Hillbilly Elegy revela JD Vance como um homem de contradições

EUm 2016, nem mesmo cinco meses antes de os eleitores dos EUA escolherem um empresário bombástico como seu presidente, JD Vance apresentou-se ao mundo com franca modéstia nas primeiras páginas do seu livro de memórias – admitindo que “não era um senador, um governador ou um ex-secretário de gabinete.

“Não escrevi este livro porque realizei algo extraordinário”, explica ele em Elegia caipiraintrodução. “Escrevi este livro porque consegui algo bastante comum, que não acontece com a maioria das crianças que crescem como eu… pobres, no Cinturão da Ferrugem, em uma cidade siderúrgica de Ohio que vem sofrendo uma hemorragia de empregos e de esperança há tanto tempo. pelo que me lembro.”

A normalidade professada de Vance, no entanto, evaporou quase imediatamente após a publicação das memórias – um relato cru da sua educação na cultura dos pobres brancos dos Apalaches da América e um estudo dos efeitos em cascata através de gerações e geografia. O best-seller tornou-se então um filme de 2020 estrelado por Glenn Close e Amy Adams.

O perfil de Vance cresceu tão rápido que ele fez tornar-se senador em 2022, representando Ohio como republicano. Agora, o homem de 39 anos, que contrariou as tendências socioeconómicas regionais ao obter uma licenciatura em Direito em Yale, está a avançar ainda mais em direcção ao extraordinário – pedindo aos Apalaches e ao resto dos EUA que o votem para o segundo cargo mais alto do país: Vice-Presidente Presidente. Na segunda-feira, Donald Trump, o homem que Vance uma vez temeu que pudesse ser o “Hitler da América”, anunciou-o como seu companheiro de chapa, e acenaram juntos para a multidão naquela noite na Convenção Nacional Republicana.

A nomeação para vice-presidente marca apenas o capítulo mais recente na evolução de um autoproclamado “caipira escocês-irlandês de coração”. Trump e Vance dificilmente poderiam ter tido jovens mais diametralmente opostos, e a união de forças é uma reviravolta marcante em relação à objeção vociferante de Vance à eleição do 45º presidente em 2016.

Mas contradição, Vance escreve em Elegia caipiratem sido uma marca registrada de sua vida e de seu povo há gerações.

Ele nasceu em 1984 em Middletown, Ohio, quatro meses depois O jornal New York Times publicou um artigo brilhante intitulado O Império em Expansão de Donald Trump. A família de Vance também tinha se expandido ao longo das décadas anteriores – mas desde a pobreza de Jackson, uma cidade com uma população de cerca de 2.000 habitantes na região carbonífera de Kentucky, até Middletown, Ohio, a três horas de carro ao norte.

Os avós que Vance chamava carinhosamente de Mamaw e Papaw se mudaram para Ohio depois que sua avó, Bonnie Blanton, engravidou aos 13 anos – seu avô, James Vance, apenas alguns anos mais velho. A dupla veio de “pessoas das colinas” e seguiu os padrões de migração laboral da época, à medida que os Apalaches migravam para os florescentes centros industriais do meio-oeste.

Algumas pessoas podem concluir que venho de um clã de lunáticos. Mas as histórias me fizeram sentir como a realeza caipira, porque eram histórias clássicas do bem contra o mal, e meu povo estava do lado certo.

JD Vance em suas memórias de 2016

Papaw conseguiu um emprego na Armco Steel, que foi “um salvador econômico – o motor que os trouxe das colinas de Kentucky para a classe média da América”, escreve Vance.

Outras famílias dos Apalaches – e muitos dos seus familiares – permaneceram no Kentucky, onde era muito mais difícil encontrar trabalho e prosperar.

“A verdade é dura, e as verdades mais difíceis para as pessoas das montanhas são aquelas que elas devem contar sobre si mesmas. Jackson está, sem dúvida, cheio das pessoas mais legais do mundo; também está cheio de viciados em drogas”, escreve Vance. “É inquestionavelmente lindo, mas sua beleza é obscurecida pelos resíduos ambientais e pelo lixo solto que se espalha pelo campo. A sua população é trabalhadora, excepto, claro, os muitos beneficiários do vale-refeição que demonstram pouco interesse no trabalho honesto. Jackson, como os homens Blanton, está cheio de contradições.”

O clã Vance era parente distante da família Hatfield, famosa pela rivalidade McCoy, e se orgulhava disso – enquanto Vances e Blantons continuavam a tradição de luta. Seus avós tiveram um casamento tumultuado que gerou três filhos, incluindo a mãe de Vance, Bev – cujas brigas com a lei e batalhas com as drogas o deixaram muitas vezes sob os cuidados mais protetores de Mamaw.

Quando ele tinha cerca de 12 anos, a mãe de Vance perdeu a paciência com ele na estrada e “parou para me dar uma surra”, escreve ele. Vance fugiu para a casa próxima de uma mulher que descansava em uma piscina acima do solo, implorando-lhe que ligasse para Mamaw; a mulher também chamou a polícia.

“Mamãe manteria oficialmente a custódia, mas daquele dia em diante eu morei na casa dela apenas quando quisesse – e Mamaw me disse que se mamãe tivesse algum problema com o acordo, ela poderia falar com o cano da arma de Mamaw”, escreve Vance. . “Isso foi justiça caipira e não me falhou.”

Ele foi criado com histórias de justiça caipira e travessuras durante o verão e outras viagens com Mamaw de volta a Jackson – onde ele considerava que seu lar era a casa de sua bisavó “no grito”, como os moradores locais pronunciavam “oco”. Vance idolatrava seus tios-avôs e outros parentes do sexo masculino, figuras paternas constantes em sua vida, enquanto sua mãe trocava rotineiramente de namorado em Ohio.

“Eu estava obcecado pelos homens Blanton”, escreve ele. “Eu sentava-me entre eles e implorava-lhes que contassem e recontassem as suas histórias. Esses homens eram os guardiões da tradição oral da família, e eu era o seu melhor aluno.

“A maior parte dessa tradição estava longe de ser apropriada para crianças. Quase tudo envolveu o tipo de violência que deveria levar alguém à prisão… Algumas pessoas podem concluir que venho de um clã de lunáticos. Mas as histórias me fizeram sentir como a realeza caipira, porque eram histórias clássicas do bem contra o mal, e meu povo estava do lado certo.

“O meu povo era extremo, mas extremo a serviço de alguma coisa – defender a honra de uma irmã ou garantir que um criminoso pagasse pelos seus crimes. Os homens Blanton, como a irmã moleca Blanton, a quem eu chamava de Mamaw, eram executores da justiça caipira e, para mim, esse era o melhor tipo.

Sua avó foi uma força formidável e extremamente influente em sua vida; muitas vezes armada e xingando, ela nunca terminou o ensino médio, mas vivia de acordo com um código religioso “peculiar”, reconhecendo simultaneamente os méritos do bom comportamento e da educação.

Quando ela descobriu que muitos amigos da vizinhança de Vance, do sétimo ano, já fumavam maconha, ela “prometeu que se me visse na presença de qualquer pessoa da lista de banidos, ela o atropelaria com seu carro.

“’Ninguém jamais descobriria’, ela sussurrou ameaçadoramente”, escreve ele.

Ela conduziu Vance em direção ao sucesso universitário e profissional, indo além – como comprar para ele uma calculadora de US $ 180 – já que “meus avós tinham uma fé quase religiosa no trabalho duro e no sonho americano”, escreve Vance. “Ninguém tinha ilusões de que riqueza ou privilégio não importassem na América. Sobre política, por exemplo, Mamaw tinha uma opinião – “São todos um bando de vigaristas” – mas Papaw tornou-se um democrata empenhado… porque esse partido protegia os trabalhadores.”

Aos seus avós, escreve Vance, “nem todas as pessoas ricas eram más, mas todas as pessoas más eram ricas”.

Ele começou a formar suas próprias opiniões sobre a cultura e a situação dos pobres da América enquanto observava sua comunidade enquanto trabalhava em empregos como no caixa de um supermercado local. Depois de servir quatro anos nos fuzileiros navais durante a Guerra do Iraque, a jornada educacional de Vance expôs-o a subconjuntos sociais menos familiares nos EUA.

“O Direito de Yale, com seu prestígio e privilégio, foi um choque cultural diferente de tudo que eu já experimentei”, escreve ele no posfácio de Elegia caipiraescrito cerca de dois anos após o lançamento do livro de memórias.

Ele se casou com uma colega de classe de Yale, Usha, em 2014, e eles construíram uma vida que “era material de fantasia durante minha infância”, escreve Vance – entre advogados poderosos, capitalistas de risco e outros corretores de poder, um mundo cultural longe de suas raízes nos Apalaches. .

“No entanto, você deseja definir esses dois grupos… ricos e pobres; educado e sem instrução; classe alta e classe trabalhadora – os seus membros ocupam cada vez mais dois mundos separados”, escreve ele na conclusão do livro. “Como imigrante cultural de um grupo para outro, estou perfeitamente consciente das suas diferenças. Por vezes vejo os membros da elite com um desprezo quase primitivo…Mas tenho de lhes reconhecer isso: os seus filhos são mais felizes e saudáveis, as suas taxas de divórcio são mais baixas, a sua frequência à igreja é mais elevada, as suas vidas são mais longas. Essas pessoas estão nos derrotando em nosso maldito jogo.”

Quando Elegia caipira foi publicado em 2016, numa altura em que os eleitores brancos da classe trabalhadora levavam Trump ao topo das sondagens, e grande parte do burburinho centrava-se nas suas percepções sobre a cultura daquele bloco eleitoral. Vance tornou-se altamente visível e vocal, mas leal ao seu amado Kentucky – usando parte dos lucros para comprar o terreno em Jackson onde Mamaw e Papaw foram enterrados.

“Comprei-o principalmente porque quero que os túmulos de Mamaw e Papaw sejam mantidos para nossa família nas próximas gerações”, escreve ele no posfácio do livro. “Mas também comprei porque queria um motivo para levar meu filho de volta ao lugar que marcou tanto a minha infância.”

O posfácio também aborda a sua vida – e opiniões políticas – desde Elegia caipirapublicação. Ele criticou publicamente a campanha de Trump em 2016, chamando-o de “fraude total” e de “desastre moral”.

Como imigrante cultural de um grupo para outro, estou perfeitamente consciente das suas diferenças. Às vezes vejo os membros da elite com um desprezo quase primitivo

JD Vance em Elegia Caipira

“Apesar de todas as minhas reservas sobre Donald Trump (acabei votando em terceiros), houve partes de sua candidatura que realmente me tocaram: desde seu desdém pelas ‘elites’… até seu reconhecimento de que o Partido Republicano tinha feito muito pouco pela sua base cada vez mais trabalhadora e de classe média”, escreve Vance no posfácio.

“Durante muitos anos, eu e alguns dos meus companheiros intelectuais do Partido Republicano dissemos aos políticos para apresentarem precisamente este tipo de argumentos. No entanto, a retórica populista da campanha não informou a abordagem do partido à governação. A menos que isso mude, suspeito que os republicanos pagarão um alto preço político.”

Resta saber como a retórica poderá evoluir agora que Vance se juntou à atual campanha de Trump – e como se sairá o Partido Republicano que ele alertou há anos. Vance deve dar um discurso ao RNC na noite de quarta-feira.

“Simplesmente impressionado com a gratidão”, postou Vance no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter. “É uma honra concorrer ao lado do presidente Donald J. Trump. Ele proporcionou paz e prosperidade uma vez e, com a sua ajuda, fará isso de novo.”

Chega de normalidade para Vance; ele está muito longe do país do carvão, com um diploma de direito da Ivy League, um best-seller, um filme repleto de estrelas produzido com base nele, uma campanha bem-sucedida para o Senado e agora, talvez o mais improvável, uma candidatura para vice-presidente.

De certa forma, as palavras de seu Elegia caipira foram ainda mais prescientes: “A maioria das crianças que crescem como” ele não chega perto da Casa Branca.