Dogma aos 25: Como uma polêmica comédia católica se tornou praticamente impossível de ver

UM há um quarto de século, parecia que ninguém queria Dogma. A comédia subversiva de Kevin Smith sobre dois anjos em desgraça (interpretados por Ben Affleck e Matt Damon) foi recebida com protestos ferozes logo após sua estreia no Festival de Cinema de Cannes. O roteirista e diretor Smith, em alta com sua comédia romântica de 1997 Perseguindo Amyrecebeu 300 mil mensagens de ódio, incluindo várias “ameaças de morte genuínas”. O grupo de campanha religiosa da Liga Católica fez piquete em frente aos cinemas. Os críticos também afiaram suas facas, com O IndependenteGilbert Adair está entre aqueles que crucificaram o filme. “Nada, absolutamente nada, nem uma única ideia, nem um plano, nem um movimento de câmera, nem uma performance, nem um gesto, nem uma piada, nada, repito, funciona neste filme”, zombou.

Alguns de nós, porém, não nos cansamos do filme, que comemora 25 anos em 12 de novembro. Eu era um adolescente que frequentava a Escola Dominical quando me deparei pela primeira vez com Dogma na televisão tarde da noite, e fiquei fisgado desde o momento em que a sitiada conselheira de aborto de Linda Fiorentino, Bethany, atacou Metatron de Alan Rickman, a voz flamejante de Deus, com um extintor de incêndio. Ele apareceu em seu quarto para recrutá-la em uma missão para impedir que Bartleby e Loki, os anjos caídos de Affleck e Damon, chegassem a uma igreja em Nova Jersey. Lá eles pretendem usar uma brecha doutrinária conhecida como “indulgência plenária” para purificar todos os seus pecados e voltar furtivamente para o céu. O que eles não percebem é que, ao fazerem isso, refutarão o conceito fundamental da onipotência de Deus e eliminarão imediatamente toda a existência.

Foi uma indulgência plenária da vida real que primeiro plantou a ideia de Dogma na mente ainda adolescente de Smith. Quando ele tinha apenas 11 anos, a sua igreja paroquial local celebrou o seu centenário e realmente recebeu, como é retratado no filme, uma dispensa especial do Papa decretando que qualquer pessoa que passasse pela porta da frente da igreja teria todos os seus pecados apagados. “Você pode pensar que isso não significaria muito para um garoto de 11 anos, porque em quanto pecado ele poderia estar mergulhado?” Smith escreveu num ensaio em 2000. “Mas ser educado numa escola católica pode fazer uma criança sentir que os pecados veniais (as pequenas transgressões como mentiras inocentes e sentimentos ofensivos expressos pelas costas dos pais) são bilhetes de ida para o inferno. ”

Armado com o ponto de virada de uma brecha doutrinária para a remoção de pecados, Smith começou a desenvolver o roteiro de um filme que inicialmente chamou simplesmente de Deus enquanto ainda trabalha em sua estreia Escriturários (1994). Foi esse indie apertado que primeiro chamou a atenção de Smith para o agora desonrado fundador da Miramax, Harvey Weinstein, que comprou Escriturários no Sundance e ajudou a lançar a carreira de Smith. O próprio Smith, porém, ainda não se sentia pronto para enfrentar os desafios religiosos e cinematográficos Dogma apresentado, então primeiro fiz o acompanhamento Mallrats (1995) e depois Perseguindo Amy (1997), ambos estrelados por Affleck.

Foi o sucesso de bilheteria de Perseguindo Amy isso ajudou Smith a lançar seu ambicioso e controverso projeto de sonho e o ajudou a recrutar o elenco matador que ajuda Bethany em sua missão de Deus. Junto com os frequentadores regulares de Smith, Jay e Silent Bob (Jason Mewes e o próprio Smith), há Chris Rock como o 13º apóstolo Rufus (deixado de fora da Bíblia devido à cor de sua pele) e Salma Hayek como Serendipity, a musa criativa responsável por 19 de os 20 filmes de maior bilheteria de todos os tempos. (“Aquela sobre o garoto sozinho na casa, os ladrões tentando entrar e ele os repelindo… eu não tive nada a ver com isso”, ela brinca de forma memorável. Sozinho em casadespesa. “Alguém vendeu sua alma a Satanás para aumentar o lucro daquele pedaço de merda.”)

O elenco é preenchido com George Carlin, jogando contra seu conhecido ateísmo como cardeal católico, e Alanis Morissette, quatro anos depois de lançar o sucesso de vendas e que definiu uma era. Pequena pílula irregular. Ela faz uma breve mas inesquecível aparição como Deus. Como Smith explicaria mais tarde: “Sempre senti que – com sua infinita paciência – Deus tinha que ser mulher e canadense”.

A verdadeira estrela, porém, foi o roteiro de Smith, que se desenrola como um catecismo infundido na cultura pop. Ele usa uma versão em tecnicolor do sistema de crenças católico para dar vida a um vigoroso debate moral, como quando Bartleby e Loki distribuem vingança justa ao conselho de uma empresa de desenhos animados claramente inspirada na Disney, que eles acusam de criar um falso ídolo, Mooby, o Bezerro de Ouro. No ano passado, Affleck lembrou-se de ter lido o roteiro em uma entrevista ao Feira da Vaidadedizendo: “Kevin está muito focado na palavra escrita. Ele tem uma cadência que gosta, mas achei que era um roteiro muito criativo e interessante. Foi uma espécie de imaginação do catolicismo num sentido muito literal, e também num sentido cômico. Eu estava pensando que meus filhos iriam gostar disso; eles têm aquele senso de humor… Kevin sempre teve o senso de humor de um adolescente!”

Embora isso seja inegavelmente verdade, a escrita de Smith também tem coração. Se houver uma mensagem em Dogmaprovavelmente é melhor resumido em uma troca entre Rufus e Bethany. O personagem de Rock explica que embora Deus ainda “cava” a humanidade, “incomoda-O ver a merda que é realizada em Seu nome – guerras, intolerância, televangelismo. Mas especialmente o faccionamento de todas as religiões. Ele disse que a humanidade pegou uma boa ideia e, como sempre, construiu uma estrutura de crenças sobre ela.” Bethany pergunta se ele está dizendo que ter crenças não é bom. “Acho que é melhor ter ideias”, responde Rufus sabiamente. “Você pode mudar uma ideia. Mudar uma crença é mais complicado…”

Quando Smith apareceu com Rock no talk show americano de Charlie Rose para promover o filme, ele lamentou o fato de tão poucos filmes se preocuparem em realmente se envolver com a crença religiosa, ou o buraco que foi deixado na sociedade à medida que ela se tornou mais secular. “É um filme muito engraçado e faz você pensar”, disse Smith. “Você sai do filme e talvez pense sobre sua própria fé ou sua espiritualidade, ou talvez não, [but] pelo menos você se divertiu.

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A controvérsia que cercou o lançamento do filme não fez nada para prejudicar seu desempenho de bilheteria e pode muito bem ter ajudado a arrecadar US$ 31 milhões (£ 24 milhões) em todo o mundo, recuperando facilmente seu orçamento de US$ 10 milhões (£ 7 milhões). No entanto, 25 anos depois, Dogma não está disponível em nenhum serviço de streaming e recebeu um lançamento físico pela última vez quando foi lançado em Blu-ray em 2008. DVDs e cópias em VHS agora mudam de mãos por quantias inflacionadas online. A razão pela qual o filme é tão difícil de encontrar é resultado direto de todos os protestos da Liga Católica anos atrás. Eles criaram tanto alvoroço que a Disney, que na época era dona da Miramax, decidiu que não queria participar do lançamento. Para resolver o problema, Weinstein e seu irmão Bob compraram pessoalmente os direitos de Dogma e estabeleci um acordo de distribuição com a Lionsgate. Os Weinstein continuaram a deter os direitos durante anos, mas recusaram-se a fazer qualquer coisa com eles, o que levou Smith a brincar com Weinstein em 2022: “Ele está mantendo-o como refém. Meu filme sobre anjos é propriedade do próprio diabo.”

Mas há motivos para estar otimista. Algumas semanas atrás, Smith revelou durante uma aparição no podcast Aquele programa de hashtag que os direitos do filme foram comprados por uma nova distribuidora e há planos para relançar o filme em 2025. Ele continuou dizendo que Dogma poderia finalmente ter um lançamento em streaming também, bem como novas versões físicas para acompanhar uma exibição no cinema no ano novo. O mais emocionante para os fãs, porém, foi a sua sugestão de que ele poderia – agora que seu filme está fora das garras de Weinstein – retornar ao mundo do cinema. Dogma para contar novas histórias em escala bíblica.

“Talvez, neste momento, sequências, versões para TV… em termos de extensão da história [that’s] algo que nunca poderíamos fazer antes”, disse ele. “E todas as pessoas que trabalharam nisso ainda são viáveis. Ben Affleck, Matt Damon, ambos ainda trabalhando. Salma Hayek, Chris Rock, ainda dando tapas – trocadilho intencional. Então é possível!”

Dogma passou décadas no limbo, mas a sua segunda vinda pode muito bem estar próxima. Isso é algo em que vale a pena acreditar – ou, pelo menos, uma ideia que vale a pena manter.