Gary Barlow – o ícone inadvertido da cultura hun, de ‘bom dia’ a filho enorme

Gary Barlow acaba de chegar à África do Sul, pronto para cumprir seu serviço nacional de celebridade embarcando em seu próprio diário de viagem na TV. Mas primeiro, antes que ele possa realmente definir “o que promete ser um dos [his] maiores turnês de todos os tempos”, o cantor deve tirar o tênis e calçar um calçado mais confortável. “Não posso fazer nada até colocar meus chinelos”, ele admite alegremente para a câmera, seu sotaque ainda puro do Noroeste, depois de três décadas no showbiz. “O flip-flop caiu!” ele então exclama em um sussurro teatral, erguendo as mãos para o céu.

Esta cena inicial de Tour do vinho de Gary Barlow: África do Sulo novo programa diurno da ITV da estrela do Take That que se tornou um compositor aprovado pela realeza que se tornou um enólogo orgânico, parece um pouco como assistir o pai afável de alguém em um vídeo de férias em família, embora com valores de produção muito altos. E, assim como grande parte da produção recente de Barlow, também parece destinado a se tornar um meme, compartilhado fora de contexto nas redes sociais ad infinitum. O mesmo vale para um clipe em que ele coloca uma xícara de chá em um vaso de planta para poder trocar a bebida por uma taça de vinho branco. Ou um momento em que ele proclama que está “tendo tempo” – pausa – “e o vinho” – segunda pausa, para que a rima possa penetrar – “de [his] vida”.

A reinvenção acidental de Barlow como o rei dos memes começou para valer (e sério parece a palavra-chave) no início deste ano, quando um pequeno clipe compartilhado em sua conta Gary Barlow Wines TikTok acabou gostando fama viral improvável na plataforma de mídia social. O vídeo em questão? Ele mostrava o homem de 53 anos sorrindo para a câmera do telefone enquanto estava em um vinhedo, permanecendo em silêncio por um tempo a mais antes de dizer: “Esta é a minha ideia de um dia muito agradável”, sorrindo por mais um pouco, então chegando para desligar a gravação.

As vibrações de “pai de férias” estavam fora do comum, apenas aumentadas pelo leve toque de queimadura de sol que Barlow parecia ter adquirido em sua excursão. Inevitavelmente, o áudio de Barlow começou a aparecer nas postagens de outras pessoas, à medida que elas – muitas vezes ironicamente – explicavam sua própria ideia do que constitui um dia muito agradável. Marcas como Ikea e Aldi aderiram ao movimento. Todos os outros vídeos de mídia social pareciam apresentar um susto de Barlow.

E uma rápida rolagem pela conta TikTok de Barlow revelou muito mais ouro inadvertido. Meu vídeo favorito é aquele em que Barlow levanta uma taça de vinho tinto e declara “Feliz Dia de Galentine a todos!” Por que Barlow está comemorando o Dia de Galentino, um dia Parques e Recreação referência que se transformou em uma bola de neve em uma celebração da amizade feminina no estilo “riso ao vivo do amor”? Porque ele certamente entende que sua carreira de sucesso foi construída em grande parte com o apoio de suas fãs. Ou porque sabe que Galentine’s é uma ótima desculpa para trocar algumas garrafas de seu último rosé. Quem dirige as redes sociais da marca merece um aumento salarial (e alguns copos generosamente servidos de blush sauvignon).

Mas seu próximo grande sucesso de meme, assim como o vinho, foi completamente orgânico. No início deste mês, um usuário do X (Twitter) notou que a diferença de altura entre Barlow e seu filho Daniel, de 24 anos, é um tanto pronunciada: em uma foto de família, Daniel se eleva sobre seu pai de 1,70 metro, sua mãe Dawn e sua irmã mais nova, Daisy. Veja inúmeras referências ao “filho enorme de Gary Barlow” e fotos antigas do próprio Gary sendo reaproveitadas com algumas legendas muito criativas. Uma foto de Barlow cercado por confetes dourados tornou-se “Gary Barlow parado ao lado de seu filho comendo um croissant”. Outra foto promocional de Barlow (inexplicavelmente) debaixo d’água foi reimaginada como Barlow “verificando a temperatura do banho de seu filho”. Você entendeu. O fato de Dan Barlow supostamente ter 1,80m e, portanto, ser apenas alto em vez de maciço, atrapalhou o meme? De jeito nenhum. Será que os utilizadores das redes sociais se inclinaram tão avidamente para a piada como forma de se distrairem da eleição presidencial dos EUA? Muito possivelmente.

Então, o que há em Barlow que faz dele um meme tão ambulante e falante? Sempre houve algo um pouco Alan Partridge na estrela, mesmo durante seus primeiros dias de boyband, quando ele adquiriu a reputação de ser um pouco sério: vemos isso em imagens de arquivo apresentadas no filme da Netflix. Robbie Williams documentário, quando Barlow explica como ele mantém todas as letras de suas músicas em um caderno especial e as marca com uma estrela dourada se elas se tornarem um sucesso. A narração para Tour do vinho pode apenas melhorar essa reputação. A certa altura, ele declara que “esse negócio de combinar comida e vinho parece tão fácil quanto uma torta” por causa de uma filmagem dele comendo uma torta; e na montagem “próxima vez em…”, ele promete que o episódio dois o verá “andar de caiaque com Michaela Strachan” (um conceito que tem mais do que um toque do notório discurso de TV de Partridge para “albergue juvenil com Chris Eubank”).

A propensão de Barlow para declarações inexpressivas é estranhamente adequada ao mundo fortemente ironizado das mídias sociais, onde o banal é tirado do contexto e reaproveitado em algo ridículo. E esta nova vida como uma estrela inadvertida das redes sociais, sendo celebrado por ser, bem, um homem de meia-idade alegre e sério, sem dúvida lhe fez bem. Ele tem conseguido aproveitar os memes, mostrando que pode estar por dentro da piada: na noite de abertura da turnê mais recente do Take That, em abril, ele declarou que o evento foi, sim, “um dia muito agradável”. A banda ainda lançou camisetas com o slogan.

Na verdade, tornar-se acidentalmente a versão masculina heterossexual de um “querido” é sem dúvida o melhor PR que ele teve em anos. Tenho certeza de que Gary levantaria um copo gelado de Savvy B para isso.

Tour do vinho de Gary Barlow: África do Sulvai ao ar de 11 a 15 de novembro às 14h na ITV1 e ITVX