Estrela da Supacell, Tosin Cole: ‘Nosso programa destaca muitos problemas pelos quais os negros passam’

EUimagine uma Londres onde os entregadores possam saltar através do espaço e do tempo. Onde os televendedores podem atirar carros sobre suas cabeças e as enfermeiras podem mover objetos com telecinesia. Em Supacell, O inovador programa de ficção científica totalmente negro da Netflix, é isso que acontece. E no centro de tudo está Tosin Cole. Ele interpreta Michael, o piloto mencionado que, junto com outros quatro moradores do sul de Londres, desenvolve superpoderes da noite para o dia.

“Foi intenso”, diz Cole, falando sobre a filmagem via Zoom em sua cozinha no verdadeiro sul de Londres. “Essas sequências de ação massivas foram difíceis. Algumas cenas duraram de duas a três semanas. Você não tem jaqueta. Fora. Você está cansado, com frio, molhado. Você está mal-humorado. Mas no final das contas, você tem histórias que precisa executar.” Ele diz que o elenco “delirou” depois de um tempo. “’Vamos fazer flexões, vamos fazer rap, vamos fazer estilo livre, vamos xingar uns aos outros.’ Depois vamos tirar uma soneca rápida de cinco minutos. Dormindo no chão. Em cadeiras. Todos os tipos de loucura acontecendo.”

Conversamos em uma manhã ensolarada de junho, horas antes da partida da Inglaterra contra a Dinamarca, pela segunda partida da Euro. O jovem de 31 anos, anteriormente visto como companheiro de Jodie Whittaker em Doutor quem, dá um soco no ar em uma simulação de vandalismo. Apesar de ter nascido na Florida e ter sido criado em Nova Iorque, antes de se mudar para Londres aos oito anos, Cole diz que sente que “o sul do rio” é tudo o que conhece. “Isso recebe um estigma ruim. Mas no sul, você é sempre local. Está em casa. É a sua atitude. É o jeito que você está pensando. Boa comida, jogar futebol – este é um lugar de memórias divertidas e de história.”

Supacella série de estreia do músico britânico Rapman, apoiada por Jay-Z – cujo thriller História Azul examinou as pressões da vida das gangues em 2019 – é uma história de super-heróis repleta de guerras territoriais que fala de múltiplas ansiedades em torno da desigualdade racial no Reino Unido. O título brinca com a prevalência da doença falciforme entre a comunidade africana ou afro-caribenha, e o programa foi comparado ao sucesso de 2009 do Channel 4 Desajustados – mas na Londres fantasiosa de Rapman, apenas os negros têm poderes.

Habilidades sobre-humanas se apresentam em momentos de perigo ou frustração: Michael de Cole descobre as suas quando é fatalmente esfaqueado por uma gangue em uma propriedade de um prédio. O traficante de drogas Rodney (Calvin Demba) usa supervelocidade quando desesperado para entregar maconha. A enfermeira Sabrina (Nadine Mills) destrói telecineticamente sua enfermaria depois que um paciente é condescendente com ela. O ex-presidiário Andre (Eric-Kofi Abrefa) tem uma onda de força que destrói um caixa eletrônico depois que ele perde outro emprego graças à sua ficha criminal. O líder de uma gangue adolescente Tazer (Josh Tedeku) fica invisível quando encurralado por uma tripulação rival determinada a matá-lo.

A certa altura, a perspicaz namorada assistente social de Michael, Dionne (Adelayo Adedayo), destaca quão pouco esforço a polícia tem feito para encontrar jovens negros porque eles não “se parecem com Madeleine McCann”. “Destacamos muitos problemas pelos quais os negros passam”, diz Cole. “É um comentário social. Estamos apenas tentando dar uma descrição verdadeira do que vemos. Que rap[man] percebe que o mundo é.”

“Obviamente, queremos que as pessoas se divirtam”, acrescenta. “Sinta algum tipo de emoção: ria, chore. Mas, ao mesmo tempo, precisamos plantar a semente de certas conversas. Você precisa ser afetado pelo que o personagem está passando porque, às vezes, você pode ouvir sobre certos problemas, mas se você ouvir uma música ou assistir a um programa, é como, ‘Oh!’ Isso desbloqueia a consciência”, diz ele. “Em termos da última caça ao homem divulgada a uma pessoa desaparecida, não tem sido a mesma desde Madeleine McCann. Eu acho que, se alguém desaparecer – crianças, seu tio, seu pai, seu amigo, quem quer que seja – todos gostariam de sentir que o mundo se importa e colocar o máximo de luz possível sobre isso.”

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Cole começou a atuar aos 16 anos graças a uma garota por quem ele tinha uma queda. “Fui levado a fazer Shakespeare nos fins de semana”, diz ele, admitindo timidamente que foi alguém de quem ele “costumava gostar” que o arrastou para um workshop do Intermission Youth Theatre. “Tive momentos horríveis com Shakespeare na escola. Fiquei muito intimidado com a linguagem”, diz ele. Então Cole fez sua primeira peça: uma versão moderna de Júlio César. “Acabei de pegar aquele vírus, cara”, ele reflete. “Fiquei viciado em estar no palco, fazer as pessoas rirem, contar uma história e receber aplausos.”

Ele rapidamente conseguiu um agente e aprendeu seu ofício trabalhando em papéis no drama adolescente da BBC. O corteo spin-off da novela Leste: E20, e um papel recorrente como Neil Cooper em Hollyoaks. Duas temporadas como o companheiro Ryan Sinclair em Doutor quem veio antes de papéis de destaque no drama histórico de Chinonye Chukwu Até e o remake de 2023 da comédia de Reginald Hudlin Festa em casa. Quando Cole finalmente voltou ao palco no inverno passado, como Dre no filme de Benedict Lombe Metamorfos no Bush Theatre de Londres (que acaba de ser transferido para o West End), o show esgotou – e ele foi considerado um galã. “Ser um galã não significa necessariamente que você tenha os melhores papéis”, diz Cole. “Para mim, trata-se de encontrar papéis que te empolguem – quase te assustem.”

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O ator, que tem herança nigeriana, foi criado em uma família numerosa – cinco irmãos, primos demais para contar e pais que nem sempre tinham certeza sobre suas ambições de atuação. “Eles apoiam agora!” ele ri. “Quando eu era criança, nem sempre foi assim. Mas graças a Deus pelo crescimento e perseverança. Você sabe o que eu estou dizendo? Comecei a ganhar um pouco de dinheiro”, ele brinca, acrescentando que seu pai estava particularmente entusiasmado com seu papel como o lendário tecladista dos Wailers, Tyrone Downie, no filme biográfico. Bob Marley: Um Amor no início deste ano. “Ele estava de férias na Nigéria e ficou muito emocionado de assistir”, comemora Cole. “Ele me mostrou que tinha comprado o ingresso, me mostrou uma foto dele no cinema. Essas coisas me deixam muito feliz e orgulhoso.”

Orgulhoso? Sim. Mas interessado em assistir seu próprio trabalho? Não, obrigado. “Estou sempre sendo extremamente crítico para melhorar”, diz Cole. “Mas então você tem que vestir seu manto de arrogância e dizer: ‘Não. Essa merda [success] vai acontecer.’ Você tem que usar uma máscara e seguir em frente.”

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Essa máscara está funcionando. Ele é o protagonista de um programa de sucesso da Netflix e estrelará a comédia de Kyle Balda Três sacos cheios: um filme de detetive de ovelhas ao lado de um elenco repleto de estrelas, incluindo Hugh Jackman e Emma Thompson, adaptado do livro best-seller de Leonie Swann.

Mas, durante anos, Cole acalmou os nervos de sua carreira observando a trajetória de atores com status lendário: Denzel Washington, Leonardo DiCaprio, Matthew McConaughey, Morgan Freeman, Brad Pitt, Al Pacino, Robert De Niro. “Eu costumava ir ao IMDb e encomendar todos os seus filmes na Amazon por três ou quatro libras”, diz ele. “Eu basicamente pegaria a filmografia deles desde o início da carreira e veria como eles progrediram – quais escolhas eles fizeram. Percebi que não há uma maneira única de fazer isso. Quando olhei para algumas de suas primeiras músicas, foi chocante. Tipo, tão ruim que tive que desligá-lo. Mas isso me fez perceber que não existe uma carreira perfeita. Todo mundo comete erros.”

Por enquanto, a ambição de Cole é simples: “Estou tentando não fazer da minha carreira uma identidade tão grande”, diz ele. “Porque, quando a carreira toma conta de toda a sua vida e você não está trabalhando, você se sente invalidado. Então, acho que vou apenas viver a vida: tentar ser um bom filho, um bom irmão, um bom amigo. Jogue basquete até meus joelhos cederem. E se estou fazendo o trabalho, estou fazendo o trabalho. Ainda estou contando histórias, isso é o mais importante.”

‘Supacell’ está disponível para transmissão na Netflix agora