Talvez devêssemos levar a sério MrBeast para presidente – deprimente, eu sei

Hpor quanto tempo o Partido Democrata perseverará com Joe Biden? Com a confiança pública nas capacidades cognitivas do presidente de 81 anos a despencar, os receios de uma vitória de Trump nas próximas eleições tornam-se cada vez mais fortes. O público americano parece clamar por um candidato mais jovem e mais dinâmico; um político popular e consciencioso para unir um país dividido. Entra: MrBeast. No sábado, MrBeast – o apelido profissional do YouTuber Jimmy Donaldson, natural da Carolina do Norte, de 26 anos – escreveu no X/Twitter: “Se diminuirmos a idade para concorrer à presidência, entrarei na corrida”. Pelo menos 568 mil pessoas pareceram aprovar a ideia (através de “curtidas”). Quantos mais aprovariam em uma cabine de votação?

Para ser claro, Donaldson não é apenas um YouTuber comum. Ele é, com 299 milhões de assinantes, a maior estrela do YouTube no mundo. Seus vídeos destacam principalmente acrobacias ou desafios elaborados e caros (“I Spent 50 Hours In Solitary Confinement” ou “I Paid a Hitman to Hunt Me Down”), bem como atos de generosidade espalhafatosa – distribuindo milhares, ou mesmo centenas de milhares de dólares para membros comuns do público. O vídeo mais assistido de Donaldson já o viu encenar uma versão da vida real de Jogo de lula, menos o assassinato e as vísceras. Mesmo seus vídeos de menor sucesso agora atraem públicos duas ou mais vezes maiores que os do Super Bowl. Se você nasceu muito cedo, não tem filhos ou simplesmente não está online o suficiente, é possível que o nome MrBeast não signifique nada para você. Mas para pessoas de uma certa geração, esse estranho sábio de conteúdo com cavanhaque é mais famoso do que Tom Hanks.

Se deixarmos de lado os aspectos práticos dos requisitos de idade presidencial dos EUA – as regras exigem que os candidatos tenham 35 anos antes de concorrer – a ideia de uma presidência de MrBeast pode não ser realmente a farsa que você imaginaria. Num mundo pós-Trump (e pós-Ronald Reagan), a noção de que a política é domínio exclusivo do político de carreira foi totalmente descartada. Até certo ponto, isto é uma coisa boa: afinal de contas, os políticos são apenas pessoas, e se nos rodearmos dos conselheiros certos, as boas intenções podem provavelmente contribuir muito para compensar a falta de experiência senatorial.

Há muitos por aí que não gostam de Donaldson, que o consideram desconcertante, ou explorador, ou ligeiramente, inacreditavelmente desumano. Cada um de seus vídeos é exibido no YouTube com uma imagem grande e radiante de seu rosto, na frente ou ao lado da premissa do vídeo. Por exemplo, “1,000 Blind People See For the First Time”, um vídeo do ano passado, segue Donaldson enquanto ele realiza uma dispendiosa cirurgia de restauração da visão a uma massa de seguidores. A miniatura mostra Donaldson, iluminado e sorrindo como um balão inflado, com o braço em volta do ombro de uma mulher idosa, com uma bandagem em volta da cabeça. Não há explicação do porquê, mas simplesmente parece chance. Sua filantropia é performativa por natureza; isso não necessariamente o torna menos importante. Mas a forma como é embalado transmite um grau de cinismo insensível, ou simplesmente surdez.

A influência férrea de Donaldson sobre sua própria base de fãs levou algumas pessoas a comparar a máquina MrBeast a um “culto”; às vezes, ele faz pouco para dissipar essa ideia. Quando, em 2023, Donaldson foi informado de que as barras de chocolate da marca MrBeast, Feastables, estavam nas prateleiras dos supermercados sendo cutucadas, viradas e empurradas – ou seja, manuseadas normalmente como qualquer outro produto – ele emitiu um apelo no Twitter para que os fãs “limpassem o apresentação e fazer com que pareça melhor” (o que os trabalhadores do supermercado sem dúvida conhecerão como “de frente”). Esta solicitação de trabalho gratuito foi criticada com justiça, mas – significativamente – funcionou. Os fãs postaram fotos suas retocando as prateleiras, ajoelhando-se no altar forrado de confeitaria de MrBeast.

Agora, por um lado, este foi um incidente descartável, um exemplo isolado do tipo de adoração irracional de celebridades que faz você enfiar a palma da mão na testa e amaldiçoar aqueles que descobriram a eletricidade que um dia daria origem ao YouTube. Mas é também um indicador da capacidade de Donaldson para mobilizar os seus seguidores, para traduzir cliques nas redes sociais em comportamentos do mundo real. Se ele conseguiu aproveitar isso para otimizar a venda de chocolate nos supermercados, o que o impediu de usar esse poder para fins políticos? A baixa participação eleitoral entre os grupos demográficos mais jovens é uma das principais razões pelas quais direitistas como Trump permanecem politicamente viáveis ​​numa época que ansiava positivamente por mudanças progressistas radicais. Se alguém tem influência para encurralar Zoomers politicamente inertes na cabine de votação, provavelmente é Donaldson.

Exatamente como seria a presidência do MrBeast, é claro, é um mistério. Em entrevistas, ele disse que tenta eliminar idiossincrasias e “personalidade” de sua persona na tela, em um esforço para tornar seu conteúdo o mais inquestionável e compatível com algoritmos possível. (Suponho que poderiam ser traçados paralelos com o novo primeiro-ministro do Reino Unido.) Apesar disso, ele não tem sido completamente não estão dispostos a entrar em território politizado. Ele demonstrou uma vontade de redistribuir a riqueza – embora numa capacidade pessoal e não sistémica – e parece, como adulto, amplamente tolerante e imparcial. Em 2023, a co-estrela regular de MrBeast e amiga de longa data, Ava Tyson, se declarou transgênero; nos meses seguintes, Donaldson condenou e denunciou repetidamente os abusos transfóbicos que recebeu. (Menos paralelos Starmer lá.)

Provavelmente não irá chocá-lo ouvir isso, não, MrBeast provavelmente não salvará a democracia ocidental – agora ou quando tiver 35 anos. Dez anos na Internet é uma vida inteira; quem sabe quais impérios terão desmoronado até virar pó? Quando Donaldson tiver idade suficiente para concorrer a Potus, dizer que você é um YouTuber pode ser o mesmo que dizer às pessoas que você é um pregoeiro.

Mas, por enquanto, é uma fantasia reconfortante de se viver. Imagine um mundo em que o presidente não precise ser anterior à invenção do forno de micro-ondas. Um mundo em que o presidente é eleito por uma onda de eleitores jovens, remodelando toda a topografia política dos EUA. Você consegue imaginá-lo ali, no pódio? Ele será o único sorrindo. Claro que ele vai.