Sean Patrick Thomas, estrela de Cruel Intentions: ‘Eu mantenho meu prêmio de Melhor Beijo da MTV na minha caverna’

SDean Patrick Thomas, rei do cinema adolescente do final dos anos 90 e início dos anos 90, está me mostrando um objeto muito mais impressionante do que qualquer Oscar ou Grammy: seu MTV Movie Award de Melhor Beijo. “Está bem aqui!” o ator sorri, depois de sair correndo da câmera para pegá-lo. Ele está no que chama de “caverna do homem”, o prêmio escondido embaixo da TV de tela grande e perto do equipamento de ginástica. Thomas segura o troféu em forma de balde de pipoca perto da lente da câmera. É, digo a ele, quase estupidamente grande. “E pesado também!” ele atira de volta.

Ele ganhou o prêmio de Melhor Beijo em 2001 por beijar Julia Stiles no drama romântico seminal Salve a última dança. Para colocar em perspectiva o significado deste prémio – para qualquer pessoa que não tenha sido criada com uma dieta cinematográfica de Freddie Prinze Jr, Rachael Leigh Cook e Jennifer Love Hewitt – Thomas e Stiles ganharam-no um ano depois de Sarah Michelle Gellar e Selma Blair, pela sua saliva- beijo crivado em Intenções cruéise quatro anos antes de Ryan Gosling e Rachel McAdams levarem para casa o prêmio por O Caderno.

Thomas também estava em Intenções cruéis. Ele não estava em O Caderno. Mas considerando o quão magnetizado ele estava por uma época específica do cinema de maioridade, eu não ficaria surpreso se ele fosse um figurante de fundo. Naquela época, ele era um atleta no filme de festa do colégio Mal posso esperarteve a cabeça esmagada por Michael Myers no filme de terror adolescente Halloween: Ressurreiçãoe apareceu na paródia do gênero clássico cult Não é outro filme adolescente. Thomas também tem uma longa lista de créditos modernos (atualmente ele estrela a série de super-heróis do Prime Video Geração Ve apareceu na fascinante adaptação cinematográfica de Joel Coen de 2021 de A Tragédia de Macbeth com Denzel Washington), mas são os filmes adolescentes do passado que as pessoas (OK: eu) estão mais ansiosas para perguntar a ele.

É certo que isso não é ajudado pelo projeto mais recente de Thomas: o novo renascimento do Prime Video na TV de Intenções cruéisque transplanta o desvio adolescente do filme original de 1999 para uma era de iPhones e Olivia Rodrigo. “Estou surpreso que o filme tenha tido tanto poder de permanência”, diz Thomas. “Essa coisa tinha pernas!”

Ele interpreta um personagem diferente daquele que interpretou no filme – professor de música lá, professor universitário aqui – mas seu enredo é deliberadamente semelhante. Ele é apresentado como um dos únicos ovos bons do programa, o que significa que a corrupção – por meio de meio-irmãos quase incestuosos, naturalmente – o aguarda. E embora a nova série não elimine a mesma coceira perversa do filme original, é sempre pelo menos um pouco indecente. Há intrigas políticas, intrigas em casas de irmandades, muitas e muitas bundas nuas.

No original Intenções cruéisem si uma versão dos anos noventa da brincadeira francesa do século XVIII As ligações perigosasThomas interpretou o gentil Ronald, que está – junto com uma boa garota virginal interpretada por Reese Witherspoon e uma ingênua quase incompetente interpretada por Blair – envolvido em um elaborado jogo de sexo e sedução projetado pela estudante preparatória cheiradora de cocaína de Gellar, Kathryn Merteuil. Ryan Phillippe era o meio-irmão bad boy de Kathryn, Sebastian; Joshua Jackson, seu melhor amigo mal-intencionado com uma propensão para chantagem carnal. Torta AmericanaTara Reid também estava no filme porque estávamos em 1999 e Tara Reid estava em tudo naquela época.

Foi apenas o segundo filme de Thomas, e ele se lembra do cenário ser “lúdico”, com todos rindo entre as tomadas. “Estávamos apenas… ‘Uau, não acredito que conseguiremos fazer isso’”, diz ele. “Ryan e Reese eram um casal na época, então foi bom estar perto de todo aquele amor jovem. Eu não tinha muito conhecimento sobre Buffy, a Caçadora de Vampiros naquele ponto, mas eu obviamente sabia quem era Sarah – qualquer sentimento de intimidação desapareceu em 10 segundos. Ela era tão legal, pé no chão e pronta para jogar.”

Grande parte do apelo do filme – arrecadou US$ 76 milhões (£ 60,4 milhões) de bilheteria, gerou duas sequências diretas para vídeo, dois spin-offs de TV abortados e inspirou um musical jukebox – foi sua obscenidade. Você não conseguia acreditar que um bando de jovens de 16 anos estava sendo tão horrível um para o outro. Para o Thomas de hoje, porém, esse pensamento é assustador. “Quando você é pai, você vê tudo de maneira diferente”, diz ele. Ele tem dois filhos, de 16 e 14 anos. “Quando fizemos o filme, todos pensamos: ‘Oh, isso é divertido, isso é loucura.’ Aí você tem filhos e fica tipo… ah meu Deus! É isso que está acontecendo na escola? O que eles estão ouvindo ou falando no ensaio do coral? Espero que isso não seja nada próximo da vida real…”

O homem de 53 anos está em casa, em Los Angeles. Thomas é engraçado, sério e, honestamente, meio irritantemente eterno – acho que vejo uma mancha de sal e pimenta em seus pelos faciais, depois percebo que é um truque de luz.

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Desde cedo, ele treinou teatro na Universidade da Virgínia antes de terminar seus estudos de atuação na Universidade de Nova York, graduando-se em 1995. Shakespeare foi seu primeiro amor. “Eu fiz uma cena de Décima Segunda Noite em uma aula, e o idioma, logo de cara, pareceu sair da minha língua. Eu parecia entender sem me esforçar muito, sabe? Eu simplesmente comi. Em 1996, ele estava estrelando o drama de ação Coragem sob fogo ao lado de Denzel Washington. “Quando me vejo assim agora, percebo que estou atordoado”, ele ri. “Eu estava absolutamente sentado lá observando Denzel mais do que realmente fazendo meu trabalho.”

Ele se mudou para Los Angeles logo depois, chegando no meio de um boom no cinema e na televisão voltados e estrelados por adolescentes – ou, bem, jovens de vinte e poucos anos fingindo ser adolescentes. E, na maior parte, jovens brancos de vinte e poucos anos. “Foi um período em que parecia que eu e, tipo, [She’s All That’s] Morro Dulé e [10 Things I Hate About You’s] Gabrielle Union e talvez alguns outros eram os únicos negros nesses filmes”, lembra ele. “Mas não havia muito espaço para introspecção sobre isso. Se alguém lhe oferece um emprego, você aceita porque está tentando construir sua carreira. Você está tentando se apressar. Só depois de tudo acabar é que você pode olhar para trás e dizer, tipo… uau, eles só deram uma chance a alguns de nós. Estou muito grato por ter sido um deles.”

Mais tarde, ele zombou disso mesmo em Não é outro filme adolescente. Nele, um personagem negro interpretado por Grito 3Deon Richmond, do filme, encontra Thomas bebendo cerveja na cozinha de uma festa em casa e o lembra que ele deveria ser o único negro naquele evento específico. “Foi mal”, responde o personagem de Thomas, com total sinceridade. “Erro honesto!” inexpressivo Richmond.

“Na época eu não sabia se queria me enganar”, Thomas ri. “Porque essas coisas vivem para sempre, sabe? Mas então pensei, OK – que diabos? Alguém me enviou recentemente. Ainda é engraçado!

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Desse período, ele é o que mais ama Salve a última dançaem que Stiles desbloqueou níveis até então impensáveis ​​​​de brancura como um aspirante a dançarino que se muda para o centro da cidade de Chicago e se apaixona pelo Derek de Thomas. “Quando consegui o papel, não me senti confiante”, lembra Thomas. “Eu tinha 28 ou 29 anos na época e o personagem deveria ter 18. Certamente não sou nenhum dançarino, e o personagem tinha essa origem urbana que eu também não tinha. Eu me senti estranho, mas aproveitei um dia de cada vez e simplesmente fiz o trabalho. E, além disso, era raro naquela época – e agora, eu acho – que um homem negro liderasse um filme de estúdio que ocupasse o primeiro lugar nas bilheterias. Isso é algo enorme do qual estou muito, muito orgulhoso.”

Ele está, mais do que tudo, grato. “Este é um negócio muito, muito difícil”, diz ele. “Os picos e vales, tudo isso. Então ter pelo menos um projeto que as pessoas lembrem é um milagre, sabe? Mas realmente foi apenas um acidente feliz. Eu sou extremamente sortudo.”

Claro. Mas eles não distribuíram os troféus de Melhor Beijo por nada.

‘Cruel Intentions’ está sendo transmitido no Prime Video