Gregg Wallace, do MasterChef, pede desculpas por dizer que as alegações vieram de ‘mulheres de uma certa idade’

Gregg Wallace foi forçado a pedir desculpas por dizer que as alegações de que ele fez comentários sexuais inapropriados vieram de “mulheres de classe média de uma certa idade” depois que Downing Street chamou sua explicação de “inapropriada e misógina”.

O Mestre Chef O apresentador deixou o programa na semana passada depois que 13 pessoas apresentaram alegações históricas sobre seu comportamento ao longo de um período de 17 anos, com várias figuras de destaque também compartilhando suas experiências nos últimos dias.

O homem de 60 anos enfrentou novas críticas depois de publicar um vídeo no Instagram no qual afirmava poder “ver as reclamações vindas de um punhado de mulheres de classe média de uma certa idade, apenas de Celebridade MasterChef”.

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Um porta-voz do 10 Downing Street disse que a secretária de cultura, Lisa Nandy, manteve conversações com os chefes da BBC para discutir a disputa e “questões mais amplas de cultura no local de trabalho para buscar garantias de que existem processos robustos para lidar com reclamações”. O porta-voz chamou os comentários do vídeo de “inadequados e misóginos”.

Em um novo vídeo na segunda-feira, Wallace disse que deseja “pedir desculpas por qualquer ofensa que causei com minha postagem de ontem e por qualquer transtorno que possa ter causado a muitas pessoas”.

“Eu não estava muito bem quando postei, estive sob muito estresse, muita emoção, me senti muito sozinho, sitiado ontem quando postei”, disse o presente, cujos advogados dizem que é totalmente falso que ele tenha se envolvido em comportamento de natureza sexualmente assediante.

Ele acrescentou: “É óbvio para mim que preciso de um tempo, agora, enquanto esta investigação está em andamento, espero que você entenda e espero que aceite este pedido de desculpas”.

A pressão também estava aumentando sobre a BBC, já que a deputada trabalhista Rupa Huq, que faz parte do comitê de cultura multipartidária, sugeriu transmissões de Mestre Chef deve ser pausado enquanto as alegações são investigadas, para “enviar uma mensagem forte de que este tipo de comportamento não é aceitável”.

Existem também dois Mestre Chef especiais atualmente programados para a programação de Natal da BBC.

Escrevendo para O Independenteo ex-chefe de notícias da BBC Roger Mosey sugeriu que “os gerentes da BBC e da produtora Banijay deviam saber que havia um Problema Wallace”.

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No entanto, uma fonte da BBC disse que seria errado afirmar que a emissora não agiu em relação às reclamações levantadas.

A executiva da BBC, Kate Phillips, levantou preocupações em 2017 de que o comportamento de Walace era “inaceitável e não pode continuar” após uma reclamação de Celebridade MasterChef concorrente Aasmah Mir, enquanto o apresentador recebeu mais uma advertência no ano seguinte por causa de uma reclamação no programa de perguntas e respostas Celebridades impossíveisde acordo com o Horários de domingo.

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Enquanto isso, surgiram novas reivindicações de um antigo Mestre Chef concorrente que disse que as acusações contra Wallace eram apenas a “ponta do iceberg” no que era um “ambiente realmente bastante tóxico” no programa de culinária.

“Havia um problema sistêmico que era maior do que só ele, na minha opinião. Gregg… ocasionalmente contava piadas que, de diferentes maneiras, pareciam inadequadas, mas ele não era o único”, disse o ex-concorrente não identificado à Sky News.

Ele acrescentou: “Acho bom que essas coisas estejam surgindo e estou feliz que as pessoas estejam se manifestando, é brilhante. Mas acho que é a ponta do iceberg. Eu acho que se você realmente desvendasse e olhasse o que estava acontecendo naquela cultura em geral, você veria muito mais, você sabe, abuso.”

“Certamente não foram todos, mas certamente houve pessoas de todos os níveis da organização”, disse o ex-concorrente, acrescentando: “Eram todos homens… Acho que nunca testemunhei nenhuma das mulheres a tomar parte nisso.”

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A produtora Banijay UK nomeou o escritório de advocacia Lewis Silkin para liderar uma investigação sobre o suposto comportamento de Wallace.

Questionado se MasterChef deveria ser retirado do ar, Downing Street disse que a decisão cabia à BBC e a Banijay, e disse que é “certo” que uma investigação completa seja conduzida.

Novos episódios de MasterChef: os profissionais irá ao ar na BBC One esta semana conforme planejado.

A emissora disse que MasterChef “muda a vida dos chefs participantes e o programa é sobre mais de um indivíduo”.

Em comunicado, a BBC acrescentou: “Levamos a sério quaisquer questões que nos sejam levantadas e temos processos robustos em vigor para lidar com elas. Sempre deixamos claro que qualquer comportamento que fique abaixo dos padrões esperados pela BBC não será tolerado.

“Quando um indivíduo é contratado diretamente por uma produtora externa, partilhamos quaisquer reclamações ou preocupações com essa empresa e iremos sempre apoiá-los quando as resolver.

“Seria inapropriado comentarmos sobre qualquer coisa que pudesse fazer parte da investigação em andamento de Banijay ou de alguma forma influenciá-la.”

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