Michael Mosley, o inspirador e experimental médico da TV que mudou a forma como comemos

EUm 2013, o Dr. Michael Mosley mudou a forma como uma nação comia. Foi nesse ano que a emissora, que morreu esta semana aos 67 anos após desaparecer de férias na Grécia, lançou o seu primeiro livro inovador, A dieta rápida. Defendia o método “5:2” de restringir drasticamente o consumo de calorias em dois dias em cada sete, e foi uma sensação imediata após o seu lançamento. Todos, desde chefs famosos a políticos e o colega que você encontrou na cozinha, pareciam estar cantando louvores.

Como um confuso New York Times relatório afirmou que a Grã-Bretanha tinha “desenvolvido[ed] um apetite voraz por uma nova dieta”. Mas popularizar o 5:2 – e o conceito geral de jejum intermitente – foi apenas uma faceta da carreira única de Mosley na radiodifusão, que o viu testar técnicas muitas vezes estranhas ou assumir desafios incomuns em nome de aprender mais sobre como nossos corpos trabalho e como podemos levar uma vida mais saudável. Sua auto-experimentação, ele certa vez admitiu O guardião, foi inspirado pela morte de seu pai em decorrência de complicações do diabetes. “Nenhum homem da minha família passou dos 72 anos”, disse ele. “Seus amigos disseram o quanto eu era parecido com ele, então ele foi uma espécie de aviso da história.”

A carreira de Mosley não foi convencional. Depois de estudar política, filosofia e economia na Universidade de Oxford, passou dois anos na cidade como banqueiro de investimentos, mas achou o trabalho insatisfatório. “Decidi então que meu principal interesse na vida não era ganhar dinheiro para mim ou para outras pessoas”, disse ele mais tarde ao Jornal Médico Britânico. “Eu estava apaixonadamente interessado no que motiva as pessoas… e na verdade entrei na medicina com a intenção de me tornar psiquiatra.”

Ele começou a faculdade de medicina logo depois e conheceu sua esposa, Dra. Clare Bailey, em seu primeiro dia. Mas suas colocações em psiquiatria também pareciam desanimadoras. “Entrei nisso com grandes esperanças e crenças, e então ficou mais óbvio que havia severas limitações ao que você poderia fazer”, disse ele. Quando se formou como médico, viu um anúncio no jornal sobre o esquema de estagiário de assistente de produção da BBC e decidiu se inscrever por capricho. Foi-lhe oferecido o emprego e então teve que escolher entre fazer outra mudança de carreira ou continuar como médico júnior. “Fui de férias para a Grécia e tinha dois telegramas que escrevi na mão”, disse ele ao BMJ. Ele inicialmente enviou uma mensagem recusando o show na BBC, mas “sentiu uma tremenda sensação de perda. Aí mandei outro telegrama dizendo: ‘Mudei de ideia’”.

Foi claramente a decisão certa. Mosley tornou-se produtor de programas científicos, incluindo O Mundo de Amanhã, Horizonte e QEDe recebeu uma indicação ao Emmy por seu trabalho no documentário de John Cleese O Rosto Humano, em que o comediante explorou a ciência por trás da expressão facial, do reconhecimento e da beleza. Ele então começou a fazer aparições na frente das câmeras também, primeiro na série de 2008 Médicos Independentesum programa sobre médicos e cientistas experimentadores que ele “apresentou… a todos os controladores de todos os canais durante 14 anos”.

Sua própria vontade de experimentar diante das câmeras – e experimentar coisas que a maioria dos apresentadores certamente evitaria – caracterizaria seu trabalho de radiodifusão. Em seu documentário da BBC O Maravilhoso Mundo do Sangue, ele adicionou seu próprio sangue a uma receita de morcela e injetou veneno de cobra em sua corrente sanguínea para observar seus efeitos de coagulação. Para Infestado: vivendo com parasitasele até se infectou com uma tênia para estudar seu impacto em seu corpo (ele acabou não sofrendo grandes efeitos nocivos, mas engordou um quilo).

Seu zelo abundante pela ciência saltou à tona nessas investigações malucas na tela, com suas descobertas apresentadas de uma forma que parecia acessível, sem condescender com o público. De alguma forma, ele permaneceu indiferente, digamos, ao rastrear e depois ingerir ovos de tênia no Quênia. Com o eufemismo característico, ele mais tarde descreveu a experiência como “absolutamente boa” (enfrentar cavernas subterrâneas em um programa sobre o medo, no entanto, o deixou “realmente assustado”). Nos anos mais recentes, as suas experiências foram mais moderadas – por exemplo, experimentar caminhada nórdica ou Tai Chi para o seu podcast de bem-estar na BBC. Só uma coisa – mas ainda manteve aquele senso contagiante de curiosidade e seu estilo de entrevista descontraído.

Foi o lançamento de seu 2012 Horizonte documentário Coma, jejue e viva mais isso realmente chamou a atenção do público. Mosley foi diagnosticado com diabetes tipo 2, mas não gostou da ideia de tomar medicação imediatamente. “Meu pai desenvolveu isso na mesma idade”, disse ele mais tarde à BBC Radio 4’s Sábado ao vivo. “E ele morreu 20 anos depois de complicações de diabetes… Eu meio que sabia onde essa jornada terminava ou provavelmente terminaria.” Então ele convenceu a BBC a deixá-lo fazer um programa no qual ele tentaria essencialmente reverter sua condição.

Mosley acabou explorando pesquisas dos cientistas Mark Mattson e Michelle Harvie, que investigaram como o corte significativo da ingestão de alimentos poderia impactar a perda de peso e a longevidade. Depois de analisar os benefícios potenciais da restrição de calorias durante dois dias por semana, Mosley testou uma dieta 5:2, na qual comia normalmente cinco dias por semana e depois consumia apenas 800 calorias em dois dias “rápidos”. Seus resultados foram surpreendentes: ele conseguiu perder cerca de 9 quilos e parecia ter revertido o diabetes tipo 2.

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Livro dele A dieta rápida, co-escrito com a jornalista Mimi Spencer, acabou vendendo 350 mil exemplares no Reino Unido no ano em que foi publicado; desde então, vendeu mais de 1 milhão de cópias e foi traduzido para 30 idiomas.

Mosley também se tornou colaborador regular em programas como Esta manhã e O Único Show, compartilhando suas idéias sobre histórias de saúde e bem-estar. Falando logo após seu desaparecimento, Esta manhã a apresentadora convidada Vanessa Feltz parecia resumir seu apelo como apresentadora. “Ele é um homem de energia e entusiasmo irreprimíveis”, disse ela. “Seu entusiasmo é que todos os outros sintam o mesmo – que estejam em melhor forma e aproveitem a vida ao máximo.”