Karla’s Choice, de Nick Harkaway: O filho de John le Carré conseguirá trazer de volta o icônico espião George Smiley?

EUa imitação pode ser um negócio de vida ou morte no mundo dos romances de John le Carré. Documentos habilmente falsificados podem levar os agentes ao caminho errado e cair nas garras do inimigo. Um bom espião deve ser capaz de abandonar sua própria identidade para assumir novas. Em Espião Soldado Alfaiate Tinkero falecido agente do serviço secreto que se tornou obra-prima do romancista, um agente duplo consegue enganar o sistema britânico durante décadas, graças ao seu desempenho convincente como o clássico cavalheiro inglês. Agora, porém, o ato de imitação mais audacioso no universo le Carré não é aquele realizado por espiões fictícios, mas pelo filho do autor.

O oficial de inteligência de óculos e “incrivelmente comum” George Smiley foi apresentado aos leitores pela primeira vez no romance de estreia de Le Carré. Chame pelos mortos e, ao longo de nove romances, emergiu como um anti-Bond: mais provável de ser encontrado vasculhando arquivos antigos do que acelerando em carros de fuga. Ele não é dramático e modesto, é mais um acadêmico frustrado do que um homem de ação, e é propenso a remoer as implicações morais de seu trabalho durante décadas. Quando le Carré morreu em 2020, aos 89 anos, parecia que seu livro de 2017 Um legado de espiões seria a apresentação final de seu personagem icônico. Mas no ano passado foi anunciado que Nick Harkaway – o mais novo dos quatro filhos de Le Carré e um romancista de sucesso, que adoptou um pseudónimo semelhante ao do pai – estava a trabalhar numa nova história de Smiley. A resposta foi cautelosamente otimista. Para ignorar quaisquer acusações de ser o “autor nepo” definitivo, sempre ajuda se o referido autor realmente tiver uma lista sólida por trás deles, como Harkaway faz (ele escreve thrillers e ficção especulativa há mais de 15 anos).

Smiley se tornaria, de certa forma, o espião que voltou dos mortos. “Sempre deveria haver mais livros Smiley”, explica Harkaway na introdução do livro resultante, A escolha de Karlamas seu pai achou difícil escrever o personagem depois de assistir à atuação virtuosa de Alec Guinness na adaptação televisiva da BBC de Funileiro, Alfaiate. Le Carré, diz sua família, queria que eles mantivessem suas obras vivas – e ele já havia confiado a Harkaway para terminar Vista prateadaseu último romance publicado postumamente em 2021. Cavalos Lentos o autor Mick Herron saudou o livro como um retorno final ao “mundo familiar de le Carré: seus temas, seus princípios, seu estilo impecável”. Foi um sinal promissor de que Harkaway poderia pegar o bastão. Mas ressuscitar a criação literária mais querida do seu falecido pai? É certamente uma jogada ousada, que está a mundos de distância de mexer em um manuscrito pré-existente, mas inacabado.

Talvez mais ousada ainda seja a decisão de estampar as palavras “um romance de John le Carré” na capa. Para cada leitor que gravitará automaticamente em torno de qualquer coisa que tenha o selo Le Carré, certamente haverá um fã insatisfeito resmungando sobre integridade, precisão e por que nada parece funcionar. fim hoje em dia. É um projeto que inevitavelmente levanta questões. Você consegue sustentar o tom e o estilo específicos de outro escritor, sem parecer uma paródia? Precisamos que todas as lacunas na história de fundo de um personagem sejam preenchidas? Spin-offs como este aumentam ou diminuem um legado literário? E, fundamentalmente, é tudo uma questão de dinheiro?

O empreendimento não é uma anomalia editorial. Nas últimas décadas, a indústria acordou para o facto de que os legados literários podem ser um grande negócio, permitindo que personagens queridos vivam indefinidamente. No Reino Unido, os livros entram no domínio público 70 anos após a morte do seu autor. Antes disso, o controle está nas mãos de seus descendentes, ou de quem eles designaram para cuidar de seus bens. Eles são os guardiões dos personagens do falecido escritor, visando manter um autor relevante para os leitores modernos, sem diluir sua marca. Eles podem vetar ou aprovar projetos como livros derivados e adaptações para as telas.

Este último é um incentivo particularmente lucrativo, especialmente na era das séries de streaming longas e descontraídas, quando as empresas de entretenimento procuram propriedades literárias bem conhecidas para emprestar prestígio às suas plataformas. A Netflix ganhou as manchetes há alguns anos, quando comprou as obras de Roald Dahl; eles também possuem os direitos dos livros de CS Lewis sobre Nárnia. Muito antes A escolha de Karla foi anunciado, os filhos de Le Carré, Simon e Steven Cornwell, criaram a The Ink Factory, uma produtora que se concentrou na adaptação das histórias de seu pai (eles estão atualmente trabalhando em mais duas séries de sucesso da BBC O Gerente Noturnoque irá além dos limites do romance original de 1993).

Autores como Ian Fleming e Agatha Christie criaram empresas para controlar esses direitos e gerir os seus interesses após a sua morte. O espólio de Fleming permitiu que Kingsley Amis escrevesse o primeiro romance pós-Fleming Bond nos anos sessenta; autores célebres como William Boyd e Anthony Horowitz assumiram desde então o manto de 007, com aclamação da crítica. Escritores selecionados experimentaram os mistérios de Poirot e Marple, depois de receberem autorização da Agatha Christie Limited. É bastante surpreendente que esses livros de “continuação” tendam a ser preservados do gênero de ficção, como contos de espionagem e mistérios, onde grande parte da alegria da leitura reside no retorno de um personagem específico para realizar uma tarefa específica.

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O sucesso de tais projetos tende a depender cuidadosamente da combinação de (novo) autor com personagem (antigo): faz sentido que alguém como Sophie Hannah, uma escritora policial veterana e fã de Christie, seja a nova guardiã de Poirot. Mas também não é incomum que nomes literários mantenham seu legado na família. Christopher Tolkien trabalhou no famoso O Silmarillion, a coleção póstuma de histórias da Terra Média de seu pai, e Adrian Conan Doyle voltou para Baker Street para As façanhas de Sherlock Holmes. O irmão mais novo de Lee Child, Andrew Grant, está assumindo as funções de redator da série Jack Reacher.

Existe algo um pouco estranho, até mesmo eticamente duvidoso, em tentar canalizar a voz de um escritor morto? Talvez, mas você também pode ver esse novo foco no legado como uma forma de respeito: querer administrar sua reputação mesmo na vida após a morte e esperar que seus personagens sobrevivam a eles. Eventualmente, certamente deve se resumir aos desejos do próprio escritor. Se houver pelo menos um indício de exploração em tais projetos, eles nunca tendem a dar certo. Você só precisa se lembrar do furor em torno do Harper Lee’s Vá definir um vigia: a espécie de sequência para Para matar um Mockingbird foi publicado durante a vida de Lee, mas alguns alegaram que o homem de 89 anos, que morreu um ano depois, estava sob pressão para liberá-lo.

O pai de Harkaway deixou para seu filho uma lacuna intrigante na linha do tempo do Smiley para brincar, pelo menos. Entre os eventos de 1963 O espião que veio do frioquando ele se envolve em uma missão que se mostra fatal para seu amigo Alec Leamas, e 1974 Espião Soldado Alfaiate Tinkerquando nosso herói despretensioso desmascara um colega de alto escalão como um traidor, sua história fica em branco. Voltar ao auge da Guerra Fria, quando Smiley tem cinquenta e poucos anos, comparativamente alegre, faz muito sentido. Quando le Carré lhe deu um último alento em Um legado de espiõestivemos que suspender nossa descrença sobre a acuidade mental e a memória quase perfeita de um personagem que deveria, pelos cálculos do leitor, ter mais de 100 anos.

A escolha de Karla abre alguns anos após o final de soco no estômago de O espião que veio do frio. Smiley aposentou-se do Circo (termo de le Carré para o serviço secreto), mas é arrastado de volta para um último trabalho: uma investigação que o leva a um inimigo de longa data. É um enredo inteligentemente construído – mas embora as reviravoltas, os cruzamentos duplos e triplos sempre tenham feito parte da emoção de le Carré, eles não foram o único atrativo. Grande parte do apelo reside na prosa: meticulosamente elaborada, reduzida, muitas vezes repleta de ambiguidade. Veja nossa introdução a Smiley: “Baixinho, gordo e de temperamento tranquilo, ele parecia gastar muito dinheiro em roupas realmente ruins, que pendiam de seu corpo atarracado como a pele de um sapo encolhido”. É uma escrita ao mesmo tempo cinzenta e vívida. Harkaway poderia recriar isso?

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Na maioria das vezes, a resposta é sim – talvez porque ele treina o ouvido desde cedo. Quando adolescente, ele ouvia as histórias de Smiley gravadas para ajudá-lo a adormecer. Você se pergunta se os ritmos da escrita de seu pai de alguma forma penetraram por osmose. Quando ele descreve Smiley como possuidor de “uma vigilância que tocava tudo, como se uma névoa prestasse atenção à casa que cercava”, toda a imagem tem uma obscuridade estranhamente le Carré.

Todo o romance, de fato, está impregnado dessa sensação. Somos transportados de volta ao Circo em ruínas, com sua aspereza visceral; O QG não é um arranha-céu reluzente, mas um edifício antigo, provavelmente melhor condenado, onde “você podia ouvir as costelas do edifício rangendo e os canos de água gemendo, e seus radiadores vitorianos em chamas assobiando e sussurrando”. Poucos escritores de espionagem, você imagina, se incomodam com o barulho do encanamento.

As adições de Harkaway se encaixam bem neste mundo sombrio e sujo. As personagens femininas de Le Carré, salvo algumas exceções notáveis, muitas vezes pareciam mais planas do que bonecas de papel; aqui, eles estão entre os novos rostos mais memoráveis. As “Tias Más”, um grupo infatigável de pesquisadores não oficiais considerados “muito judias ou muito jamaicanas ou muito íntimas de outras mulheres” para figurar nos livros do Circo, são uma nova presença especialmente agradável.

E o homem principal? O Smiley de A escolha de Karla é familiar o suficiente para atrair leitores de longa data, mas nunca parece uma caricatura, graças à nova ênfase em seu casamento tenso (a errante Lady Ann, uma presença em grande parte fora do palco em livros anteriores, aparece como uma figura mais simpática) e flashes de habilidades operacionais nunca antes vistas. É um ato de equilíbrio inteligente entre o antigo e o novo, assim como o próprio livro. Smiley está em boas mãos por enquanto, ao que parece.