De John Lennon à NWA: 14 das melhores canções de protesto

Com o Partido Trabalhista ter vencido as Eleições Gerais, flashbacks do seu último triunfo – por mais distante que seja – voltaram à tona, e com eles, aquela canção de vitória indelével “Things Can Only Get Better” de D:Ream.

Essa faixa é apenas uma entre muitas que falam do poder da música para fazer mudanças – desde o hino não oficial de Pete Seeger para o Movimento dos Direitos Civis até a obra-prima satírica de Childish Gambino “This is America”, que condenou a violência armada e a brutalidade policial.

Então, aqui estão 14 canções – uma para cada ano de governo conservador – que melhor aproveitam o poder da música para fazer mudanças.

“Fruta Estranha” de Billie Holiday (1939)

A versão de Billie Holiday de “Strange Fruit” de Abel Meeropol foi anunciada por Tempo revista como a música do século em 1999. Nela, a cantora de jazz americana canta misteriosamente “Corpos negros balançando na brisa do sul”, pintando uma imagem gráfica dos linchamentos que ocorreram em todo o sul dos Estados Unidos e pedindo seu fim imediato. Os elogios que Holiday recebeu pela faixa assustadora a destacaram como uma das obras que definem o cantor.

“Os tempos estão mudando”, de Bob Dylan (1964)

Avançando para a década de 1960, a canção de Bob Dylan “The Times They Are A-Changin” pretendia falar em nome de um público sem voz num momento de luta e turbulência, com o Movimento dos Direitos Civis constantemente a pressionar por reformas. Com sua voz de “areia e cola”, Dylan implora ao governo dos EUA, cantando: “Venham, senadores, congressistas, por favor, atendam ao chamado”.

“A revolução não será televisionada”, de Gil Scott-Heron (1971)

Se você ainda não ouviu a faixa “The Revolution Will Not Be Televised” de Gil Scott-Heron, certamente já viu seu título estampado em cartazes em vários protestos. No caminho amargo e dos slogans, Scott-Heron chama a atenção para a passividade dos espectadores em tempos de revolução e encoraja os cidadãos a saírem e a pressionarem pela mudança porque, como ele tão acertadamente diz: “A revolução não será trazida até vós”.

“O que está acontecendo”, de Marvin Gaye (1971)

A estimulante faixa-título do álbum de 1971 do cantor de soul americano foi, na verdade, escrita por Renaldo “Obie” Benson, que se inspirou para escrevê-la depois de testemunhar a brutalidade policial estourando em um protesto anti-guerra na Califórnia, um dia agora conhecido como “Quinta-feira sangrenta”. As letras suplicantes pedem o fim da violência e exortam o governo a abandonar a Guerra do Vietname. “Há muitos de vocês morrendo/ Vocês sabem que temos que encontrar uma maneira/ De trazer um pouco de amor aqui hoje”, ele canta.

“Imagine” de John Lennon (1971)

Antes de a música ser massacrada por celebridades distantes na esperança de animar seus fãs durante a pandemia, a etérea faixa de 1971 era um emblema de esperança e unidade. John Lennon canta com sangue de um mundo sem divisão entre religiões e raças: “Imagine todas as pessoas, vivendo a vida em paz”. Mesmo o ex-astro dos Beatles, no entanto, não é tão ingênuo e prontamente se autoproclama um “sonhador” ao nutrir tal otimismo.

Canção de Redenção de Bob Marley (1980)

“Redemption Song” de Bob Marley foi considerada pelo poeta Mutabaruka como a gravação jamaicana mais influente de todos os tempos. A faixa no estilo Dylan, afastando-se do estilo típico de ritmo reggae de Marley, faz uma declaração poderosa sobre a escravidão e o racismo da década de 1980. Na mesma linha de Scott-Heron, Marley fala da importância de ser proativo diante da revolução: “Tudo o que sempre tive, canções de redenção, essas canções de liberdade”.

“Nascido nos EUA”, de Bruce Springsteen (1984)

A canção de sucesso de Bruce Springsteen é mais frequentemente confundida com uma carta de amor ao Star-Spangled Banner, mas a verdade é muito mais sombria. Ouça mais de perto a letra por trás do hino da bateria e do brilho dos anos 80, e você ouvirá o Boss contando a história de um veterano da guerra do Vietnã que retorna aos EUA apenas para se ver excluído da sociedade e enfrentando dificuldades econômicas.

“Homem no Espelho”, de Michael Jackson (1988)

O número icônico de Michael Jackson tem um tato semelhante ao “Redemption Song” de Marley. Aqui, a estrela pop também incentiva os ouvintes a olharem para dentro e “fazerem essa mudança” em prol da melhoria da sociedade como um todo.

“Straight Outta Compton” da NWA (1988)

“Straight Outta Compton” retrata a vida cotidiana de um homem negro que vive em uma cidade californiana, repleta de brutalidade policial, violência e racismo. Contra um pano de fundo de loops de metais e quebras de bateria, a faixa ilumina os muitos problemas que as comunidades negras marginalizadas nos EUA enfrentavam.

A enorme popularidade da música ajudou a catapultar o NWA para o status de estrela e, por sua vez, permitiu que o grupo falasse diretamente ao grande público sobre a opressão sistêmica que enfrentavam em Compton.

“Lute contra o poder”, de Public Enemy (1989)

O hino apaixonado do Public Enemy continua sendo uma das canções de protesto mais influentes do hip-hop. Foi concebido após o diretor Spike Lee – inspirado no Howard Beach, com motivação racial. aAtaque de 1986 – pediu ao grupo que escrevesse um tema “desafiador” e “raivoso” para seu filme Faça a coisa Certa. O refrão de “Lute contra o poder! Temos que lutar contra os poderes constituídos!” desde então tem sido usado por ativistas em todo o mundo, servindo como um grito de guerra contra a opressão.

“Esperando que o mundo mude”, de John Mayer (2006)

John Mayer resumiu o sentimento de desesperança de sua geração nas mãos do governo e da mídia global em seu single de 2006. “Eu e todos os meus amigos, somos todos incompreendidos, dizemos que não defendemos nada, mas não há como isso acontecer”, ele canta. Embora seja provável que nem Marley nem Scott-Heron ficariam muito felizes com a inação estagnada de Mayer, o “Novo O cantor Light argumenta que o público “não tem meios para superar e vencer”.

“Tudo bem” de Kendrick Lamar (2015)

O incendiário hino de 2015 de Kendrick Lamar, “Alright”, desafiou a noção de que a música não é mais uma forma eficaz de protesto. Em 2020, imagens dos protestos do Black Lives Matter cantando o refrão jazzístico da música foram compartilhadas em todo o mundo.

Respondendo à recepção da música, Lamar disse: “Você pode não ter ouvido isso no rádio o dia todo, mas você está vendo isso nas ruas, você está vendo isso nas notícias, e você está vendo isso nas comunidades, e as pessoas sentiram isso.

“Formação” de Beyoncé (2016)

O primeiro single do álbum surpresa de Beyoncé de 2016 gerou debate internacional, incluindo alegações de especialistas de direita de que ela estava espalhando sentimentos antipoliciais e antiamericanos. Lançada juntamente com um vídeo politicamente carregado dirigido por sua colaboradora frequente Melinda Matouskas, a música mostra Beyoncé reivindicando orgulhosamente sua herança sulista e cultura negra – “Eu gosto do cabelo do meu bebê com cabelo de bebê e um afro”. O vídeo, por sua vez, é complementado por imagens de Nova Orleans pós-Katrina e por uma criança negra dançando em frente a uma linha policial antes que a câmera corte para um grafite que diz: “Pare de atirar em nós”.

Em todos os EUA, os protestos pela Black Lives Matter e pela Marcha das Mulheres eclodiram num coro: “OK, senhoras, agora vamos entrar em formação”.

“Introvertido” de Little Simz (2021)

O single de Little Simz começa com uma marcha de bateria que lembra uma trilha sonora de John Williams e um coro épico no estilo “Duel of the Fates”, antes de cair repentinamente em uma batida despojada de bateria acompanhada por um conjunto de metais.

Sua cadência exala dor, com a letra combinando: “Há uma guerra lá dentro, ouço gritos de guerra, mães enterrando filhos, meninos brincando com armas”. Simz evoca ainda imagens de batalhas religiosas para retratar o caos contemporâneo, a corrupção e o desespero interno: “O reino está em chamas, o sangue de um jovem messias/ Vejo pecadores numa igreja, vejo pecadores numa igreja”.

Porém, como Lamar, Simz continua destacando o poder da unidade diante da adversidade: “Sou uma mulher negra e orgulhosa/ Caminhamos com uma fé cega sem saber o resultado/ Mas enquanto estamos unificados, então já vencemos.”