Barry Jenkins, diretor de ‘Mufasa’, a VEJA: ‘Quis...

Quando ele foi escalado para dirigir Mufasa: O Rei Leãosequência do remake hiper-realista de O Rei Leão, Barry Jenkins Ele sabia que seus fãs receberiam a notícia com certa resistência. Vencedor do Oscar de melhor filme Luar: sob o luar – que recebeu a estatueta após uma gafe histórica envolvendo La La terraem 2017–, o cineasta norte-americano fez carreira escrevendo e dirigindo filmes independentes, bem diferente da sucesso de bilheteria da Disney que ele aceitou liderar. Em entrevista a VEJA, Jenkins falou sobre os desafios do novo projeto — exibido nos cinemas brasileiros a partir desta quinta-feira, 19 —, as semelhanças narrativas entre O Rei Leão e Luar e muito mais. Confira os principais trechos:

O que você acha do ceticismo em relação Mufasa de pessoas que são fãs do seu trabalho no cinema independente? Ao fazer MufasaImaginei que o ceticismo estaria em um nível muito alto. Mas depois LuarEu fiz Se a Rua Beale Falasse e A ferrovia subterrânea: os caminhos para a liberdadee o uso de efeitos visuais aumentou gradativamente a cada produção. Há uma cena em Rua Beale isso me deixa muito orgulhoso: o nascimento de um bebê na banheira. Foi minha primeira experiência com efeitos visuais. Depois, A Ferrovia Subterrânea trouxe ainda mais efeitos. O uso de CGI aumentou a cada projeto, mas esses três filmes mantiveram atmosfera e tom semelhantes. Para mim, eles formam um todo coeso. O último ano de produção de A Ferrovia Subterrânea e o primeiro ano de Mufasa se sobrepuseram, e foi aí que eu soube que era hora de tentar algo muito, muito diferente. E, sinceramente, algo bem mais lento, porque esses três projetos anteriores aconteceram em um ritmo frenético. Trabalhar com mais calma foi uma grande mudança.

Por que? Ao trabalhar em algo como Luar ou A Ferrovia Subterrâneahá total liberdade, você cria as regras à medida que avança. Já O Rei Leão existe há 30 anos. As regras estão bem definidas, as pessoas conhecem e amam esses personagens. Então, o desafio é: como criar algo novo dentro dessas regras? E, o mais importante, como posso deixar a minha marca sem alterar o DNA da história? Este foi um grande desafio, mas também muito gratificante.

Além de produzir um filme que faz parte de uma franquia, você teve que trabalhar com a estética do remake de O Rei Leão 2019, dirigido por Jon Favreau. Como você conseguiu colocar sua própria imaginação visual no filme, mantendo-o reconhecível, mas único? Uma bênção nesse processo foi trabalhar com os mesmos animadores que estiveram no filme de Jon de 2019. Antes disso, eles haviam trabalhado Mowgli: O Menino Lobo (2016), que também envolveu animais, ainda que de outras espécies. Eles aprenderam muito nesse projeto e tivemos a vantagem de começar Mufasa com todo esse conhecimento acumulado. Desde o início deixei claro que meu trabalho inclui muitos movimentos de câmera e retratos de rostos humanos. Esses elementos precisavam estar presentes no filme, mas, bem, a cara de um leão não é igual à de um humano. Num rosto humano, o público pode facilmente reconhecer expressões.

Você pode dar um exemplo? Quando você vê alguém com a boca aberta e as sobrancelhas levantadas, você sabe que ele está surpreso. São dicas visuais que todos entendem instintivamente. Num leão não temos essa familiaridade. O público está acostumado com a animação de 1994, onde os movimentos dos leões eram bastante estilizados. Não houve compromisso com a forma como um leão real se move. Portanto, o desafio foi criar uma gramática visual que permitisse ao público compreender as emoções dos leões. Também ouvimos os atores, o que foi muito importante. A primeira coisa que fizemos foi gravar todas as falas do filme, porque a atuação dos dubladores é muito poderosa. O objetivo era garantir que a animação refletisse essa intensidade. Se eu não refletisse, faríamos tudo de novo até chegar ao nível de emoção que considerei adequado ao padrão estabelecido em 1994.

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Narrativamente, este filme tem várias semelhanças com Luar – ambos acompanham o crescimento de um personagem e a forma como as pressões sociais moldam alguém desde a infância até a idade adulta. O que torna esse momento interessante para você como cineasta? O público conhece Mufasa há muito tempo, 30 anos desde a animação de 1994. Nesse filme, a dinâmica entre ele e o irmão era clara: Mufasa é bom, Scar é mau. E é isso. O que adoro no novo filme é que podemos desconstruir completamente essa ideia, porque ninguém nasce bom ou mau. Ninguém é essencialmente mau. Quando você ouve a dublagem [original, em inglês] do filme de 1994, especialmente a voz de Jeremy Irons como Scar, percebe que, sim, esse personagem é mau, mas ele também está ferido, machucado, com o coração partido. Há uma dualidade nesse desempenho. O mal é evidente, mas há algo mais por trás disso. Exploramos essa complexidade extensivamente em Mufasa.

Como? Se o filme de 1994 era preto e branco — há um personagem bom e um mau personagem, sem nuances — o nosso é cheio de tons de cinza. Foi uma oportunidade incrível. E falando sobre Luarmuitas vezes as pessoas não percebem que este filme explora muito o subconsciente dos personagens. Existem sonhos em cada capítulo da história. Então pensei: seria interessante explorar também os sonhos do Mufasa. Usando um estilo onírico, o público deixará de lado essa cobrança pelo realismo excessivo que é comum em live-actions. Afinal, estamos falando de um filme da Disney, o estúdio que criou Fantasia. Minha intenção foi justamente usar esse estilo criativo de animação que é marca registrada deles.

O filme original já retratava a cultura africana, e a peça de Julie Taymor se aprofundou ainda mais nisso. Na sua opinião, como o filme Mufasa Você se conecta com essas raízes, seja através da música ou do visual? Que bom que você mencionou a produção teatral, porque eu não a tinha visto antes de aceitar este trabalho. Assim que aceitei, fui para Nova York assistir. Fiquei impressionado com a qualidade da representação do continente africano na peça. Foi muito importante para mim que Mufasa também se situou neste espaço, mantendo a fidelidade ao filme de 1994 e ao mesmo tempo abraçando as mudanças que Julie Taymor e Lebo M [diretora e compositor da peça, respectivamente] trouxe o musical. Nosso filme é uma jornada. No início, Mark Friedberg, nosso designer de produção, criou um mapa que representava de onde Mufasa e seus companheiros, Sarabi, Zazu e Rafiki, vêm e para onde estão indo. Por isso incorporámos sons e paisagens de todas estas diferentes regiões de África no filme. Foi uma oportunidade maravilhosa. Quando O Rei Leão Quando o filme original estreou, foi incrível ver um filme ambientado inteiramente em África tornar-se um fenómeno global, mas representava uma parte muito pequena e específica do continente. Nosso filme se passa em uma área mais ampla. No primeiro trailer, por exemplo, fizemos questão de mostrar cenas de neve, e os comentários inundaram dizendo: “Como assim, leões na neve? Isso não faz nenhum sentido.” Mas leões da neve foram vistos em África, embora em raras ocasiões. Este também é o reino de O Rei Leão.

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Após este projeto, você se interessou em dirigir mais sucessos de bilheteria – como Greta Gerwig, que era de Barbie para As Crônicas de Nárnia – ou é algo que depende da história? Depende da história. Quando o projeto Mufasa veio até mim, eu estava extremamente cético. Inicialmente recusei, pensando: “Não, isso não é para mim. Eu não farei isso.” Até que meus agentes me ligaram e disseram que o roteiro havia chegado. Perguntei se eles já tinham lido, mas não foram autorizados. Só eu conseguia ler, estava codificado. Na época eu estava de férias com minha esposa, Lulu Wang, então disse que não iria ler. Mas, para ser respeitoso, decidi dar uma olhada alguns dias depois. Aquele sentimento de “um cineasta como eu não faria um filme como esse” ainda estava lá, mas por volta da página 45, virei-me para Lulu e disse: “Isso é realmente muito bom”. A história me capturou, não pude negar. Ela superou qualquer preconceito que eu tivesse sobre o formato do filme. Era sobre os personagens, sobre o que eu poderia trazer esteticamente para o projeto. Tratava-se também de trabalhar de uma forma diferente. Depois de oito anos consecutivos trabalhando da mesma forma, pensei que minha mente, corpo e coração precisavam de uma pausa. Eu queria experimentar algo novo, novas ferramentas para contar histórias, e estou muito feliz por ter feito isso.