Laufey: ‘Quando eu tinha 17 anos, Bill Murray me disse que eu era uma mulher muito poderosa’

CPalavras de afirmação são importantes quando você é uma adolescente – então, quando Bill Murray disse a Laufey Lín Jónsdóttir, a artista de jazz ganhadora do Grammy conhecida como Laufey, que ela era uma “mulher poderosa” aos 17 anos, ela levou isso a sério. “Lembro-me também de ficar confusa”, lembra ela hoje, agora com 25 anos. “Eu não tinha lançado nenhuma música naquela época; Eu era apenas um estudante nerd de violoncelo clássico.” Ainda assim, Murray acabou por estar certo.

Apenas quatro anos depois, a cantora islandês-chinesa se tornou viral no TikTok com seus clássicos de jazz inspirados nos anos 40, que apresentaram à Geração Z o famoso gênero abafado. No ano seguinte, ela lançou seu brilhante álbum de estreia Tudo que sei sobre o amor. Em 2023, Jónsdóttir havia derrotado Björk e Sigur Rós como o artista mais transmitido da Islândia, e este ano ganhou o prêmio de Melhor Álbum Vocal Pop Tradicional no Grammy por seu segundo disco. Enfeitiçado – e tudo sem o apoio de uma grande gravadora.

As canções de Laufey são reconfortantes, mas travessas, em dívida com sua formação na música clássica, com vocais profundos que mergulham sem esforço naqueles registros graves e estridentes de ícones do jazz feminino à sua frente. “Eu cantava em público e todo mundo dizia: ‘Ela tem a voz de uma mulher divorciada no corpo de uma menina de 13 anos’”, diz Jónsdóttir. “Nunca me senti bonita, leve ou jovem. Sempre me senti muito estranho, diferente e pesado. Eu me senti como se fosse uma aberração de circo. É tão carregado para uma jovem ouvir.”

Desde então, essa voz se tornou seu cartão de visita. E agora, ela está colocando isso em bom uso, embora surpreendente, com uma coleção enfeitada de canções de Natal com toques de jazz. Seus vocais suaves estão presentes no single “Christmas Magic”, inspirado em Ella Fitzgerald, seu EP Um feriado muito Laufey! e as duas músicas que ela gravou com Norah Jones, nove vezes vencedora do Grammy. No momento, ela não tem uma, mas três músicas na corrida para o Natal número 1 no Reino Unido.

“Eu me sinto como o cantor de Amor de verdade”, ela ri, apontando para o astro do rock de Bill Nighy, Billy Mack, que passa o filme inteiro promovendo sua faixa sazonal para ganhar dinheiro. Felizmente, as músicas de Natal de Jónsdóttir estão muito longe dos sucessos de Natal que todos os anos são enfiados em nossas gargantas. Em vez disso, os dela são sofisticados e elegantes – em tons sépia, como se tivessem sido transmitidos de uma época distante. Mas o músico sentado à minha frente hoje está presente e com os pés no chão, conversando como se eu fosse um amigo entrando para tomar um chocolate quente.

A música de Natal pode ser complicada, eu sugiro. Faça bem e você não precisará trabalhar nos outros 11 meses do ano. Faça isso também bem e há o risco de se tornar tudo pelo que você é conhecido. (Veja Mariah Carey e Michael Bublé). Online, alguns fãs descreveram Jónsdóttir como a resposta da Geração Z a este último. “Oh meu Deus”, ela responde, sentada em um sofá no apartamento de sua irmã em Londres. Seu rosto está nu e emoldurado pelos cachos soltos de seu cabelo castanho. “Contanto que outras pessoas amem minhas outras músicas também, fico muito feliz em assumir qualquer tipo de tocha como essa”, diz ela. “Obviamente, quero ser levado a sério como músico. Acho que você pode fazer as duas coisas.”

Quando chegou a hora de filmar o videoclipe de seu cover do clássico glamour de 1953 de Eartha Kitt, “Santa Baby”, Jónsdóttir queria um narrador que incorporasse o espírito natalino – alguém cuja voz por si só evocasse o cheiro de bengalas de gemada e balas de hortelã-pimenta. “Que cordas posso puxar?” ela se lembra de ter pensado. Então Jónsdóttir se lembrou do homem que lhe disse que ela era “poderosa” anos atrás: Murray. Ela ligou para ele e, um tanto milagrosamente, a estrela de Hollywood disse que sim. O produto final mostra um Jónsdóttir etéreo cercado por bailarinas e gigantescas árvores de Natal enquanto Murray olha como o contador de histórias. É pura magia de Natal.

Nascida em Reykjavik, filha de pai islandês e mãe chinesa, Jónsdóttir e sua irmã gêmea idêntica, Júnía, foram criadas para serem músicos. A mãe deles era violinista da Orquestra Sinfônica da Islândia e seus próprios pais eram professores de violino e piano no Conservatório Central de Música de Pequim. Jónsdóttir ganhou seu primeiro violino aos dois anos. As aulas de piano começaram aos quatro anos; aulas de violoncelo, oito anos. Quando ela chegou à adolescência, ela competiu em Ilha tem talentoonde ela cantou uma versão perfeita de “If I Ain’t Got You” de Alicia Keys e chegou à final. Mais tarde ela apareceu em A Voz Islândia.

Depois de uma educação peripatrica entre a América, a Islândia e a China, Jónsdóttir estabeleceu-se em Boston aos 19 anos para estudar no prestigiado Berklee College of Music, onde descobriu o jazz. “Toda a minha vida foi na música clássica, fui treinada para me tornar a melhor musicista possível, tocar melhor a peça, tocar melhor as notas da página”, diz ela. “Na Berklee, o prêmio era completamente diferente, tratava-se de tocar música, e não do que estava na página.”

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Essa flexibilidade e quebra de regras é uma das razões pelas quais ela se apaixonou pelo gênero. “Jazz tem tudo a ver com isso”, diz Jónsdóttir. “É dobrar as coisas e romper com o que está na página e improvisar. Adoro esconder significados em minhas letras. Não há nada que eu ame mais do que uma música que parece ser sobre correr em um lindo pedaço de grama com flores, e acontece que é uma música sobre sexo.” Suas próprias letras são divertidas dessa forma. Em seu hit jazz-pop “Valentine”, Jónsdóttir canta: “Eu digo a ele que ele também é bonito/Posso dizer isso? Não tenho ideia”, e mais tarde: “Tenho medo de moscas, tenho medo de gente, alguém por favor me ajude”. Esse mesmo tom irônico está em toda a música pop este ano, com o álbum de Sabrina Carpenter Curto e doce misturado com duplo sentido e apartes autodepreciativos.

Onde Jónsdóttir se situa na escala do jazz e do pop de nova geração é um debate interminável. “Eu nunca fui uma coisa e definitivamente houve momentos em que senti que precisava me conformar e que não havia nenhum lugar para onde ir”, diz ela. Sua base de fãs predominantemente da Geração Z ajudou Jónsdóttir a se sentir confiante em se manter firme.

“Eu não acho que a necessidade de se conformar com o pop não seja mais uma coisa”, diz ela. “Não estamos necessariamente tentando fazer música para o rádio. Não é apenas um homem sentado ali, decidindo tudo o que acontece, como um porteiro.” O fato de ela ter ganhado recentemente VariedadeO artista crossover do ano é uma prova da mudança dos tempos. “Agora tudo é decidido pelo público”, diz Jónsdóttir. “A Geração Z gosta de ser diferente. A cultura se move com aqueles que são diferentes. Sempre foi assim.”

“Christmas Magic” está sendo transmitido na Amazon Music