Crítica especial de Natal em menor número: Hugh Dennis é um mestre da seca comédia britânica, mas as crianças perderam o instinto cômico

Um dos clichês frequentemente divulgados nos programas de televisão é que os personagens “começam a se sentir como uma família”. Afinal, à medida que crescemos, nos tornamos mais atomizados, espalhados pelo mundo, é fácil passar mais tempo com o elenco do seu programa de TV favorito do que com seus próprios amigos e parentes. Mas embora seja uma observação banal, também é verdade no caso da BBC Em menor númeroque coloca a vida familiar britânica da classe média sob um microscópio, revelando os seus factos e loucuras para que todos possam ver.

Ao fazer seu tão esperado retorno neste Natal, Sue e Pete Brockman (Claire Skinner e Hugh Dennis) têm algumas novidades. Alguns grandes e assustadores – sussurre – notícias sobre câncer. Mas eles não vão deixar que isso atrapalhe seus planos de Natal, já que os três filhos de Brockman – Jake (Tyger Drew-Honey), Ben (Daniel Roche) e Karen (Ramona Marquez) – chegam à casa da família para o período festivo. . Ah, e também há Jane (Hattie Morahan), a irritante local que os Brockmans nunca conseguem ignorar, que se torna uma intrusa prolongada durante as férias. “Este lugar é muito menor que o anterior”, diz Sue, quando a ninhada chega às novas escavações, “e são muito maiores”. E assim são: oito anos se passaram desde a última Em menor número especial, e as crianças estão agora na casa dos vinte anos.

A idade adulta traz novos desafios. “Você vai parar de pagar pelos nossos celulares?” perguntam as crianças, em uníssono, quando os pais lhes dizem que têm um anúncio a fazer. Mas há algo maior em jogo aqui: Pete, o cansado patriarca do clã Brockman, tem câncer de próstata. É uma revelação que tira as crianças de suas próprias crises: Jake tem problemas de relacionamento, Ben está prestes a cruzar os Andes e Karen deixou outro emprego depois de brigar com seus colegas. Mas a dinâmica com seus filhos realmente muda? Por mais velhos que fiquem, não são sempre crianças para seus pais?

Em menor número sempre foi caracterizado por um sentimento silencioso de farsa. Dennis, um mestre da seca comédia britânica, é um homem heterossexual cuja auto-repressão visível sempre leva a uma libertação frenética (aqui, ele acaba, como diriam as crianças, jogando os pacotes de Natal do vizinho por cima da cerca). Skinner, por sua vez, é uma bola de energia ansiosa, desesperado para que esta falsa reunião de Natal seja um sucesso. Mas embora Dennis e Skinner sejam profissionais, os atores que interpretam seus filhos – que fazem parte do elenco desde os 11, 7 e 5 anos, respectivamente – perderam um pouco do instinto cômico natural que exibiam quando crianças. O caos indisciplinado da casa dos Brockman deu lugar a uma gentileza que poderia ser confundida com brandura.

É claro que um especial de Natal deve ser suave. Em menor número sempre foi um show para toda a família. Os pais suspirarão com a sensação de que seus filhos nunca sairão de debaixo de seus pés; as crianças gritarão com aquele reconhecimento assustador de que seus pais são meros mortais. “Saberemos que eles estão bem quando começarem a mijar”, ​​avalia Pete, depois de lançar sua bomba sobre o câncer. É um programa para ser visto em família, numa fuga de peru, antes ou entre discussões sobre política ou futebol ou sobre quem era a criança menos favorecida enquanto crescia.

Um Em menor número O especial de Natal é como uma peça muito simples de dois atos. O elenco se reúne e uma revelação dramática é feita. Cortina, vá buscar um pote de sorvete de £ 5. Então, no segundo ato, todos aceleram em direção a um sentimento de aceitação com esta nova realidade, demonstrando que o sangue é mais espesso que a gemada (figurativamente, na verdade não é), e estamos todos ligados às nossas famílias por mais do que a mera proximidade. É uma proposta simples e inofensiva, e deve proporcionar 45 minutos de comunhão sincera durante o conturbado período natalino.

Especial de Natal ‘Outnumbered’ 2024 já está disponível no BBC iPlayer