Estrela de Longlegs, Alicia Witt: ‘Harvey Weinstein queria ter poder sobre mim’

SVocê pode não ter certeza de como viu Alicia Witt, mas sabe que pelo menos a viu em algum lugar. A garotinha assustadora do filme de David Lynch Duna? Essa era ela. A filha adolescente descontrolada de Cybill Shepherd na comédia dos anos 90 Cybille o executivo de Hollywood que namorou o mafioso Christopher Moltisanti em Os Sopranos? Ela tambem. Poucas pessoas podem dizer que interpretaram a namorada adolescente de Madonna, sequestraram pessoas em Os mortos-vivos e gravou música com Ben Folds. Mas foi assim que Alicia Witt sempre funcionou.

“Tive o cuidado de não interpretar o mesmo tipo de papel repetidamente, porque é isso que acontece em Hollywood”, diz o ator e músico de 48 anos. Sempre que as ofertas se tornavam iguais, ela fazia questão de girar. “Se fui muito radical nisso, não sei… mas não estou estigmatizado neste momento.”

Witt voltou de seu jardim, onde estava arrancando ervas daninhas e sujando as unhas com terra. Ela vive uma existência bucólica em Nashville, e é um ritmo de vida que combina com seu semblante: atenciosa, gentil, equilibrada, embora desconexa. Se você a descobriu nos anos 90 – talvez como a heroína assombrada do filme de terror adolescente Lenda urbana – você se lembrará da voz dela ser profunda, sardônica e cheia de desdém adolescente, mais Julia Stiles do que Sarah Michelle Gellar. Agora é mais alto, no entanto. Mais gentil. Menos daquele efeito taciturno da Geração X.

Estou conversando com Witt porque ela está Pernas longas, um thriller macabro e brilhante que rapidamente se tornou um dos filmes mais esperados do verão. A história gira em torno de um jovem agente do FBI que investiga uma série de assassinatos cometidos por um homem conhecido apenas como Longlegs (um Nicolas Cage irreconhecível e com voz de hélio). Dizer mais seria estragar os segredos sombrios e vigorosos do filme – seus trailers, repletos de imagens de bonecos, cobras e tochas brilhantes em celeiros cavernosos, foram mantidos deliberadamente vagos. Mas Witt rouba a cena. Ela interpreta a mãe do agente, Ruth, uma pessoa em estado de choque, impenetrável e temente a Deus, cujo amor por sua filha só é igualado por sua loucura. É um papel difícil que Witt imbui de uma empatia poderosa. Em parte porque atingiu perto de casa.

Ela e Pernas longasO diretor do filme, Osgood Perkins, diz ela, compartilha alguns pontos em comum pessoais que “a maioria das pessoas no mundo não tem – algumas experiências traumáticas, algumas experiências não traumáticas”. Perkins perdeu o pai, o Psicopata o astro Anthony Perkins, com Aids, e sua mãe, a atriz e modelo Berry Berenson, estavam a bordo do primeiro avião que atingiu o World Trade Center nos ataques de 11 de setembro. Witt passou por sua própria perda familiar devastadora: sua mãe e seu pai foram encontrados mortos em 2021, tendo sucumbido ao frio em uma casa perdida por anos de abandono.

“Nunca imaginei que teria que falar sobre isso publicamente”, escreveu Witt em comunicado logo depois. “Eu não tinha permissão para entrar na casa dos meus pais há mais de uma década… Implorei, chorei, tentei argumentar com eles, tentei convencê-los a me deixarem ajudá-los na mudança – mas todas as vezes, eles ficaram furiosos com mim, me dizendo que eu não tinha o direito de dizer-lhes como viver suas vidas.” Ela acrescentou que eles eram “almas ferozmente teimosas e lindamente originais”.

A dor de Witt paira sobre nossa conversa sobre Pernas longas hoje. Na noite anterior à primeira leitura do roteiro, ela sonhou com mãe e filha se abraçando – uma imagem, ela descobriu no dia seguinte, que estava presente no filme de Perkins. A personagem, explica Witt, deixou-a com “essa sensação de arrepio – por mais complicada e complexa que ela seja, eu sabia intrinsecamente como canalizá-la, e que a entendia em um nível visceral”. Ela me conta que algo cósmico aconteceu no set. “Ruth entrou em mim e me usou como um recipiente – houve uma catarse pessoal nisso.” Witt está com lágrimas nos olhos neste momento. Ela acrescenta que não viu Pernas longas. “E eu não vou. No ano passado percebi que a canalizei e a coloquei na tela, e que não sinto necessidade de ver como ela é vista de fora. Eu sei que não sou eu lá em cima.”

Pernas longas é sobre uma série de assassinatos ritualísticos, mas Witt também vê algo mais complexo nisso – sobre a tragédia parental e o trauma geracional, e como a melhor das intenções pode criar seu próprio tipo de caos. Ela começa a falar, lenta e apreensivamente, sobre a mulher que interpreta. “Ela não estava certa [psychologically], e não foi culpa dela. Ela certamente amava sua filha. Mas é complicado. E por mais catártico que tenha sido para mim canalizá-la, espero que, apesar da natureza deste filme, possa ser catártico para algumas pessoas que o assistem também.”

Os próprios pais de Witt eram professores, sua mãe já deteve o título do Guinness World Records de cabelo mais longo do mundo. Eles criaram Alicia e seu irmão mais novo, Ian, no centro de Massachusetts, ensinando-os em casa e maravilhando-se com sua inteligência inicial. Witt falava com um mês de idade e já conseguia recitar Shakespeare aos três anos. Foi um talento que a levou à televisão, principalmente ao talk show americano Isso é entretenimento!. Ela se irrita, porém, com o termo “criança prodígio”. “Eu não me considerava uma pessoa inteligente”, diz ela. “Eu simplesmente tinha um cérebro que era bom em certas coisas. Eu estava avançado no piano e me saí bem nas competições. Mas ‘wizkid’ ou ‘gênio’ estabelecem expectativas que são terrivelmente difíceis de cumprir.”

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Isso é entretenimento! chamou a atenção dos diretores de elenco de Lynch Duna, que procuravam uma criança que pudesse transmitir de forma convincente milhares de anos de conhecimento em um corpo minúsculo. Witt tinha sete anos no filme, vestida com um estranho toucado preto, os olhos brilhando, de um azul alienígena. Ela interpretaria a irmã mais nova pianista de Lara Flynn Boyle em Lynch’s Picos Gêmeostambém, um papel que ela repetiria no renascimento do programa 16 anos depois.

Witt mudou-se para Los Angeles com a mãe em 1990, quando ela tinha 16 anos, e ganhou dinheiro tocando piano no Beverly Wilshire Hotel. Em meados da década, ela havia sido ungida – pelo menos nos círculos da indústria – como uma das próximas grandes novidades de Hollywood. Os papéis principais, porém, muitas vezes a escapavam no último obstáculo. Ela supostamente chegou perto da liderança em Desinformadopor exemplo, que foi para Alicia Silverstone, enquanto Sidney em Gritar estava entre ela, Neve Campbell e Brittany Murphy. Campbell recebeu a aprovação. “Eu considerava isso um dado adquirido”, admite Witt. “Eu não sabia que estava naquela rara categoria de pessoas que fazem testes para esses papéis principais. Mas estou grato, de uma forma estranha, por alguns dos maiores não terem seguido o meu caminho. Não tenho certeza se estava pronto para isso.” Ela interpretou uma estudante universitária que está sendo perseguida Lenda urbana e levou o papel para casa com ela. “Eu não estava preparada para lidar com a escuridão”, diz ela. “Tive insônia e depressão profundas. Todas as coisas [the character] estava passando, eu assumi. Eu não sabia como não fazer isso.”

Ela também experimentou muitos dos tropos mais tristes de ser uma jovem em Hollywood nos anos noventa. Houve um período de alimentação desordenada, sobre o qual ela escreveu em seu livro de 2021 Pequenas mudanças, e ela me conta que – um tanto inevitavelmente – teve vários desentendimentos com Harvey Weinstein, o produtor desgraçado que parecia defender, atacar, brigar ou arruinar absolutamente qualquer pessoa, mesmo vagamente famosa, naquela época. Ela expressa gratidão pelo envolvimento dele com ela nunca ter se tornado de natureza sexual, mas ela se lembra dos contratos draconianos que ele a forçou a assinar (ele produziu o filme de 1995). Quatro quartosaquele filme da Madonna mencionado anteriormente) e os jogos mentais bizarros que ele fazia com ela.

“Foi simplesmente horrível”, diz ela. “Ele balançava [roles] na minha frente e tente me fazer passar [other roles], porque ele queria ter esse poder sobre mim.” Um incidente que ela lembra envolveu Sam Raimi homem Aranha – ela estava na disputa por Mary-Jane Watson, um papel desempenhado por Kirsten Dunst. “Harvey me ofereceu esse grande papel em um filme, mas disse que eu teria que passar em um teste de cinema para homem Aranha para conseguir o papel. Caso contrário, eu teria que fazer um teste para isso. E eu não iria passar em um teste de tela por homem Aranha, você sabe?” Quando Witt decidiu fazer o teste de tela, a oferta de Weinstein desapareceu. “Isso não era coisa do MeToo, mas apenas um horror nos negócios, que era galopante na década de 1990 e no início dos anos 2000.”

A carreira de Witt oscilou a partir daí. “Houve surtos de grande ocupação, depois momentos em que foi mais lento”, diz ela. O tempo de inatividade, porém, permitiu que ela construísse uma carreira musical do zero, viajasse pelo mundo e gravasse músicas – ela lançou vários álbuns de estúdio e EPs de country-pop adorável, blues e piano – e construir o tipo de currículo isso parece amplo, interessante e às vezes profundamente surreal. Para cada filme de John Waters – ela é excelente como uma “cineasta kamikaze” perturbada em seu obsceno Cecil B Demente – ou papéis coadjuvantes em filmes como Aviso de duas semanasela é apresentada dentro de uma enorme fantasia de dente-de-leão em O cantor mascarado.

Pernas longas é o papel de maior destaque de Witt em anos, mas ela não vê necessariamente isso mudando seu mundo. “Eu não moro mais em Los Angeles e tenho uma vida tão linda e fundamentada – que eu valorizo”, diz ela. “Estou mais velho agora e mais capaz de assumir esses papéis e dar tudo de mim a eles, mas também não espero ao lado do telefone, como se atuar fosse a única coisa que tenho fazendo.”

Ela sorri, com os olhos úmidos, e depois vai embora. Ela tem um jardim para cuidar.

‘Longlegs’ está nos cinemas e Witt se apresentará no Lexington de Londres em 26 de setembro – os ingressos estão disponíveis aqui