Livros do mês | O Independente

Ccom timing grotesco da comédia, o livro de autoajuda de Michelle Obama Superação: uma apostila (Viking) será lançado em capa dura no dia 3 de dezembro, programado para três semanas antes do Natal, presumivelmente, e não como um pós-escrito à catástrofe democrata de novembro. Deixando de lado a observação de que a publicação da ex-primeira-dama parece ser pouco mais do que uma mistura de banalidades agradáveis ​​e banais, fiquei impressionado com o número de páginas de “atividades” em branco para os compradores escreverem os seus próprios pensamentos “fortificantes”. Lamento dizer que uma risada de humor negro foi desencadeada por sua instrução de “escrever sobre uma ocasião em que alguém tentou diminuir você?”. É difícil não ler isso sem que a imagem do idiota laranja vomitando insultos venha à mente.

Dezembro é sempre um mês irregular e tranquilo para novos livros (os editores estão focados em suas programações de ano novo), mas um deleite para encher a meia é o de Gerald Durrell Eu e outros animais (Viking), uma obra póstuma de escrita autobiográfica, lançada em 5 de dezembro para marcar o centenário do naturalista em 7 de janeiro de 2025. Durrell foi um conservacionista pioneiro e suas palavras ressoam tão alto como sempre, especialmente: “Quando o homem continua a destruir a natureza, ele serra o próprio galho em que ele está sentado.”

Finalmente a impressionante biografia de Terrence Malick escrita por John Bleasdale As horas mágicas: os filmes e a vida oculta de Terrence Malick (University Press of Kentucky) abre uma janela para a vida de um cineasta um tanto privado e oferece uma visão sobre seu trabalho, incluindo A Árvore da Vida. Também há histórias pouco conhecidas sobre seu passado, incluindo a época em que jogou basquete com Fidel Castro.

Livros sobre espiões do Vaticano, um livro de memórias sobre a Ucrânia, os escritos do cartunista Martin Rowson, a história do mundo em 50 fracassos e uma história dos migrantes americanos são revisados ​​na íntegra abaixo.

Invencível: Odesa Apaixonada e Guerra por Julian Evans ★★★☆☆

Travar a guerra contra a Ucrânia é um “hábito russo”, segundo o escritor e produtor da rádio BBC Julian Evans, que se apaixonou pela cidade de Odesa em 1994. Segundo Evans, o carácter do povo ucraniano é uma mistura de fatalismo e desobediência, e ele detalha as longas raízes de seus maus tratos nas mãos da Rússia em Invencível: Odesa apaixonada e guerrauma crueldade que é anterior a Estaline e à sua política deliberada de infligir fome à Ucrânia.

Grande parte da parte “amor” do livro é o relato do casamento de Evans com Natasha, que terminou após 16 anos. Um sinal agourento da separação que está por vir é evidente em sua troca depois que o autor sofre uma intoxicação alimentar em um café russo. “Você é muito delicado”, ela diz a ele. No entanto, as suas opiniões no livro são tudo menos delicadas e ele não faz rodeios sobre o quão “incrivelmente corrupta” a Ucrânia era no início dos anos 2000. Ele oferece um retrato nítido dos chefes da máfia obcecados por veículos motorizados caros (ele chama isso de “ostentação dos carros”).

O livro também contém relatos de inúmeras interações bizarras com ucranianos comuns, incluindo um patologista cujo trabalho é examinar as “vítimas roxas e inchadas de afogamentos no Mar Negro” e um motorista de táxi que usa um sistema de cordas e roldanas para acionar os pedais de seu carro. carro, tendo perdido ambas as pernas abaixo dos joelhos devido ao congelamento na Sibéria (uma prisão, presumivelmente).

O livro é mais convincente ao lidar com o conflito contínuo que Evans testemunha enquanto está em Odesa. Ele é franco sobre a guerra em Bakhmut, onde os soldados lutaram por metros de terra em trincheiras cheias de gelo e água, uma situação que ele compara a “um grotesco Passchendaele ucraniano”. Em Novembro de 2022, observa ele, “o número de amputados ucranianos já se aproxima do número de amputados em toda a Primeira Guerra Mundial”. Numa conclusão sombria, ele também cita como a Rússia está a usar truques sujos em todo o mundo, incluindo no Reino Unido (ele alega ataques incendiários em Londres por representantes criminosos russos e a recente “desinformação para incitar a violência da extrema-direita”).

O livro é um retrato vívido de uma situação miserável, que ele atribui à “amoralidade de Putin e à covardia dos líderes ocidentais que não veem o mal”. É menos certo que a Ucrânia possa permanecer invencível na sequência trumpiana.

Invencível: Odesa in Love & War, de Julian Evans, será publicado em 2 de dezembro pela Scotland Street Press, £ 25

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Espiões do Vaticano: Da Segunda Guerra Mundial ao Papa Francisco por Yvonnick Denoël ★★★☆☆

A espionagem no Vaticano remonta ao Papa Pio V no final do século XVI e continua até aos dias de hoje. No seu estudo sincero e abrangente, Yvonnick Denoël, um historiador francês que escreveu sobre a CIA, a Mossad e a espionagem no século XX, baseia-se em arquivos recentemente divulgados do serviço estrangeiro para Espiões do Vaticano: da Segunda Guerra Mundial ao Papa Franciscoum estudo interessante traduzido do francês por Alan McKay.

Denoël exprime as suas próprias opiniões – escreve sobre os “delírios” de Pio XII, que sacrificou a sua “credibilidade moral” na forma como lidou com Hitler – enquanto examina o comportamento de diferentes Papas (alguns em conluio com a CIA e outros com o Russos) e como o próprio Vaticano foi infiltrado pela inteligência do Bloco Oriental.

Espiões do Vaticano é uma história de maquinações notáveis ​​– que aparentemente continuam até ao actual reinado do Papa Francisco – e uma história rica em traições, sacrifícios, compromissos, truques sujos de “controlo de danos” e até assassinatos.

Espiões do Vaticano: Da Segunda Guerra Mundial ao Papa Francisco, de Yvonnick Denoël, é publicado pela Hurts em 5 de dezembro, £ 25

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Uma breve história do mundo em 50 fracassos, de Ben Gazur ★★★☆☆

Catástrofes e erros muitas vezes mudaram o curso da história. Um desses erros listados no livro de Ben Gazur Uma breve história do mundo em 50 falhas é o do motorista de minitáxi de 1914, Leopold Lojka, que virou errado e parou o carro que transportava o arquiduque Franz Ferdinand. Por acaso, o terrorista da Mão Negra Gavrilo Princip, armado com uma pistola, estava parado do lado de fora da delicatessen onde o carro parou. Ele assassinou Ferdinand e o mundo estava a caminho da Primeira Guerra Mundial.

No que diz respeito aos livros de história, é uma leitura de lanche. Mas alguns dos pedaços são bons. Meu favorito era sobre as origens do café, supostamente descoberto acidentalmente quando um pastor percebeu que suas cabras ficavam estranhamente brincalhonas depois de comer um tipo de fruta. Kaldi experimentou ele mesmo e ficou encantado com o efeito da cafeína. Esperemos que não estejamos sendo enganados.

Uma breve história do mundo em 50 falhas, de Ben Gazur, será publicada pela Michael O’Mara Books em 5 de dezembro, £ 12,99

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Como eu quiser e outros escritos 1986–2024 por Martin Rowson ★★★★☆

Martin Rowson é um dos cartunistas satíricos mais conhecidos da Grã-Bretanha. Ele também é escritor e seus ensaios e colunas – inclusive para Tribunao Guardião e o Independente – são coletados em Como eu quiser e outros escritos 1986-2024.

É uma leitura agradável, cheia de opiniões e insights amargos, inclusive sobre os segredos de desenhar políticos, contidos no ensaio de 2024 “Cartooning the Tory Years”. Rowson diz que aproveitou ao máximo as características duras de Liz Truss (incluindo “um nariz como um pequeno cinzel”) e notou que Rishi Sunak “estava tão imensamente satisfeito consigo mesmo que dei a ele três fileiras de dentes sorridentes”. Ele também admite que não queria desenhar Boris Johnson, “só para privá-lo do oxigênio da publicidade”, mas o líder palhaço acabou sendo muito tentador no final. “No entanto, como todos os narcisistas em busca de atenção, embora sua pele pareça ter centímetros de espessura, na verdade ela tem mícrons de espessura, e sei por várias fontes que ele realmente odeia a maneira como eu o retrato”, escreve Rowson.

As I Please and Other Writings 1986–2024, de Martin Rowson, foi publicado pela Seagull Books em 6 de dezembro, £ 19,99

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A prisão do migrante: uma história americana de encarceramento em massa por Brianna Nofil ★★★☆☆

Existem 2.850 prisões nos EUA e detêm 12 vezes mais migrantes do que há 50 anos (uma média de 37.000 por noite), e são frequentemente locais de abuso, suborno e corrupção.

Brianna Nofil, professora assistente de história na Universidade William & Mary, na Virgínia, escreveu uma história reveladora e poderosa de encarceramento e deportação em massa, contada através de histórias de migrantes nas prisões americanas. Os relatos são perturbadores – um cubano no Louisiana descreve a sua detenção como uma forma de “desaparecimento patrocinado pelo Estado” – e as estatísticas são deprimentes: os migrantes negros representam apenas seis por cento de todas as pessoas sob custódia do Serviço de Imigração e Alfândega, mas constituem cerca de 28 por cento de todas as denúncias relacionadas com abusos e mais de um quarto dos casos de confinamento solitário.

Nofil começa A prisão do migrante: uma história americana de encarceramento em massa com a história dos migrantes chineses em Nova Iorque nas décadas de 1900 e 1910, e o seu relato inclui o encarceramento de refugiados caribenhos em prisões do Golfo Sul nas décadas de 1980 e 1990, até ao encarceramento moderno de milhares de latinos.

Uma receita federal extraordinária ajuda a financiar os custos de construção de prisões e de detenção e isto, por sua vez, ajuda a encher os bolsos das autoridades locais com um incentivo para encherem as suas cadeias de migrantes. Lendo de longe, não posso deixar de suspeitar que um jogo gigante e lucrativo está a ser jogado à custa de pessoas vulneráveis, detidas durante longos períodos com pouca responsabilização na “terra dos livres”.

A prisão do migrante: uma história americana de encarceramento em massa, de Brianna Nofil, foi publicada pela Princeton University Press em 17 de dezembro, £ 28