Cinquenta anos do sucesso mais improvável da história do rock’n’roll

Qual a chance de sucesso de um álbum ao vivo protagonizado por um músico que se apresentava com uma capa cintilante atrás de uma torre de pianos, órgãos e sintetizadores, acompanhado por uma orquestra sinfônica e um coral interpretando músicas inspiradas em um clássico da ficção científica do final do século ? XIX e cujo lançamento foi boicotado até pela gravadora? A resposta é mais de uma dúzia de milhões de álbuns vendidos pelo LP que se tornou o sucesso mais improvável da história do rock’n’roll.

O resultado surpreendeu até as expectativas mais otimistas do tecladista inglês Rick Wakemanautor de Jornada ao centro da Terra (Jornada ao centro da Terra), baseado no livro homônimo do escritor francês Julio Verne. Deliciosamente datado de uma época em que artistas de formação clássica decidiam mesclar elementos clássicos com o universo pop, o que deu origem ao chamado rock progressivo, o álbum, que acaba de completar cinquenta anos de seu lançamento, ainda conta com uma legião de fãs e bandas- tributo tocando com o mesmo repertório.

Até pelos exageros que marcaram a década de 70 (um dos “rivais” de Wakeman foi Keith Emerson, cuja marca registrada era esfaquear seu órgão Hammond com adagas de samurai durante os shows), a ideia de Wakeman parecia difícil de concretizar. O amigo David Bowie desempenhou um papel decisivo, pois encorajou-o a seguir em frente com os seus projetos a solo, sem se deixar intimidar por qualquer resistência. Além do fascínio pelo livro de Verne, o tecladista se inspirou na sinfonia Pedro e o Loboem Prokofievcomo forma de contar uma história musical do começo ao fim.

No caso de Viagem ao Centro da Terra, um ator foi chamado a relembrar a saga do trio de exploradores às profundezas de um vulcão islandês, costurando os trechos narrativos com os temas interpretados por banda, orquestra e coro. Ele não era apenas um intérprete qualquer. David Hemmingso artista em questão, alcançou grande fama como fotógrafo protagonista de explodir, clássico do diretor Antonioni. Quando se tratou de escolher a banda de rock que acompanharia a Orquestra Sinfônica de Londres e o Coro de Câmara Inglês, Wakeman rejeitou ofertas para recrutar guitarristas estelares como Eric Clapton Isso é Ritchie Blackmore. Em vez deles, ele preferiu o grupo que se apresentava em seu pub preferido.

O FIM DA CARREIRA DE WAKEMAN NO SIM

Sem dinheiro suficiente para levar banda, orquestra e coral para estúdio, o tecladista decidiu gravar o álbum ao vivo, usando o dinheiro economizado na bilheteria para amortizar os custos de gravação. A apresentação aconteceu em janeiro de 1974 no Royal Festival Hall de Londres, mas o álbum só chegou ao mercado quatro meses depois. Executivos do braço inglês da SOU Eles torceram o nariz para o álbum e Wakeman salvou o projeto de ser arquivado indo diretamente ao sócio fundador da gravadora, Jerry Moss (o “M” de A&M), que deu luz verde para o lançamento.

Quando Viagem ao Centro da Terra chegou às lojas, Wakeman era uma das estrelas do Sim. A banda inglesa de rock progressivo estava no auge, mas o tecladista estava insatisfeito com a direção musical, cada vez mais radical e hermético na direção progressiva. Ele já havia lançado um álbum solo, mas foi o sucesso impressionante do novo álbum que o encorajou a mudar o rumo de sua carreira. No mesmo dia em que recebeu a notícia de que Journey to the Center of the Earth havia alcançado o topo das paradas britânicas (nos Estados Unidos alcançou o terceiro lugar), pediu demissão do Yes.

Em tempo: hoje, aos 75 anos, Wakeman continua em turnê pelo mundo (veio ao Brasil diversas vezes, a partir de 1975); Viagem ao Centro da Terra é tema obrigatório nos espetáculos.