracassos de 1994 se tornou um clássico do cinema

EU lembre-se bem da minha introdução ao A Redenção de Shawshank. Alguém que conheci – um verdadeiro rapaz dos anos noventa – entregou-me uma cópia em VHS e disse-me que era “um belo filme”. Ele não era o tipo de cara que normalmente falava sobre arte bonita. Mas ele estava certo. Sob os muros de pedra, a brutalidade e a tragédia de um homem inocente condenado à prisão perpétua, A Redenção de Shawshank era exatamente isso: uma história de profunda beleza.

“Isso foi um milagre”, diz o produtor executivo David Lester. “Essa história era tão humana.” É incrível – não, criminoso – que o filme tenha fracassado quando foi lançado neste dia, há 30 anos. Mas – assim como Andy Dufresne, de Tim Robbins, rastejou por um “rio de merda” e saiu limpo do outro lado – A Redenção de Shawshank emergiu como um dos grandes marcos culturais de sua década, senão de toda a história do cinema. É classificado no Internet Movie Database como o melhor filme já feito.

“Tudo o que sei”, disse Robbins a Mark Kermode em 2004, “é que não há um dia em que não seja abordado sobre esse filme – abordado por pessoas que dizem o quão importante aquele filme é para eles, que me dizem que eles Já vi isso 20, 30, 40 vezes e estou tão… agradecido.”

Baseado em uma novela de Stephen King e dirigido por Frank Darabont, conta a história do banqueiro dos anos 40, Andy, que é preso por assassinar sua esposa e seu amante. Dentro da Prisão Estadual de Shawshank, ele faz amizade com Red (Morgan Freeman) e passa os anos cinzelando pedras, reformando a biblioteca da prisão e encontrando um uso criativo para pôsteres pin-up.

O elenco e a equipe técnica, é claro, sabiam o quão bom era apenas pelo roteiro de Darabont. “É realmente uma peça notável”, diz Lester, falando de Los Angeles via Zoom. “Nunca li um roteiro melhor na minha vida, desde o início.”

Foi uma espécie de história de redenção para Darabont também. Na época, ele era um roteirista cujos maiores créditos incluíam Um Pesadelo em Elm Street 3 e A Mosca II. Ele já havia adaptado uma das histórias de King A Mulher na Salapara um curta de 1983. Darabont comprou os direitos dessa história por apenas US$ 1 (King tinha uma oferta de longa data que permitia que aspirantes a cineastas adaptassem seus contos por um único dólar) e voltou a King para comprar os direitos – desta vez por US$ 5.000 (£). 3.750) – para Rita Hayworth e a redenção de Shawshank. A novela fazia parte de King’s Diferentes temporadas coleção que também incluía O Corpoque foi adaptado como o favorito nostálgico, Fique do meu lado.

O próprio King não tinha certeza sobre como Rita Hayworth e a redenção de Shawshank poderia funcionar como um filme. O cineasta Rob Reiner, porém, sabia exatamente o que Darabont havia conseguido quando o roteiro chegou à mesa de sua produtora, Castle Rock. Reiner – que dirigiu Fique do meu lado e outra adaptação anterior de King, Miséria – ofereceu a Darabont rumores de US$ 3 milhões se Reiner pudesse dirigir ele mesmo.

O facto de Darabont ter recusado o acordo de mega-dinheiro é uma das grandes apostas do cinema moderno. Reiner se tornou mentor de Darabont. Mas, como disse a produtora executiva Liz Glotzer Feira da Vaidade em 2019, Reiner resmungava, brincando, que apesar de dirigir Fique do meu lado – e ter uma cópia Diferentes temporadas em sua mesa há anos – ele nunca pensou em ler nenhuma das outras histórias da coleção.

Reiner tinha Tom Cruise em mente para o papel de Andy Dufresne. Mas as eventuais estrelas Robbins e Freeman são essenciais para o filme – o coração e a alma da Prisão Estadual de Shawshank. “Não consegui encontrar falhas em nenhum deles”, diz Lester. “E eu olhei cada segundo dos diários.” É um dos filmes que fez de Freeman um estadista mais velho de Hollywood digno de um Oscar.

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A amizade entre Andy e Red é gradual e palpável. Cauteloso no início, Red passa duas décadas tentando desvendar o mistério de quem é Andy Dufresne. O vínculo deles se forma e se solidifica – um relacionamento orgânico que de alguma forma atrai você também. Mas Shawshank também ostenta a vilania suprema: Clancy Brown como o brutal e brilhantemente aterrorizante capitão da guarda prisional Byron Hadley, e Bob Gunton como o corrupto e impiedoso diretor da prisão Samuel Norton, que – longe de sua imagem bíblica – usa as habilidades contábeis de Andy para lavar dinheiro.

Parte de ShawshankA ironia – ou, na verdade, a sua beleza – é que as piores pessoas são aquelas que controlam a prisão a partir do perímetro, a instituição personificada. Os homens que passam por momentos difíceis são os que têm coração, como se isso fosse um subproduto de estarem trancados ali. Cada prisioneiro mantém sua inocência (“Não fiz isso! O advogado me f****!”), embora na maioria das vezes sejam apenas vítimas da estupidez de seus eus mais jovens. Um prisioneiro de coração especialmente puro, Brooks (James Whitmore), não consegue lidar com o mundo exterior quando é libertado e tira a própria vida – esta foi uma das adições de Darabont à história de King.

O próprio Shawshank é crucial para o filme. A prisão se passa no Maine, embora tenham sido filmados no Reformatório do Estado de Ohio, em Mansfield. A prisão começou a ser construída em 1886 e funcionou até 1990. “Foi pior do que um mau pressentimento”, diz Lester. “Os tribunais fecharam-no alguns anos antes por condições desumanas. Depois foi deixado para os invernos de Ohio. Quando olhamos para ele, era um ambiente devastador – já uma das peças arquitetônicas mais deprimentes que se possa imaginar, e completamente em ruínas por dentro. Eu andei por aí, pensando no que seria necessário apenas para voltar a ser uma prisão idiota.

Embora o elenco e a equipe olhem para trás A Redenção de Shawshank como uma experiência geralmente harmoniosa, Lester lembra que a escuridão dos muros da prisão às vezes tornava a filmagem “cansativa”. “Tinha o ambiente predominante de um edifício que viu tanta miséria durante tanto tempo”, diz ele. “Foi uma penitenciária durante quase um século. Essas paredes não esqueceram – elas deixaram a angústia e o carma se espalharem, de modo que toda a equipe que trabalhava naquele ambiente ficou deprimida. Não sou uma pessoa da Nova Era, mas todos que entraram naquela penitenciária sentiram a mesma coisa.”

Houve também algumas tensões durante os dias úteis – um ponto frequentemente discutido sobre a produção do filme. Darabont, aprendendo efetivamente no trabalho como diretor de longa-metragem, solicitou diversas refilmagens – o que poderia ser difícil para os atores. Às vezes, Freeman se recusava a continuar atirando. “Sempre que você tem um diretor pela primeira vez, você tem uma curva de aprendizado”, diz Lester, cujo currículo também inclui Guerra nas Estrelas e Touro Durham. “Isso era verdade no caso de Frank, e você não pode usar isso contra ninguém. Ele tinha todo o direito do mundo de descobrir isso à medida que avançava… e certamente não estragou tudo!

Na verdade, nas mais de duas horas de duração do filme, Darabont cria cenas que resistem a quase tudo da história de Hollywood, como Andy interpretando O Casamento de Fígaro para o pátio da prisão atordoado. Para este escritor, no entanto, o verdadeiro espírito da Shawshank é capturado em uma cena anterior, quando – durante um dia de trabalho de alcatrão no telhado – Andy negocia inteligentemente uma caixa de cervejas geladas para seus companheiros de prisão. É um daqueles pequenos vislumbres de humanidade – os prisioneiros aproveitando os raros momentos que os fazem sentir-se como homens comuns. O filme é tão eficaz que quase dá para sentir o gosto daquela cerveja e sentir o frio e a condensação das garrafas.

Em termos do legado do filme, seu momento mais obviamente icônico ocorre quando Andy (aviso de spoiler de 30 anos chegando) escapa. Ele rasteja por um cano de esgoto de 500 metros, cai em um riacho e – com os braços abertos como os de Cristo – fica na chuva como um homem livre. O diretor de fotografia Roger Deakins afirmou “odiar” a cena porque a iluminou com muita intensidade. Essa imagem, no entanto, permanece triunfante. Não apenas como um grande momento cinematográfico, mas como um gigante cinematográfico – instantaneamente reconhecível como o somatório de tudo o que foi feito A Redenção de Shawshank ressoar por 30 anos. Uma enorme ajuda de esperança e sentimentalismo.

Trinta anos depois, a fuga foi parodiada tantas vezes – e tornou-se um elemento cultural tão importante – que o elemento surpresa já desapareceu. Embora ainda faça você se contorcer quando ele se espreme naquele cano – como se esse ver é aquele em que ele não consegue entender.

Uma grande ironia é que, embora o esgoto na tubulação fosse perfeitamente higiênico, o riacho era, na verdade, tóxico. “Aquele maldito riacho…” diz Lester. “Estava perfeitamente situado, simplesmente lindo – ali mesmo, perto da penitenciária. Mas testamos e seguimos – foi para uma estação de tratamento de esgoto. Não havia como usar aquele riacho do jeito que estava.” Eles tiveram que construir barragens para torná-lo utilizável, embora Robbins lembrasse que a tripulação “tinha um chuveiro pronto para mim o tempo todo”.

A Redenção de Shawshank inaugurado em 23 de setembro de 1994. As reações e análises de triagem dos testes foram fortes, mas – com um orçamento de US$ 25 milhões – arrecadou apenas US$ 18 milhões em sua primeira execução. O título do filme, que agora sai da boca como um clássico bem reconhecido – como Cidadão Kane ou É uma vida maravilhosa – muitas vezes foi responsabilizado pelo fracasso inicial do filme.

“Castle Rock queria fazer um concurso para qualquer um que trabalhasse na empresa para encontrar um nome melhor para o filme – e ninguém conseguiu, ninguém ganhou o prêmio!” diz Lester, rindo.

Foi indicado (mas não ganhou) sete Oscars, embora a popularidade do filme realmente tenha se espalhado por meio de reprises na rede americana TNT, vídeos caseiros e recomendações pessoais – caras dizendo uns aos outros como ele é lindo, por exemplo. A notícia finalmente se espalhou.