Bonnie ‘Príncipe’ Billy em seu novo álbum: ‘I Waguing Algo para não me sentir certo’

EArly na gravação de seu 22º álbum de estúdio, O pássaro roxo, WILL Oldham – O artista freqüentemente conhecido como Bonnie “Prince” Billy, recebeu alguns conselhos de seu produtor, David “Ferg” Ferguson. “Você canta, Willy”, ele disse a ele. “Você acabou de cantar, e todo mundo vai te seguir.”

Naquele momento, Oldham estava no estúdio com um grupo de músicos de sessão descritos por Ferguson como “a melhor banda disponível em Nashville”; Entre eles, eles haviam trabalhado com artistas como Bob Dylan, John Prine e T Bone Burnett, para citar apenas três. A idéia de “apenas cantar” era tão desconcertante quanto assustador.

Depois de algumas tomadas, o cantor teve uma revelação: “Percebi que esses eram músicos incríveis que têm uma vida inteira de experiência para trabalhar suas mentes brilhantes”, diz ele. “E isso me levantou e me permitiu fazer todas as coisas que às vezes imagino que posso fazer.”

A voz de Oldham sempre foi uma coisa de beleza estranha. Uma calma assombrada que carregou a peculiaridade de suas canções com uma espécie de majestade e o estabeleceu como uma figura cultural singular. Em mais de três décadas, ele dueu com Johnny Cash, escrito para Candi Staton e John Legend, e apareceu em um vídeo de Kanye West. Ele cobriu músicas de Mariah Carey, Billie Eilish e a lenda da música country Merle Haggard, assumiu papéis de atuação esporádicos (de seu papel inicial nos de 1987 de 1987 Matewan, para o drama de motocicleta de 2023 Os motociclistasvia filme de estrada de 2006 de Kelly Reichardt Velha alegria)e foi responsável pela fotografia de capa para o álbum seminal da banda pós-rock cult de rock de 1991 Aranha.

Simultaneamente, ele adquiriu uma base de fãs que paira em algum lugar entre dedicado e obsessivo. Nos encontramos na manhã seguinte ao Oldham fazer um show na loja na loja de discos de Londres Rough Trade East, e a intensidade da linha de assinatura pós-set lembrou ao cantor do que ele e sua voz representam para seu público. “Tive conversas com 150 pessoas, e cada pessoa era realmente seu próprio mundo”, diz ele. Se sua música soa como outro mundo, em conversas, Oldham está quase desarmantemente presente. Bebendo café em uma camisa da escola folclórica de Louisville, ele fala em um tom caloroso e considerado e se carrega com uma postura balética.

O pássaro roxo é apenas a segunda vez em sua carreira que Oldham trabalhou com um produtor. Seu relacionamento com Ferguson remonta a mais de 20 anos, quando Johnny Cash cobriu a faixa Bonnie “Prince” Billy “I See A Darkness” para seu álbum Americano III: Homem Solitário. Ferguson, que havia trabalhado em estreita parceria com o compositor e o produtor da Sun Records Cowboy Jack Clement, John Prine e Cash, era engenheiro no disco.

Os dois permaneceram em contato, suas vidas em Kentucky e Tennessee ocasionalmente se sobrepõem. “Eu vivo um belo e fácil de duas horas de carro e meia de onde ele está”, diz Oldham. “Então, ao longo dos anos, qualquer desculpa que eu pudesse inventar para descer e trabalhar com ele, eu faria.”

Peço a Oldham para descrever Ferguson e ele pensa por um momento. “Ele trabalha muito. Ele acabou de fazer um disco com Oliver Anthony. Ele assiste TV. Ele teve que parar de fumar. Ele tem dois pequenos chihuahuas ”, diz ele. “Ferg está afastando -se de malas de rachaduras. Ele é embrulhado e obstinado. Mas, ao mesmo tempo, há muito amor, e ele é um dos seres humanos mais generosos e gentis que eu conheço. ”

Ao longo dos anos, Oldham veio ver como, à luz de uma nova colaboração, sua voz geralmente pode assumir novas características. “Estou meio fascinado com a forma como isso parece funcionar”, diz ele. “Porque ouvirei a voz que sai de mim quando estou colaborando com pessoas diferentes, e terei que dar um passo atrás e dizer ‘Oh, ainda não conheci essa pessoa’.” ”

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O pássaro roxo Apresentou muitos tipos diferentes de colaboração: com Ferg, com a banda e com uma variedade de compositores clássicos que o produtor selecionou para co-escrever com Oldham, incluindo Tim O’Brien, John Anderson e Roger Cook, cujo catálogo prolífico inclui “I Gostaria de ensinar ao mundo a cantar (em perfeita harmonia) ”. Cada um trouxe sua própria nova qualidade à voz do cantor.

“A primeira música que fizemos foi ‘Turn to Dust (Rolling On)’, e Ronnie Bowman, com quem escrevi a música, estava lá”, diz Oldham. “E eu pude ver a insatisfação em seu rosto com a maneira como estava cantando. Ferg disse: ‘Willy, acho que Ronnie quer que você fique mais perto da melodia’. “A nota o levou ao desafio fundamental do disco:” Como posso fazer escolhas, mas ainda assim se apega à melodia nessas músicas? ”

O resultado é um dos melhores registros da carreira de Oldham, uma delicada interação entre restrição emocional, a frouxidão das músicas gravadas ao vivo e o som de um artista se divertindo completamente. De muitas maneiras, é um reflexo dos recentes shows ao vivo, onde o cantor apareceu recentemente galvanizado e mais experimental.

“Estou descobrindo isso hoje em dia, eu acho”, diz ele. “Como entendo que há valor em restrição, mas muitas vezes vive, jogo pela janela-mas tento não perdê-la, como o período tardio Aretha Franklin. Eu não quero que isso aconteça. Quero usar este instrumento, a voz, para permitir que o público participe e vá a algum lugar. Mas, ao mesmo tempo, perceber que a voz é o cinto de segurança e o veículo. ”

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Desde 2019 Eu fiz um lugarOldham adotou uma abordagem diligente para a composição. Todos os dias, ele vai para o espaço de trabalho que mantém perto de sua casa, passando uma sessão da manhã e uma sessão noturna com três a cinco músicas. “Vou tocá -los, e vou esperar que algo não se sinta certo”, diz ele. “Vou pensar: ‘Bem, por que não ouvi isso ontem …? Acho que ouvi ontem e deixei deslizar, por algum motivo, mas não vou deixar deslizar hoje, vou encontrar a palavra que realmente deveria ir para lá, ou a chave que deveria estar em … ‘”

Quando ele não pode consertar o problema da música em seu espaço de trabalho, ele tenta uma abordagem diferente. “Vou descobrir algum tipo de atividade que posso fazer, como caminhar por uma milha, e vou conectá-lo, é como um computador em um antigo programa de TV de ficção científica”, diz ele. “Vou apenas conectar o problema ao cérebro, começar a caminhada e, no meio da caminhada, penso: ‘Bem, esqueça, você nunca vai receber a palavra, por que você não desiste? ‘ E no final, estarei quase em casa, e penso ‘como’ sobre isso? ‘”

Ele observou uma diligência e comprometimento semelhantes em seus co-escritores por esse registro e encontrou garantia na idéia de que a experiência cumulativa pode representar algo substancial. “Foi apenas perceber que se pode melhorar em escrever músicas”, diz ele. Mais tarde, quando ele veio tocar as faixas ao vivo, ele viu novamente o quão robustos suas composições eram, capazes de reinterpretação e rearranjo sem fim. “E isso foi uma espécie de revelação, para entender como esses compositores são bons.”

Indiscutivelmente a melhor música do álbum, no entanto, é um original de Oldham – “London May”, uma faixa que compartilha um nome com o amigo que pediu que ele escrevesse uma peça de música para uma cena de montagem em seu filme de terror, Noite do bastardo. É um tipo improvável de música pop, uma de escuridão e demônio iminente, que rima “fantástico” com “horrível”. É surpreendente, agora, saber que começou a vida como um quebra-cabeça acróstico de escrita Oldham estabelecido para si mesmo durante a covid Lockdown-os versos soletrando ‘Londo-n’ e os coros ‘May’. “Acho que uma das razões pelas quais fiz isso foi que você deve ficar em forma de alguma forma”, diz ele. “E se estou em forma, estou em forma, quando alguém me pede para fazer uma música, estou pronto para ir.”

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Oldham começou a escrever músicas com vinte e poucos anos, a mago de seu irmão e seus amigos. Depois de um tempo em Hollywood seguindo uma carreira como ator, ele entrou em um período de turbulência mental e desilusão. Um dia, no loft que ele compartilhou com outras cinco pessoas no Brooklyn, então distante-gentrificado, o amigo de seu irmão fez uma tarefa para ele: “Ele disse: ‘O que você está fazendo? Por que você não escreve uma música? ‘ Então comecei a escrever músicas, sob o comando dele. ”

Em um período de deslocamento, as composições deram ao jovem Oldham propósito. “Eu era inquieto”, é como ele descreve seu eu mais jovem. “Até o ponto em que havia tanta coisa acontecendo por dentro, que alguém ofereceu esse foco, essa intenção, foi imediato: pensei, sim, é isso que devo fazer.”

Ele adotou uma abordagem semelhante, então, para escrever para, digamos, Candi Staton ou John Legend. “Eu estava pensando: ‘Que tipo de músicas essa pessoa deveria cantar?'”, Ele lembra. “E foi um longo e longo período de aprendizado.” Ele descreve aquele período de tempo em que começou a lançar música sob os nomes Palace Brothers e Palace Music, como “’Obviamente é isso que eu preciso fazer com minha vida, mas o que isso significa?'” Ele foi, ele vê Agora, “tentando criar músicas que, em última análise, Bonnie ‘Príncipe’ Billy cantaria”.

O tipo de música que Bonnie “Prince” Billy cantaria talvez mudou com o tempo. Sobre O pássaro roxo, O material varia do pop descarado de seu co-escrito de Roger Cook “um dia desses (vou passar a noite inteira com você)” em uma capa do número eletrizante do evangelho das irmãs Clark “é minha vida em vão? ” Também existe um original inesperado de Oldham chamado “Guns Is for Covards”, que ele descreve como “uma das músicas mais reativas que já montei”.

“Eu escrevi em Kentucky”, diz ele, “depois que houve um período de duas semanas em que havia três coisas diferentes que eu deveria fazer que foram adiadas por causa de mortes por armas”. Somente quando ele começou a tocar a música, ele percebeu que ela exerceu um poder estranho e visceral sobre ele. “Minhas pernas recorriam para geléia, eu lutava para chegar ao final da música, com sentimentos complicados”, diz ele. “E ainda não entendo o que me fez sentir tão enfraquecido.”

Ele se perguntou o que Ferg poderia fazer e trouxe para suas sessões de gravação. Naquela época, ele havia evoluído para um momento solo moderado em seu set ao vivo, e Oldham esperava que ele oferecesse um ponto de restrição semelhante ao álbum. Naquele dia, ele e Ferg estavam gravando na casa de Jack Clement, e ele esperou enquanto o produtor ouvia. “Willy”, Ferg disse a ele quando chegou ao fim, “há realmente apenas uma maneira de fazer essa música. E isso é como uma bolinha. ”

Oldham ri. “Isso foi emocionante para mim. Não era como eu teria feito isso, mas ele estava atentamente e alegremente perseguindo esse acordo. E estar bem ali com Ferg, no estúdio de Cowboy, na casa de Cowboy, eu estava tipo ‘Estou no céu, estou fodendo no céu’. ”

‘The Purple Bird’ de Bonnie ‘Prince’ Billy está fora nesta sexta -feira