Girls Gone Wild: O criador Joe Francis finalmente revela tudo em novo documentário

Para um homem que construiu a sua carreira fazendo com que os outros se expusessem, Joe Francis manteve-se em grande parte fora dos holofotes durante a última década. O criador do Meninas enlouquecidas a franquia ganhou milhões de dólares no final dos anos 1990 e início dos anos 2000 vendendo vídeos VHS de mulheres exibindo seus seios – e muito mais – diante das câmeras por meio de anúncios noturnos de TV de parede a parede.

No entanto, depois de ser condenado por agressão em 2013, Francisco cumpriu 270 dias de prisão antes de deixar os Estados Unidos. Uma década depois, ele concordou em dar uma rara entrevista ao repórter Scaachi Koul, e as nove horas de conversa resultantes em sua casa em Punta Mita, no México, formam a base para a nova série de documentários Peacock. Garotas enlouquecidas: a história não contada.

A série proporciona uma visualização fascinante, até porque Meninas enlouquecidas sem dúvida atuou como um precursor não apenas da fama do OnlyFans e do Instagram, mas também dos reality shows como um todo. Antes de criar a série, Francis se formou em administração pela USC e passou seus primeiros anos trabalhando como assistente de produção da Real TV. A série reuniu noticiários chocantes ou explícitos e vídeos caseiros que foram considerados escandalosos demais para programas de notícias regulares, mas ainda assim aceitáveis ​​​​para serem transmitidos. O que Francis logo percebeu foi que ainda havia muitas filmagens proibidas para menores que nem mesmo a Real TV conseguia exibir, então ele começou a fazer fitas de compilação de clipes considerados “muito quentes” até mesmo para a Real TV. A marca resultante, conhecida como Banido da televisãofoi uma série de fitas VHS vendidas pelo correio que o tornaram milionário aos 24 anos.

Foi em 1998 que Francisco teve a ideia que se tornaria o seu cartão de visita. Enquanto procurava filmagens para Banido da televisão ele se deparou com um clipe de um grupo de garotas no Mardi Gras recebendo colares de contas em troca de mostrar seus seios. “Era apenas uma filmagem extra numa fita”, lembra Francis. “Liguei para o cara e falei: ‘Tem mais disso?’ Ele disse: ‘Sim.’ Fui até todas as locadoras de San Diego até o norte do Vale, procurando por algo parecido Meninas enlouquecidas. Ninguém estava fazendo isso. Eu não pude acreditar. Eu fiquei tipo: ‘Ninguém está fazendo isso? Oh meu Deus’. Sinceramente, me excitou ver essas garotas nas férias de primavera, porque era realidade.”

Francis começou a vender anúncios para Meninas enlouquecidas vídeos durante o talk show inovador de Howard Stern e, em pouco tempo, seus anúncios onipresentes se espalharam pelo Comedy Central, Fox Sports e outros canais noturnos. Eles não conseguiam vender vídeos rápido o suficiente. Em 2000, após apenas dois anos de operação, Meninas enlouquecidas havia ganhado US$ 20 milhões.

O apelo, como Francisco percebeu, era que as mulheres apresentadas pudessem ser suas vizinhas. “Ele não estava vendendo beleza perfeita”, observa a jornalista Amy Wallace. “O que ele estava vendendo era: a garota legal americana média realmente quer ser travessa. A realidade disso foi o empate.

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Mas foi esta mesma “realidade”, esta indefinição dos limites entre a vida real e o entretenimento televisivo, que levou a sérias questões sobre a capacidade das mulheres nos filmes de consentirem, e se elas realmente entendiam onde estavam se metendo. Uma mulher entrevistada no documentário, Lori, lembra-se de ter ido às férias de primavera em Lake Havasu, Arizona, aos 16 anos, e ter sido convidada a mostrar os seios em troca de contas. Na época, ela não se importou com os caras que estavam filmando. Somente meses depois ela descobriu por meio de colegas de escola que havia aparecido no Meninas enlouquecidas. Surpreendentemente, quando um professor descobriu, pediu-lhe que autografasse sua cópia da fita VHS. “Fiquei tão humilhada”, diz Lori. “Eu simplesmente não queria enfrentar isso.” Por fim, um advogado ajudou-a a ser retirada dos vídeos ao salientar que, como ela tinha apenas 16 anos, os filmes constituíam pornografia infantil.

Apesar desta atitude negligente em relação às regras de idade de consentimento, Meninas enlouquecidas só cresceu em popularidade. No início dos anos 2000, eles tinham uma frota de ônibus de turismo de milhões de dólares que atravessavam o país para filmar em casas noturnas e festas todas as noites. Eles visaram especificamente cidades menores na Virgínia Ocidental, no sul da Flórida e no Texas, onde achavam que as meninas seriam mais facilmente convencidas. “Nova York e Los Angeles? Não há ninguém acontecendo Meninas enlouquecidas! É uma mentalidade diferente”, destaca o ex-supervisor de produção Solo Douglas Rubenstein. “Chegamos às cidades onde pensávamos que as meninas estavam entediadas.”

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Por um tempo, Meninas enlouquecidas parecia estar na crista de uma onda. Celebridades como Jessica Simpson, Jason Biggs e Kim Kardashian compareceram às suas festas, enquanto Brad Pitt foi fotografado usando um de seus bonés vermelhos e brancos de marca distinta. Até sérios problemas jurídicos pareciam surgir deles. Quando o advogado Todd Julian abriu uma ação judicial contra Francis e Meninas enlouquecidas em 2003, em nome de um cliente cuja imagem estava sendo usada nos anúncios que iam ao ar todos os dias na televisão tarde da noite, o juiz decidiu a favor de Francis e disse que não poderia haver expectativa de privacidade quando você estivesse exibindo imagens em público.

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No entanto, foi mais tarde naquele mesmo ano que as coisas começaram a azedar para Francis, quando ele decidiu filmar em Panama City Beach, uma pequena cidade da Flórida popular entre os Spring Breakers, mas mesmo assim no Bible Belt. “Eu nunca deveria ter ido para o norte da Flórida”, lamenta Francis durante a entrevista. Foi lá que o prefeito Lee Sullivan não gostou de Meninas enlouquecidaspara solicitar que mulheres apareçam nos vídeos. Não gostar é dizer o mínimo. “Eu arrancaria a cabeça daquele merdinha e cagaria em seu pescoço se pudesse”, diz Sullivan sobre Francis.

Francisco inicialmente tentou resistir à repressão policial aos seus cinegrafistas, processando-os com base no fato de que eles estavam violando seus direitos à liberdade de expressão, contidos na Primeira Emenda. Sullivan revidou duramente e prendeu Francis por extorsão. Francisco acabou se declarando culpado de violações de manutenção de registros e foi multado em US$ 1,6 milhão, além de ser sentenciado a serviços comunitários em 2007. Sua queda em desgraça continuou em 2013, quando foi condenado por acusações de cárcere privado, agressão e dissuasão de uma testemunha. decorrente de um incidente de 2011 em que ele trouxe três mulheres de volta para sua casa.

Nos anos que se seguiram, Francisco enfrentou novas acusações de abuso infantil e prostituição relacionadas com a filmagem de meninas menores de idade em Panama City Beach. Hoje, Meninas enlouquecidas parece uma lembrança suja de uma época menos esclarecida, quando os reality shows ainda eram uma fronteira inexplorada, mas é difícil argumentar contra a afirmação deste documentário de que o império explorador de VHS de Francisco teve um impacto definidor no mundo obcecado por vídeos que todos nós habitamos agora.

Girls Gone Wild: The Untold Story será transmitido no Peacock a partir de 3 de dezembro