Hugh Grant deixou as comédias românticas para trás – mas agora ele arrisca outro tipo de tipografia

THá alguns anos, se você pedisse a alguém para resumir as partes constituintes de um filme de Hugh Grant, a resposta poderia ter sido mais ou menos assim. Grant interpreta um posho charmoso com um talento especial para transformar até mesmo o diálogo mais direto em uma colagem desajeitada de “erm” e “aah”. Ele exclama “Droga!” muito, muitas vezes enquanto esbarrava em várias mulheres bonitas. A flexibilidade de sua franja é inversamente proporcional ao seu nível de grosseria (se o cabelo for mais comprido, ele é legal; se for mais curto, corra). E se Richard Curtis não estiver no lugar do diretor, então seu nome provavelmente estará escondido em algum lugar nos créditos.

Durante muito tempo, graças a filmes como Quatro casamentos e um funeral e Notting HillGrant era sinônimo de um subgênero específico de herói romântico: aquele que morava em uma parte agradável do oeste de Londres e era bom em xingar de maneira britânica. Agora, porém, tudo mudou. Ele mesmo admite que o homem de 64 anos está no “período do show de horrores” de sua carreira. O homem que foi um dos atores mais rotulados dos anos 90 e 90 conquistou um novo nicho, inclinando-se alegremente para interpretar personagens que são “retorcidos, feios, estranhos”. [and] disforme” (novamente, suas palavras). Hugh 2.0 recebeu algumas das melhores críticas de sua carreira até agora. Mas por mais celebrado que tenha sido esse segundo ato, você se pergunta: Grant simplesmente trocou uma forma de tipagem por outra, substituindo o gago da comédia romântica pelo excêntrico desequilibrado? Ele está prestes a ficar preso em outra caixa estranha?

Veja seu novo filme Herege. É um terror perturbador e lento da produtora cult favorita A24. Grant interpreta o Sr. Reed, um tipo de óculos e casaco de lã que é visitado por dois missionários mórmons ingênuos, que apareceram porque ele expressou interesse em aprender mais sobre a Igreja dos Santos dos Últimos Dias. Ele os convida para discutir os pontos mais delicados de suas crenças (e para provar um pouco da torta de mirtilo que sua esposa está preparando). Mas a atmosfera logo azeda. A conversa afável de Reed dá lugar a um questionamento teológico estranhamente insistente; seus olhos ficam mais maníacos por trás dos óculos de Deirdre Barlow. As luzes se apagam. A porta da frente não destranca. Esse cheiro de mirtilo? Apenas uma vela perfumada. É uma das performances mais dinâmicas de Grant até hoje, que lhe rendeu elogios da crítica: Império elogiou-o como “genuinamente assustador”, enquanto O telégrafo chamou-o de “um deleite perverso”.

Reed seria um verdadeiro obstáculo se Grant, digamos, tivesse pulado direto para o horror depois de fazer seu discurso sobre o pé direito de David Beckham em Amor de verdade. Mas é apenas o mais recente de uma série de papéis que lhe permitiram canalizar seu vilão interior e explorar os tiques de suas performances anteriores de maneiras cada vez mais perturbadoras. O “Hughnaissance” (será realmente um retorno artístico se a imprensa não colocar “nassance” no final do seu nome?) começou em 2017, de forma um tanto surpreendente com Paddington 2quando ele teve uma atuação inesquecível como ator narcisista e fracassado e inimigo do urso Phoenix Buchanan (um papel que o envolveu se disfarçando de “uma freira extraordinariamente atraente”). Continuou quando Grant emprestou um ar de ameaça astuta ao papel de desonrado deputado liberal Jeremy Thorpe na minissérie da BBC Um escândalo muito inglês. Em seguida, ele estrelou como o marido assustador de Nicole Kidman no drama de 2020 O Desfazerum homem cujo verniz de charme se estilhaça em câmera lenta ao longo da série, com efeitos horríveis.

Este trio de papéis desafiou a nossa noção do que Grant poderia fazer. Logo se tornou obrigatório para os cineastas escalá-lo como a estranheza residente do filme. Ele era um vilão malvado de desenho animado no Masmorras e Dragões filme, e um Oompa Loompa mal-humorado e em tom de tangerina em Wonkadançando sob coação. Essa fase é um pouco mais difícil de resumir do que a primeira metade de sua carreira, mas, de uma forma geral, trata-se de esquisitos, malucos e idiotas implacáveis.

O que é sem dúvida mais interessante sobre esta última fase da carreira é como ela influencia nossos preconceitos e remodela as assinaturas das performances anteriores de Grant. Sempre houve uma tendência de vilania em seu DNA de atuação: você só precisa observá-lo como o desprezível Daniel Cleaver no filme. Bridget Jones filmes ou como o filho varão superficial de Sobre um menino saber disso. Ele simplesmente aumentou isso, ao mesmo tempo em que distorceu suas antigas características de desempenho – as gagueiras, as piscadelas, os rostos autodepreciativos – em algo sinistro. Funciona tão bem precisamente porque estamos muito conscientes de sua filmografia passada. Como O IndependenteA crítica de cinema de Clarisse Loughrey colocou isso em sua crítica de Heregea “genialidade” de sua atuação “é que, realmente, ele é o mesmo Hugh Grant de antes. Ele ainda se precipita nas frases, só para terminá-las com um sorriso tímido… Resumindo, ele é irresistivelmente carismático”. É um charme armado com um efeito perturbador.

Grant parece muito mais à vontade em abraçar esse lado mais sombrio do que nunca como protagonista de Curtis. Ele disse recentemente O jornal New York Times que foi um “erro” apoiar-se em seu Quatro casamentos persona (um alter ego que ele resume perfeitamente como “Sr. Stuttery Blinky”) na tela e fora dela. Ele também falou longamente sobre o “alívio” de ter ultrapassado a categoria de herói romântico e como isso lhe permitiu se aprimorar como ator.

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Um ator atuando contra sua personalidade na tela é um truque clássico de reinvenção de Hollywood, que o público adora (você só precisa olhar para Daniel Craig em sua era pós-Bond para ver um exemplo clássico). Mas é uma estratégia que os artistas só conseguem realizar algumas vezes antes que isso se torne um novo “tipo” para prendê-los. Para continuar se esforçando e manter esse impulso brilhante, Grant agora precisa diminuir a estranheza e mudar de marcha. Caso contrário, ele corre o risco de construir (e depois ficar preso) outro estereótipo do que é um “filme de Hugh Grant”.

O próximo será um verdadeiro retrocesso, quando Grant repetirá seu papel como Cleaver no quarto Bridget Jones filme, Louca pelo garoto (sim, os cineastas parecem tê-lo ressuscitado depois de matá-lo no filme número três, uma escolha criativa selvagem que respeito de todo o coração). Estou cruzando os dedos para que fazer as pazes com seu passado de comédia romântica desta forma estabelecerá as bases para ele avançar para outro capítulo ainda mais variado de sua carreira. Peças de época, thrillers políticos, procedimentos policiais: as possibilidades são tantas. Grant sempre foi um ator muito melhor do que sua indústria sabia o que fazer – por mais que ele pareça estar gostando de sua era esquisita, seria um erro classificá-lo novamente.