Lily Gladstone: ‘Os prêmios são apenas pequenas estátuas pesadas, e eu tenho muitas delas’

Cuando a atriz Lily Gladstone estava no ensino médio, seus colegas a votaram como “Mais Provável de Ganhar um Oscar”. Avançando para este ano, parecia que eles acertaram em cheio. No extenso épico de Martin Scorsese Assassinos da Lua Flor, ela era Mollie, uma mulher osage que vivenciava o massacre sistemático de sua família rica em petróleo. Ela era calorosa, sedutora, angustiada, estóica. Tamanho foi o poder de sua atuação, sua graça cuidadosa e traços de humor picante, que ela roubou o filme de Leonardo DiCaprio e Robert De Niro.

Gladstone ganhou o Globo de Ouro. Ela ganhou prêmios precursores de críticos em lugares tão distantes como Flórida e Dublin. Os metafóricos canhões de confete estavam prontos. Mas quando Emma Stone acabou levando para casa o prêmio de Melhor Atriz no Oscar, por seu trabalho igualmente maravilhoso em Pobres coisas, uma narrativa específica foi imposta a Gladstone. Ela se tornou, pelo menos em alguns círculos, “aquela que ficou de fora”.

Hoje, com um sorriso irônico, Gladstone diz que achou todo o discurso lisonjeiro, mas também totalmente descabido. “Como ator, você aprende a distanciar um pouco seu ego daquela máquina”, diz ela. “Caso contrário, isso vai te comer vivo.” Ela reflete sobre aquele momento, curvando um pouco a boca. “De modo geral, sim, houve uma decepção coletiva no país indiano pelo fato de o grande problema não ter acontecido. Mas também houve apenas uma celebração coletiva por termos chegado tão longe. De qualquer forma, era sobre isso que deveria ser.

Na premiação do Screen Actors Guild, realizada duas semanas antes do Oscar, em março, Gladstone levou para casa o prêmio de Melhor Atriz e recebeu o troféu com um discurso parcialmente falado na língua da tribo Blackfeet em que nasceu. Isso provocou um incêndio: as crianças Blackfeet começaram a enviar vídeos para ela apresentando-se com seus nomes indianos e falando sobre suas aspirações na vida. As principais publicações da mídia destacaram os esforços de revitalização da língua nativa liderados por seus amigos. Steven Spielberg disse a ela que o discurso o encorajou a baixar o Duolingo e aprender Navajo, a língua nativa do Arizona, estado em que ele cresceu. Além disso, acrescenta ela, “do jeito que o país indiano é, acho que todo mundo pensa que o Globo de Ouro é o Oscar. Então, por um tempo, as pessoas pensaram que eu realmente havia vencido. E, de forma tangível, são todas pequenas estátuas pesadas, e tenho muitas delas em meu manto.”

Estamos nos reunindo para conversar sobre o novo filme de Gladstone, Dança extravagante, um drama difícil e comovente sobre duas mulheres indígenas em fuga. Sentada em um quarto de hotel em Nova York com um vestido rosa floral, a jovem de 37 anos possui uma atração inata. É provável que seja aquele rosto dela: a curiosa inclinação dos lábios para cima, os olhos castanhos profundos que, na tela, podem transmitir tanta gravidade com um simples olhar. Você não pode deixar de ser atraído.

Ela também está em um ponto interessante de sua carreira: uma atriz que não está mais no centro da tempestade de premiações e é capaz de finalmente relaxar um pouco, mas também ainda está aceitando seu novo poder. Como o maior nome do filme, ela está em uma turnê de imprensa que se adapta inteiramente à sua agenda. Isso é algo diferente agora. Outra é que, enquanto ela trabalhava na trilha promocional do Assassinos, ela era a novata impressionada sentada ao lado de uma estrela da lista A; desta vez, Gladstone é o veterano. Sentada ao lado dela está Isabel DeRoy-Olson, co-líder de Gladstone de 19 anos e uma novata mais do que feliz em aproveitar seu brilho.

“Ela é um ser humano tão talentoso e maravilhoso”, diz DeRoy-Olson, lançando uma série de elogios que faz Gladstone, de brincadeira, tapar os ouvidos de vergonha. “Conhecê-la antes Assassinos da Lua Flor e depois vê-la fazer coisas incríveis – ninguém merece mais do que ela.”

O desempenho de Gladstone em Dança extravagante baseia-se em seu trabalho texturizado para Scorsese. Lá ela serviu como a heroína trágica do filme, uma visão de força de sobrevivência, embora com um toque de ingenuidade. Sua personagem em Dança extravagante, a tia obstinada do adolescente otimista de DeRoy-Olson, é contemporânea e esperta; ela usa sua musculatura resistente como um véu de proteção contra ameaças externas.

Gladstone acha que os dois filmes funcionam em conjunto, Dança extravagante operando como uma resposta aos críticos que afirmavam Assassinos concentrou-se muito pouco nas vidas dos Osage e muito nas maquinações dos homens brancos que se casaram e assassinaram a família de Mollie para obter os direitos às suas terras. “O feedback que ouvia era que as pessoas queriam mais sobre o que estava acontecendo na vida de Mollie e na vida de sua irmã”, explica Gladstone. “Mas eu sabia Dança extravagante era [in the wings] – e nas mãos de cineastas indígenas trazendo você para dentro dessa experiência isolada.” Ambos Dança extravagante e Assassinos também devem sentar-se lado a lado na plataforma de streaming Apple TV +, diz ela. “Eles pertencem um ao outro. Eles apoiam um ao outro.”

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Dança extravagante abrange uma variedade de tons. É em parte uma história de amadurecimento, em parte um thriller de mistério – imagine a melancolia gentil e cross-country do filme de Peter Bogdanovich. Lua de Papel cruzado com a raiva feminista de Thelma e Luísa. Jax (Gladstone) está procurando por sua irmã Tawi, mãe de alguém com conexões com o submundo que desapareceu sem deixar vestígios. Deixada para trás está a filha de Tawi, Roki (DeRoy-Olson), que está convencida de que sua mãe retornará para se juntar a ela em um próximo powwow, no qual inúmeras comunidades nativas se reúnem para se encontrar e dançar. Jax deseja adotar Roki, mas as autoridades desconfiam dela, enquanto os líderes nativos não conseguem ajudar. Muitas vezes é um filme doce, mas também brutal e implacável. Notavelmente, também, a sua violência é obscurecida na maior parte – apenas ouvimos descrições de fins trágicos e testemunhamos apenas as suas consequências emocionais. Assassinos retratou a violência contra os Osage de forma mais visceral, o que lhe rendeu críticas na época de seu lançamento. Gladstone, porém, diz que há validade nas escolhas feitas por ambos os filmes – Dança extravagantedeve-se notar, é dirigido por uma cineasta nativa americana chamada Erica Tremblay.

“Scorsese não teve medo de mostrar a realidade e o impacto da violência”, diz ela. “Acho que foi incrivelmente emocionante naquele filme, e não gratuito. Foi filmado de [the perspective] que é uma coisa horrível assistir a esses assassinatos e ver essas pessoas assassinadas. Mas [the camera] sempre ficava bem atrás, como se você fosse alguém testemunhando a banalidade e a rapidez com que isso pode acontecer.

As escolhas feitas por Dança extravagante são diferentes. Não existem corpos brutalizados, por exemplo. Mas ela insiste que a visão de Scorsese foi essencial. “Ele tem a capacidade de mudar a cultura”, diz ela. “Poucas pessoas neste planeta conseguem romper o véu, abrir a porta e chegar até as pessoas de uma forma que seja real e chocante, mas compassiva.” Ela fala lenta e profundamente, mas com um comando quase real. Você poderia ouvir um alfinete cair.

Gladstone nasceu em Montana, filho de mãe branca e pai Blackfeet e Nez Perce, e foi criado na Reserva Blackfeet do estado. Ela se inspirou para atuar pela primeira vez depois de assistir os Ewoks em Retorno dos Jedie encontrou oportunidades precoces no teatro local e em peças escolares. Seu avanço profissional ocorreu em 2016, quando a cineasta Kelly Reichardt a escalou como uma fazendeira solitária atraída pela professora de faculdade comunitária de Kristen Stewart em seu filme. Certas mulheres. A atuação de Gladstone sofre de saudade e incerteza, ao mesmo tempo em que aponta para a estranheza – ou pelo menos a estranheza – que pontua grande parte de seu melhor trabalho. São coisas que Gladstone sempre viu em si mesma, desde sua etnia mestiça até a fluidez de sua identidade de gênero: ela usa os pronomes “ela” e “eles”.

“A maneira como consigo metabolizar muitos personagens tem a ver com sua expressão de gênero e com os papéis de gênero que a sociedade lhes impõe”, explica ela. “Eu penso no gênero como uma coisa cultural, como se os Blackfeet não tivessem pronomes de gênero, nós temos verbos de gênero.” Isso significa que os nomes na comunidade simbolizam o propósito ou o conjunto de habilidades de uma pessoa, e não são escolhidos para manter um binário de gênero. “Meu avô tinha nome de mulher, por exemplo.”

Jax em Dança extravagante é estranho e romanticamente envolvido – embora emocionalmente – com uma dançarina exótica. É apenas um dos elementos do filme interpretados com tanta naturalidade. Em outros lugares, o racismo da polícia local de Oklahoma é apresentado como casual e dissimulado, enquanto a falta de apoio institucional para Roki – com a morte de sua mãe, ela é ameaçada de ser retirada de sua terra natal e colocada sob a custódia de seu pai branco e ausente. – não é nenhuma surpresa para Jax. Os personagens aqui estão frequentemente cansados ​​​​e cansados ​​​​da batalha, há muito familiarizados com a discriminação e com um mundo criado para trabalhar contra eles.

Essa recusa em esconder as realidades mais horríveis da vida indígena pode ter sido a razão pela qual demorou Dança extravagante mais de um ano para encontrar distribuição. Mas Gladstone também acredita que precisava ser lançado após Assassinos da Lua Flor, não apenas porque o nome dela poderia ajudá-lo a encontrar um público maior agora, mas porque o público teórico do filme exigia um ponto de entrada diferente nas histórias dos povos nativos. “Muitas vezes surgirá uma obra de arte que está um pouco à frente da curva, que o público ainda não está pronto para contextualizar na sociedade”, diz ela. “Eles não sabem como assistir. Todos nós sabíamos o quão especial este filme era, todas as batidas que ele atinge e as conversas que ele gera. Mas um público mais amplo precisava ter algo tão grande e imenso quanto Assassinos estar pronto para isso. As pessoas nem necessariamente sabem o que querem ver até perceberem que não estão vendo.”

É também por isso que a temporada de premiações foi tão útil para ela. “Eu tinha luz suficiente para refleti-la de forma concentrada em outros projetos e outras pessoas”, diz ela, voltando-se de maneira um tanto maternal para DeRoy-Olson, das nações Tr’ondëk Hwëch’in e Anishinaabe. “O prêmio é qualquer coisa”, ela continua. “Estou muito grato por ter criado um espaço tão grande para representação. As pessoas estavam tão entusiasmadas. As crianças viram. Normalizou a imagem de uma mulher Blackfeet na TV, usando lindos vestidos e falando sua língua.”

Ao lado dela, DeRoy-Olson sorri. É como se, mais do que apenas ser sua co-estrela, Gladstone fosse um exemplo do que poderia ser agora. Oscar, idiota.

‘Fancy Dance’ estará em cinemas selecionados e será transmitido na Apple TV + a partir de 28 de junho