Morre Phil Lesh, baixista fundador do Grateful Dea...

O baixista Phil Lesh, um dos membros fundadores do Grateful Dead, morreu nesta sexta-feira, 25, aos 84 anos, em São Francisco, na Califórnia. A informação foi divulgada por familiares em comunicado oficial.

Nascido em 1940 em Berkeley, Califórnia, Lesh estudou violino quando criança e mais tarde trompete. Seu interesse precoce pelo free jazz o influenciou, anos depois, em seu jeito de tocar baixo, em apresentações quase sempre improvisadas, com longos solos e improvisações, que faziam com que cada banda apresentasse um acontecimento único. Foi no Berkeley College que ele conheceu Tom Constanten, que tocaria teclado por um breve período na formação inicial do Grateful Dead. Alguns anos depois, enquanto trabalhava como engenheiro de gravação em uma estação de rádio local, ele conheceu Jerry Garcia, que o convidou para ingressar no The Warlocks. Embora nunca tenha tocado baixo, ele aprendeu e foi justamente a falta de familiaridade com o instrumento que o tornou um músico inovador.

Lesh transformou o baixo, antes um instrumento utilizado apenas para acompanhamento rítmico, em parte essencial da banda, desempenhando papel protagonista nas músicas. Seu instrumento se tornou parte essencial de um dos projetos mais audaciosos do Grateful Dead, Wall of Sound. Na turnê de 1974, a banda viajou com um enorme sistema de alto-falantes que, segundo eles, poderia atingir 400 metros e quase 100 mil pessoas ao ar livre. A parafernália, porém, era tão difícil de montar que logo a abandonaram.

Com a morte de Jerry Garcia em 1995, a banda teve diversas novas encarnações até uma turnê de despedida em 2015. A partir daí, Lesh também começou a se afastar dos palcos. Nos últimos anos, ele enfrentou uma série de problemas de saúde. Em 1998, foi submetido a um transplante de fígado, decorrente de hepatite C. Em 2006 fez uma cirurgia para retirada de um câncer de próstata e, dez anos depois, fez tratamento para um câncer de bexiga. Em nota, a família afirmou que Lesh morreu em paz, rodeado de família e amor. “Phil trouxe imensa alegria a todos ao seu redor e deixa um legado de música e amor. Pedimos que você respeite a privacidade da família Lesh neste momento.”