Tate Donovan sobre estrelar Friends após sua separação de Jennifer Aniston: ‘Foi difícil – fiquei com o coração partido’

Tcomeu Joshua de Donovan entrou no Amigos universo no episódio de 1998 “Aquele com a paixão de Rachel”. Ele interpretou a dita paixão, uma cliente dela na Bloomingdale’s com cachos cor de areia e suéteres de lã – e o primeiro homem que Rachel (Jennifer Aniston) convida para sair. Ela gostava tanto dele que não conseguia parar de repetir seu nome: “Josh-ooh-ah. Josh-ua.” Dito isso, Joshua passou a maior parte de seu arco de cinco episódios totalmente alheio aos sentimentos dela.

A dinâmica dos bastidores não poderia ter sido mais diferente – na verdade, os dois atores namoravam há dois anos e estavam em processo de separação quando Donovan foi escalado para o programa. Certamente havia sentimentos envolvidos e ninguém os ignorava.

Falando 26 anos depois do ensolarado Texas, depois de uma carreira que viu papéis em O COArgo e Homem FogueteDonovan me conta sobre sua experiência de filmar o programa, desde o quão difícil foi filmar suas cenas com sua ex-namorada até por que ele pensava em Matthew Perry como o “coração pulsante” da sitcom.

Devo admitir que adorei assistir novamente Friends em preparação para esta entrevista.

Os ingleses em geral são obcecados por Amigos. Isso me surpreende. Jen e eu namoramos por dois anos – quando fomos juntos para a Inglaterra, foi como estar com um Beatle. Tivemos que dizer que estávamos fazendo reservas em um restaurante e depois iríamos para outro. Tinha carros falsos e tudo mais, tudo para evitar os paparazzi.

Depois fiz uma peça com Judi Dench na Broadway [Amy’s View in 1997]e foi dirigido por Richard Eyre, um titã do mundo do teatro. Saímos para jantar neste lindo restaurante e estou imaginando todas as perguntas sobre teatro que poderia fazer. Então, nos sentamos e ele disse: “Conte-me sobre Amigos.” Ele estava obcecado por foder Amigos e tudo o que ele queria saber era Joey e como Courteney Cox realmente é, e esse episódio aqui e aquela cena ali.

Eu não pude acreditar. Não entendi uma palavra. Achei que íamos conversar sobre Shakespeare e o Globe, mas nada. O Teatro Nacional? Esqueça isso. Nada poderia superar Amigos.

Você entrou Amigos 26 anos atrás – como foi estrelar logo depois de terminar com Jennifer Aniston?

Eu estava namorando Jen há anos e conhecia o elenco. Toda sexta-feira à noite era como um ritual – eu ia até lá e assistia à gravação, e era sempre incrível. Então Jen e eu terminamos, mas não contamos a ninguém.

Eu sempre mencionei aos produtores que é sempre hilário quando Jen, que é uma mulher linda, está perdidamente apaixonada por alguém e o cara simplesmente não percebe. Isso me deixou louco. Eu tinha visto isso quando começamos a namorar – ela fez um episódio em que Rachel estava em um encontro com um cara e o cara simplesmente não estava a fim dela, e ela estava caindo em cima de si mesma. Funciona porque ela não é assim na vida, mas ela consegue agir muito bem.

E então, os produtores vieram até mim e disseram: “Ei, queremos que você faça um arco de cinco episódios onde vocês estão namorando e vocês não gostam muito dela”. E eu pensei, “Oh, então você vai fazer que coisa.” Estávamos terminando e eu, por algum motivo estranho, pensei que talvez trabalhar juntos facilitaria a separação. Talvez nos tornássemos amigos mais rápido. Eu só queria passar gentilmente pela boa noite – nós dois fizemos isso.

Você pensou que isso mudaria a dinâmica no bom sentido?

Sim, mas foi muito difícil. Todos apoiaram muito, mas foi difícil. É como ir para a aula quando você está no ensino médio e terminou com a garota de quem estava sentado ao lado e… argh, é difícil.

Mas isso faz de você um profissional – é tipo, OK, superamos isso. Ninguém sabe; o público não vai saber; o público vai pensar exatamente o oposto. Quando olho para trás, penso: “Uau, que bom para você, cara. Isso foi muito bom.

Houve relatos de que vocês dois estavam noivos, são verdade?

Não, isso não era verdade. Moramos juntos por um tempo, mas nunca ficamos noivos.

Olhando de volta, não há nenhum indício de desgosto. Vocês dois disfarçam muito bem.

Olhando para trás agora, o que me mata é que Matt Perry era o coração de todo o elenco. Ele era o mais engraçado.

Quando você faz uma sitcom, você faz suas cenas e depois sai – você realmente não presta atenção nas outras cenas. Mas Matt Perry assistiu a todas as cenas em que todos estavam. Ele certamente assistiu a todas as cenas em que eu participei. Ele foi um grande campeão meu. Ele era tão doce. Ele foi o único que me ligou quando eu e Jen terminamos. E nos encontramos ao longo dos anos, e ele sempre nos apoiou incrivelmente.

Significou muito para mim [that he was kind on set] porque eu estava realmente com o coração partido, e você não sabe o quão bem está, e você está apenas tentando sobreviver naquele momento. É uma tragédia que ele tenha passado por momentos tão difíceis na vida porque, para mim, Matt Perry era apenas… todos imitavam seu humor.

Você entrou Amigos um ano após o acidente de jetski de Perry, que foi um catalisador para o agravamento de seus problemas de dependência e levou à dependência de opiáceos. Você poderia dizer que as coisas estavam começando a se desvendar?

De jeito nenhum. É uma loucura. E nós saímos. Eu estava lá todas as sextas-feiras e fazíamos viagens juntos. Eu não fazia ideia. Não apareceu. Talvez Jen soubesse e os outros membros do elenco soubessem, mas eles certamente mantiveram tudo em segredo. Lembro-me de aniversários, de sair para jantar e de grandes festas onde as pessoas ficavam malucas, e nunca vi Matt mais bêbado do que qualquer outra pessoa, isso é certo. Cara super funcional.

Você já assistiu Amigos agora?

Eu estava folheando os canais em um hotel recentemente e vi, tipo, “Oh Deus, ali está o Joshua”. Assisti um pouco e achei muito bom e engraçado – por muitos anos foi muito doloroso para mim assistir aquelas cenas. Gostei que meu desempenho não fosse muito amplo. Foi uma cena fundamentada – e é exatamente assim que gosto de ver a comédia, onde os atores estão mais focados na cena do que em provocar risadas.

Meu filho tem 19 anos e não poderia estar menos interessado em Amigos ou realmente qualquer programa de televisão. É incrível para mim. Ele gosta do TikTok e quase não vê filmes. Ele é um grande atleta e um bom aluno. Eu o trouxe para os sets – quando filmei Homem Fogueteele veio para a Inglaterra e estava no set todos os dias, mas não poderia estar menos interessado em uma carreira no entretenimento. É meio hilário.

Houve tantos momentos engraçados em seus episódios – especialmente o medo de Joshua dos patos no apartamento de Joey e Chandler.

A parte do pato funciona? Lembro-me deles dizendo: “Então, tem um pato e você tem medo de patos”. E eu pensei: “Quem tem medo de patos? Isso não é uma coisa. Eu não sabia como fazer isso funcionar, mas simplesmente fui em frente.

Houve momentos em que foi difícil não rir enquanto você estava filmando, ou foi emocionalmente estranho filmar com seu ex para achar as coisas engraçadas?

Nunca estive perto de morrer nesses episódios. Ao longo das duas temporadas anteriores, você pode me ouvir rindo fora do palco porque eu estaria saindo com os assistentes de direção, assistindo as cenas.

Você obteve algum insight interessante estando nos bastidores e assistindo às gravações?

Todo o elenco estava obcecado com a programação, principalmente Courteney Cox. Ela era hilária. Ela poderia ter sido controladora de tráfego aéreo no JFK. Ela estava tão focada em quando eles estavam fazendo uma cena, quando ela tinha que fazer o cabelo e a maquiagem, e quando ela poderia sair, quando ela poderia voltar para casa, [and] quando ela puder voltar.

Amigos ainda está sendo assistido o tempo todo, em todo o mundo. Por um lado, muitas pessoas descobrem isso pela primeira vez e se apaixonam por ele. Por outro lado, houve uma reavaliação da série, com críticas à falta de diversidade e às piadas gays.

Estou meio chocado que as pessoas ainda estejam gostando porque grande parte da cultura mudou para melhor – tipo, quem realmente se importa com todas essas crianças brancas privilegiadas? É o mesmo com O OC. Estou definitivamente pronto para que vozes muito mais diversas sejam ouvidas. É uma lufada de ar fresco.

Quando você olha para trás, onde Amigos sentar no quebra-cabeça da sua carreira? Eu sei que veio depois Aliado McBeal e Dentro do Macaco Zetterlandmas antes O CO e Argo e Danos.

Tenho muita sorte de ainda estar atuando e dirigindo, e Amigos foi uma grande joia da coroa com certeza. Mas na minha carreira, nada realmente levou a outra coisa. Não consigo ver uma linha direta. Só estou tentando conseguir outro emprego – sou assim há mais de 40 anos e, bem, tive sorte.