Strictly Come Dancing entra em uma nova era de acompanhantes e medidas de bem-estar – as estrelas deste ano discutem tudo

To gigante do salão de baile da BBC, Sestritamente venha dançar, foi catapultado para uma nova era. O espetáculo completou 20 voltas ao redor do sol como o relógio de conforto mais adorável da Grã-Bretanha, proporcionando chutes altos, roupas brilhantes e lágrimas de alegria por duas décadas gloriosas. Todos os anos, o show combina o glamour antiquado do showbiz com as clássicas bobagens britânicas. Isso nos deu Ed Balls tocando “Gangnam Style”. Russell Grant sendo baleado por um canhão. Ann Widdecombe sendo arrastada pela pista de dança como uma mala quebrada. E houve momentos pioneiros – vejamos a primeira concorrente surda do programa, Rose Ayling-Ellis, e a sua dança silenciosa vencedora do Bafta. Agora, porém, a salubridade do programa foi manchada por acusações de intimidação e comportamento abusivo, forçando a BBC a pedir desculpas e demitir dois dançarinos profissionais do elenco. Isso nos deixou pensando: como será o show?

Em resposta aos escândalos em torno de Giovanni Pernice e Graziano di Prima, a BBC introduziu um conjunto de medidas de cuidado antes da nova série. Os acompanhantes passarão a estar presentes nas salas de ensaio, enquanto dois especialistas em bem-estar se juntaram à equipe de produção, e o restante da equipe receberá treinamento extra. Embora a maioria de nós que assistimos em casa nunca tenhamos conhecimento do funcionamento interno do novo sistema, o grupo de 15 celebridades deste ano lançou alguma luz sobre as mudanças quando me encontrei com elas no Estritamente estúdios algumas semanas antes da noite de estreia. Eles já estão treinando para o show de lançamento. Entre eles está o ex- Fator X a cantora Shayne Ward, sentada à minha frente em uma mesa redonda decorada com uma bola gigante de glitter no centro.

Até agora, diz ele, os acompanhantes têm sido muito discretos. “Você não pode vê-los quando está dançando, mas eles estão sempre lá”, diz ele, segurando seu Estritamente-garrafa de água da marca. “Se você tem algo em mente ou apenas quer bater um papo, você tem alguém lá para dar um pouco de apoio. Mas eles não ficarão completamente nas suas costas”, diz ele.

Todas as celebridades com quem falo têm uma expectativa positiva sobre o que está por vir. “Tudo está preparado tanto mental quanto fisicamente para cuidar de você”, diz SOS faça você mesmoé Nick Knowles. Temos fisioterapeutas para garantir que estamos fisicamente bem. Temos pessoas com quem conversar se você se sentir mal”, explica ele. “As pessoas estão sendo ouvidas. Do nosso [the celebrities’] ponto de vista, é ótimo.” Tenho a sensação de que essas são respostas pré-planejadas, mas as celebridades parecem genuinamente entusiasmadas com a experiência que tiveram até agora.

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EastEnders ator Jamie Borthwick, que está retornando para Estritamente depois de vencer o show de Natal com Nancy Xu em dezembro, sugere que a vibração parece mais séria agora que ele está fazendo algo real. “Eu só estive aqui por duas semanas [for the Christmas show] e foi muito divertido e festivo e você sabe, não foi tão… intenso quanto o show principal”, ele faz uma pausa. “É um pouco mais diferente agora, trabalhar com pessoas diferentes, mas é a mesma turma que ainda está aqui e todos continuam ótimos.” Ele diz que a paixão pelos bastidores pelo show, que testemunhou no Natal, não diminuiu apesar das alegações que surgiram durante o verão. “Todo mundo está tão entusiasmado. Todo mundo quer estar aqui e se divertir”, afirma.

Não há como negar que o padrão de dança Estritamente aumentou nos últimos anos. Hoje em dia, ao assistir a uma semifinal, é fácil confundir um amador com um profissional (se você apertar os olhos um pouco). E embora os jurados só concedessem notas 10 em ocasiões muito especiais há uma década, na última série as celebridades eram tão habilidosas que o júri não resistiu à distribuição rotineira de nota máxima.

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As celebridades deste ano sentiram-se pressionadas para cumprir esses padrões elevados? Knowles diz que passou por um regime de condicionamento físico de seis semanas, mas admite que está tendo dificuldades com os ensaios. Um dia antes de conversarmos, ele saiu de uma sessão de dança e mal teve energia para caminhar até o carro. “Cheguei em casa e basicamente tomei um banho de água fria e coloquei os pés”, ele ri. “Estou apenas olhando para os azulejos da parede. Sou como um zumbi olhando para o espaço!” Ele diz que o show está ocupando completamente sua mente. “Meu cérebro está inteiramente focado no que estamos fazendo e em como tentar não parecer o tio de alguém em um casamento.” Miranda a estrela Sarah Hadland diz que ligou em pânico para seu ex-personal trainer quando a BBC a contatou. “Eu não treinava há três anos e literalmente liguei para a última pessoa com quem estive e disse: ‘Você tem que me ajudar! Eu estou indo Estritamente!’ E ele disse, ‘Eu me mudei para Yorkshire!’ Então, estamos treinando no FaceTime.”

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O comediante Chris McCausland ri quando diz que sentiu um “ataque” após os ensaios da noite passada. “Fui pegar uma coisa do chão e desisti no meio do caminho e simplesmente deixei. Está realmente cheio para o início. McCausland, que será o primeiro competidor cego do programa, diz que a equipe de produção foi excelente em acomodá-lo. “Nunca vi o programa e não posso voltar e assisti-lo, então teremos que descobrir à medida que avançamos”, explica ele. “A equipe de produção está sendo muito flexível. Meu parceiro de dança está descobrindo como me ensinar e estamos improvisando… essa é a melhor maneira.”

Os padrões cada vez mais elevados, combinados com as notícias das alegações, certamente fizeram com que alguns novos concorrentes pensassem mais profundamente sobre a sua resposta quando receberam a chamada da BBC. A cantora de punk rock Toyah Willcox diz que os acontecimentos recentes a fizeram considerar sua própria resistência física. “[The accusations] me fizeram levar o que está por vir muito a sério”, diz ela. “O que aconteceu este ano é porque todos estão 100% comprometidos com a dança. E estive pensando: posso me esforçar além das minhas próprias limitações? Você tem que ir além da sua zona de conforto pessoal e isso sempre foi muito, muito óbvio. Para mim, é agora ou nunca. É tão simples quanto isso.”

O ex-jogador de futebol do Arsenal/Inglaterra Paul Merson disse que seu ex-companheiro de equipe Tony Adams o avisou sobre o limite físico do compromisso que ele estava prestes a assumir. “Tony não teve uma boa reação [when I told him I signed up]”, diz Merson. “Ele disse que é a coisa mais difícil que ele já fez. Ele disse: ‘Uma semana você está aprendendo xadrez. Então é rasgar isso. Na próxima semana você aprenderá a jogar gamão. Ele era o capitão da Inglaterra, jogou para 100.000 espectadores e disse: ‘Nunca me senti como antes de cada show ao vivo, minha boca estava seca.’

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As celebridades já parecem estar se avaliando. Merson diz que observa as celebridades com um talento natural para dançar. “Quando cheguei lá ontem, um grupo de celebridades estava dançando e fiquei maravilhado”, ele suspira. “Eu estava literalmente sentado lá, tipo, ‘Achei que todo mundo ia ser um merda’. Sinceramente, nunca vi nada parecido. Algumas das celebridades são alucinantes.” Ah, vá em frente. Diga-nos quem. Ele aponta para Ilha do Amor estrela Tasha Ghouri, que é uma dançarina comercial treinada. “E Shayne. Shayne está bem! ele diz. Em outro lugar, o cantor de ópera Wynne Evans provoca Borthwick por ter uma vantagem de “seis meses extras” porque ele já fez o especial de Natal. “É como se ele estivesse treinando há muito mais tempo do que o resto de nós. Eu não posso deixar isso passar!” ele brinca. “Você não vai deixar isso passar!” responde Borthwick.

As celebridades estão claramente entusiasmadas com o ensaio de seu número de abertura. Mas, neste momento, são apenas passos de bebé – ainda estão a estabelecer as bases. Hadland me conta sobre praticar caminhar pela icônica Estritamente escadas, que acontece no início de cada show quando a voz de Alan Dedicoat anuncia os nomes dos participantes. “Essa foi definitivamente uma experiência fora do corpo”, ri Hadland. “Você ouve: ‘Da da da, aqui está Sarah Hadland!’ E você fica tipo ‘Oh meu Deus, está realmente acontecendo.’” Montell Douglas, também conhecido como Fire do recente Gladiadores reboot, diz que tem sido assombrada pelo logotipo do show desde o início dos ensaios. “Tudo o que vejo são bolas de purpurina por toda parte”, ela ri, apontando para o orbe brilhante entre nós. “Já estou tendo pesadelos com bolas de purpurina. Sonhos que estão se transformando em pesadelos. Definitivamente está me deixando com os olhos brilhantes, isso é certo.”

Talvez Estritamenteafinal, o brilho permanecerá intacto.

‘Strictly Come Dancing’ continua na BBC One no sábado, 21 de setembro