Better Man e a produção da cinebiografia selvagem de Robbie Williams: ‘É triste ver o macaco usar drogas’

euVamos falar com o símio na sala. Sim, em seu novo filme biográfico Homem melhorRobbie Williams é retratado como um chimpanzé que anda e fala. E não, o humano Robbie nunca aparece. É tudo chimpanzé, o tempo todo. Pensar Bohemian Rhapsody se fosse ambientado em um zoológico. Ou Planeta dos Macacos com Gary Barlow extra. Mas tinha que ser assim, insiste Homem melhordo diretor Michael Gracey, cujo filme anterior foi um fenômeno de bilheteria O maior showman.

“Acho que você sente mais pelo sofrimento de um animal do que por um humano”, Gracey me diz, com entusiasmo caracteristicamente australiano. “Não há nada de glamoroso em um macaco consumir cocaína. Na verdade, é um pouco triste e desconfortável. Você fica tipo… ‘Eu não quero vê-lo fazendo isso’.”

Assim como você rapidamente se acostuma com o chimpanzé-Robbie em Homem melhorvocê rapidamente se acostuma a falar seriamente com Gracey – de moletom cinza e gorro combinando – sobre uma das cinebiografias musicais mais estranhas da história. E isso é estranho – um blockbuster anárquico, comovente e impecavelmente bem feito sobre uma estrela pop autodestrutiva tão brilhante quanto irritante. E quem também é um chimpanzé, interpretado, por meio de uma captura de movimento no estilo Andy Serkis, pelo ator britânico Jonno Davies (embora Williams forneça o canto e a narração brilhante, às vezes cruelmente maliciosa).

Homem melhor traça a infância saudável de Williams em Stoke-on-Trent e sua ascensão ao estrelato pop em Take That, até sua inesperadamente massiva carreira solo e implosão pessoal em uma névoa de álcool e drogas. Tudo culmina em 2003, quando ele toca para mais de 375 mil torcedores no Knebworth Stadium. (Seu malfadado álbum de rap de 2006 Caixa Rudeentão, é tristemente esquecido.) Às vezes, o filme funciona como um grand guignol absurdo; às vezes, folhear uma edição antiga da Grandes sucessos (“Eu sou Nicole…” uma morena misteriosa diz a Robbie a certa altura, “…Nicole Appleton!”). É muito divertido – e quase improvável. Há uma sequência de luta alucinatória envolvendo dezenas de macacos Robbies. Um ator com um horrível traje de Liam Gallagher rouba brevemente a cena, e há um número musical absolutamente sensacional definido como “Rock DJ” que acontece na Regent Street de Londres, envolvendo motocicletas, ônibus e centenas de figurantes.

Mas espere um segundo. As cinebiografias musicais endossadas por seus súditos deveriam ser terríveis, não é? O objetivo deles é esmagar décadas de música e drama em duas horas apressadas! Eles foram feitos para ganhar Oscars para pessoas que não merecem! Este, porém, parece ter muito mais em mente. “Eu não teria feito isso sem o macaco”, diz Gracey (no mundo da Homem melhormacacos e chimpanzés são intercambiáveis). “Para mim, o macaco foi a única razão para fazer isso.”

Gracey se conectou com Williams através de seu Maior Showman estrela Hugh Jackman e iria conversar com ele em Los Angeles, trazendo seu gravador para ouvi-lo falar sobre sua vida. Não havia nenhum projeto real em mente – Gracey diz que faz muito isso com pessoas criativas, para ver se há alguma história para contar. Ele ficou impressionado com o drama clássico da história de Williams, seu relacionamento disfuncional com seu pai, cantor de pub, suas travessuras, suas rixas e falhas. “E percebi quantas vezes ele se referia a si mesmo como um macaco performático”, acrescenta Gracey. “Ele disse isso tantas vezes que eu pensei, ooh, é assim que ele se vê.”

É claro que poucos estavam particularmente ansiosos para fazer esta versão de uma cinebiografia de Robbie Williams. Gracey já havia enfrentado resistência em seus filmes antes – ele estava vinculado a uma versão inicial da cinebiografia de Elton John Homem Foguetemas os financiadores se recusaram a financiar um musical ocasionalmente alucinante e cheio de sexo e drogas de um cineasta não testado. Homem melhorporém, foi uma venda ainda mais difícil. “E isso foi absolutamente por causa do macaco”, explica ele. “Mas eu também sairia de trás O maior showmanentão eu tinha muito mais prestígio – senti que poderia dar um passo criativo maior e, felizmente, as pessoas eventualmente aderiram.”

Impressionantemente, ele não recebeu nenhuma reação das pessoas reais retratadas no filme – apesar de muitas parecerem diferentes tons de terríveis. A ascensão do Take That no início dos anos 90 parece uma miséria, o grupo viajava de clube gay em clube gay na parte de trás de uma van, enquanto era sexualizado e menosprezado por seu empresário tirânico Nigel Martin-Smith (“um c *** de primeira classe ”De acordo com a narração de Williams, uma alegação que eles escaparam impunes, pois é, legalmente falando, apenas a opinião de um homem.) Gary Barlow também é – quelle surpresa – retratado como um chato presunçoso, o yin que balança o dedo ao yang caótico de Williams. Mas Gracey não vê as coisas dessa forma.

“Na verdade, sinto mais por Gary enquanto assisto ao filme”, diz ele. “Esses são rapazes, e Gary [the group’s songwriter] está colocando todo esse trabalho e tentando manter a banda unida enquanto Robbie desmaia e aparece bêbado em apresentações. Você sente a frustração porque esse cara é um grande idiota.”

Assista Apple TV+ gratuitamente por 7 dias

Somente novos assinantes. £ 8,99/mês. após teste gratuito. Planeje renovações automáticas até serem canceladas

Experimente gratuitamente

abrir imagem na galeria

Barlow esteve envolvido na produção do filme, permitindo que Gracey usasse músicas que ele escreveu e revisasse o roteiro antes das filmagens. “Rob estava muito preocupado”, lembra Gracey. “Esses caras se dão muito bem no momento – e eu sei que as pessoas dizem, ‘bem, será mesmo?’, mas eles realmente se dão. E acho que é difícil para os dois revisitar uma época em que eram… Gracey bate com os punhos cerrados.

“Você também precisa entender: todos estavam fazendo o melhor que podiam”, continua ele. “Não havia livro de regras. Não havia guias. Ninguém no Take That sentou e falou sobre o que estava acontecendo com eles. Eles estavam lidando com muita atenção, comentários e julgamentos, e na verdade todos eles só queriam ser amados.”

Appleton, um quarto do grupo pop sujo dos anos 90, All Saints, também é uma presença inesperadamente grande no filme – ela e Williams namoraram por vários anos, durante os quais Appleton engravidou. O filme deixa claro que ela foi convencida a fazer um aborto por alguém da gestão do All Saints, para preservar sua carreira incipiente.

“Rob é superprotetor com Nicole e insistiu que eu não poderia contar nada dessa parte de sua vida a menos que Nicole estivesse a bordo”, lembra Gracey. Appleton recebeu o roteiro e assinou tudo nele. “Obviamente é profundamente pessoal, e ela estava fortemente envolvida – ela veio para os ensaios e eu me encontrei com ela em vários estágios durante a produção.” Quando ela se sentou para assistir à cena de seu primeiro encontro com Williams, ela chorou. “Ela apenas disse: ‘éramos crianças tão bagunceiras e eu não mudaria isso por nada no mundo’.”

abrir imagem na galeria

Como Gracey não tinha necessariamente a intenção de fazer uma cinebiografia de Robbie Williams, estou curioso para saber o que ele acha que o próprio homem tirou da experiência. “Acho que ele está apenas surpreso – não havia nenhuma expectativa clara de sua parte quando começamos a conversar de que isso seria qualquer coisa, muito menos um filme de verdade”, diz Gracey. “Mas agora acho que ele sente um orgulho incrível. É um filme vulnerável, mas é daí que vem o seu poder.”

Ele também acha que isso vai ao cerne do que a fama faz a uma pessoa. E, inevitavelmente, é porque Robbie é um chimpanzé.

“Quando uma pessoa famosa entra em uma sala, não podemos deixar de olhar para ela”, diz ele. “Não importa se eles estão falando ou não, estamos apenas paralisados ​​por aquela pessoa. E é por isso que funciona tão bem que ele é um macaco. Mesmo em cenas em que Robbie não está falando, você fica apenas olhando para ele – ah meu Deus, é um macaco! E isso? É assim que é ser famoso.”

‘Better Man’ estará nos cinemas a partir de 26 de dezembro