Paul vs Tyson na Netflix – uma noite de mau esporte e entretenimento indiferente

Cuando os diretores do Disney Channel, em 2016, montaram a lista do elenco de Bizaardvarkeles mal imaginavam que, dentro de uma década, duas de suas jovens estrelas estariam lotando estádios. Olivia Rodrigo, por um lado, tocando para 50 mil fãs em Manila na turnê mundial de seu novo álbum – e o elegante Jake Paul, por outro, dando um soco no rosto de Mike Tyson, de 58 anos, por 72 mil espectadores pagantes no Texas. Mas, novamente, poucas pessoas poderiam ter previsto a trajetória do estrelato moderno.

Jake Paul x Mike Tyson foi apenas a última de uma série de lutas destinadas a reformular o esporte para uma geração viciada na economia criadora. A escolha de Tyson, como adversário, tem sido polêmica: ele é idoso, tem problemas de saúde e luta contra o vício em drogas e álcool. Ah, bem, vamos ver como ele se sai no ringue com um garoto de 27 anos de Cleveland e, para garantir, vamos transmitir tudo na Netflix, como o primeiro da plataforma. sério incursão em esportes ao vivo.

No final, a noite foi uma história de buff e buffering. Esta não é a primeira tentativa da Netflix de transmissão ao vivo. No ano passado, por exemplo, o comediante Chris Rock estreou um especial de comédia, Indignação seletivana plataforma. A demanda por isso provavelmente seria muito menor do que Paulo x Tysone os servidores sobrecarregados da Netflix rapidamente começaram a reclamar. Nas horas de cobertura que antecederam a briga das manchetes, o serviço foi interrompido a cada poucos minutos (mais tarde, Paul narrativizaria isso como: “mais de 120 milhões de telespectadores na Netflix – nós travamos o site!”). A certa altura, todo o sistema foi reinicializado automaticamente. Os executivos da Sky ou da TNT deviam estar lambendo os lábios. “Ver? Isso não é tão fácil quanto você pensava…”

E ainda assim, eventualmente, os problemas se resolveram em grande parte. A equipe no AT&T Stadium de Arlington era liderada por Kate Scott (cujas chances de ser a próxima Partida do Dia a apresentadora deve ficar à deriva com cada show espetacularmente lucrativo que contrata), que estava estreando um novo sotaque transatlântico. Ela foi acompanhada pelo boxeador Andre Ward, e a equipe de comentários foi liderada pelo veterano locutor Mauro Ranallo. Era tudo muito verossímil, mas mesmo assim o fluxo continuava congelando, e o boxe, quando chegou, estava igualmente gaguejante.

Para adicionar prestígio a este circo, uma luta séria foi organizada como co-filme: uma revanche ansiosamente aguardada entre a boxeadora irlandesa Katie Taylor e sua rival porto-riquenha, Amanda Serrano. Foi um encontro brutal e a vitória de Taylor altamente controversa. A multidão ficou, brevemente, eufórica – um lembrete da verdadeira potência do atletismo de alto calibre. “Quem diria que duas mulheres poderiam co-liderar uma luta como essa”, disse um emocionado Serrano aos telespectadores. “Estou no Netflix!”

Enquanto os corpos dos cães do streamer limpavam o sangue da tela, o clima no Texas tornou-se estranho. Animado por um sentimento de injustiça perpetrado contra Serrano, uma nota febril penetrou no ar. Apesar do evento ter sido planejado pela empresa Paul’s Most Valuable Promotions, a multidão parecia fortemente a favor do rebatedor idoso. As câmeras cortaram para superastros do esporte americano como Shaquille O’Neal (“Espero que Tyson grite”) e Rob Gronkowski. Paul, Paul, Paul, dizia a marca; Mike, Mike, Mike, a multidão gritou em resposta.

O contraste entre as duas lutas foi gritante, como uma nota dupla de Rashomon e Digimon. Jake Paul, a Netflix e a mídia em geral conspiraram em uma narrativa de que “Iron” Mike está de volta, que a “besta” foi desbloqueada. Mas rapidamente ficou claro que a motivação para a luta era financeira, e não atlética. Tyson entrou no ringue, deu alguns socos e tentou se manter em pé. Paul desviou-se dele, prolongando a fraca luta como um homem cujos interesses comerciais seriam mais bem atendidos indo até o fim. Afinal, a Netflix não é uma emissora Pay Per View como a Sky. Os PPVs são incentivados a travar uma luta dramática, ainda que breve. A Netflix, por outro lado, é obcecada pela métrica de “tempo de exibição”, e cara, eles se divertiram esta noite.

O resultado de bilheteria teria sido uma vitória de Tyson, contra todas as probabilidades. O pior, mas mais realista, cenário foi testemunhar Paul nocauteando a lenda. Ambos teriam sido resultados problemáticos, mas uma boa televisão. No final, a luta foi um encontro lamentável. Tyson parecia desinteressado e incapaz de competir, e Paul parecia consciente de que espancar um homem de 58 anos não é uma boa aparência. Nos segundos finais da luta, o mais jovem largou as luvas e fez uma reverência ao adversário, numa demonstração tardia de respeito. A multidão lotada no AT&T Stadium soltou um suspiro audível.

A premissa da carreira de Paul no boxe tem sido tentar convencer – gaslight, é outra palavra – as pessoas a acreditarem que este é um empreendimento esportivo. Mas embora a Netflix tenha investido na infraestrutura para transmitir o evento com as mais altas especificações de apresentação de boxe PPV, o produto ainda era estranho. Grandes apresentadores, grandes analistas, grandes comentaristas: todos trabalhando a serviço de uma proposta esportiva quase indecente. “Odeie-o ou ame-o, você tem que respeitar a contribuição de Jake Paul para o boxe”, disse a atriz Rosie Perez que, por algum motivo, estava convocando a luta.

Mas temos que respeitá-lo? Esta luta, conduzida entre um estuprador condenado – ou “o homem mais malvado deste planeta”, como ronronou o MC – e um Trump de olhos mortos apoiando o YouTuber parecia um mau esporte e um entretenimento indiferente. Muito dinheiro foi injetado no boxe de celebridades nos últimos anos, mas o espetáculo não melhorou. Paulo x Tyson foi apenas o último capítulo ignominioso desta tendência sombria. Se a Netflix aspira a se tornar uma emissora esportiva genuinamente competitiva, esta noite eles sofreram uma surra técnica e criativa.