Andrea Arnold sobre o novo drama de Barry Keoghan, Bird: ‘O filme é sua própria explicação’

Esempre que começo um filme, sinto que não sei como fazê-lo”, diz Andrea Arnold, debruçada sobre uma caixa de salada meio comida. Esta seria uma admissão surpreendente de qualquer cineasta, mas vindo de Arnold – o diretor de 63 anos de idade, Estrada Vermelha, Aquário e Mel americano – é absolutamente incompreensível. “Cada filme parece uma grande aventura”, ela continua. “Como se eu estivesse começando de novo a cada vez. Às vezes recebo um e-mail dizendo: ‘Você quer vir ministrar uma masterclass?’ Eu só penso: ‘Por que eles estão me perguntando?’”

Qualquer pessoa que assistiu aos filmes de Arnold saberá exatamente por que estão perguntando a ela. Nas últimas duas décadas, ela foi responsável por algumas das melhores características que surgiram em nosso país: o comportamento complicado e sexualmente transgressor. Estrada Vermelha; o comovente Aquáriosobre um jovem aspirante a dançarino que é perseguido por um homem mais velho; a escassa e corajosa adaptação de Bronte Morro dos Ventos Uivantes; o potente, vivaz Mel americanoseguindo um bando de jovens traficantes pelos EUA. Há uma razão pela qual Nicole Kidman, a quem Arnold dirigiu Grandes pequenas mentirasa descreve como uma “visionária”.

Elogios como este – sem falar nos Baftas que ela ganhou (por Estrada Vermelha e Aquário) – parece estar levemente desgastado. A mulher que hoje está sentada diante de mim, numa sala de reuniões arejada no centro de Londres, não parece preocupada com mística. Arnold está vestida mais para os mouros do que para um prédio de escritórios sofisticado: casaco escuro, botas pretas e gorro no alto da cabeça. Ela é entusiasmada, mas segura de si e livre de ego.

Para Arnold, o processo de fazer um filme começa com uma única imagem, uma imagem mental que ela então, ao longo de meses ou anos, gradualmente transforma em uma história. Seu novo filme Pássaro – um drama realista mágico, um afastamento do realismo firme de seus trabalhos anteriores – não é exceção. (“É quase como um quebra-cabeça que tenho que resolver”, ela reflete.) Em uma coletiva de imprensa no Festival de Cinema de Cannes no início deste ano, ela descreveu PássaroA imagem instigante de ‘s era a de “um homem alto e magro, com um pênis comprido, de pé no telhado… mas eu não sabia se ele era bom ou mau, ou o que ele era”. É uma visão que ela se arrepende de compartilhar. “Eu estava muito cansado, fiquei fora a noite toda… apenas deixei escapar. Geralmente sinto que o filme é sua própria explicação. Se você explicar, estará tirando a diversão do público.”

A imagem daquele “homem alto e magro” acabou se metastatizando em Pássaroum filme sobre a maioridade ambientado em uma cidade empobrecida de Kent. No centro do filme está Bailey (interpretada pela novata Nykiya Adams), uma menina de 12 anos que vive com seu jovem pai disperso e egocêntrico, Bug (Barry Keoghan), e seu irmão adjacente à gangue, Hunter (Jason Buda). . Bug está mais preocupado em planejar seu casamento improvisado e extrair gosma alucinógena de um “sapo drogado” que encomendou pela internet do que em lidar com os problemas da filha; quando Bailey conhece o etéreo excêntrico “Bird” (Franz Rogowski, a estrela alemã de Passagens) andando pelos campos, ela sente, de uma forma estranha, uma alma gêmea – e a figura misteriosa que Arnold imaginou pela primeira vez.

Certamente existem elementos Pássaro que se baseiam na própria infância de Arnold. Assim como Bailey, ela cresceu em Kent, filha de pais jovens e separados – a mãe de Arnold tinha 16 anos quando ela nasceu, e seu pai apenas um ano mais velho. Bailey também é artística, embora secretamente, gravando cenas de sua vida em seu celular. Adams é excelente no papel, ao mesmo tempo duro e vulnerável. A essa altura, já esperávamos isso do protagonista de um filme de Arnold; Arnold e a diretora de elenco de longa data Lucy Pardee (Imagem: Divulgação)Rochas; Pós-sol) são excepcionais na identificação de jovens talentos em liberdade e na obtenção deles com desempenhos de peso. AquárioKatie Jarvis foi abordada depois de ser flagrada tendo uma briga violenta com o namorado em uma estação de trem em Essex; Mel americanoSasha Lane foi escalada por Arnold enquanto tomava sol na praia durante as férias de primavera.

“Lucy e eu fazemos isso juntas há muito tempo”, diz ela. “Tentamos muito ser responsáveis ​​sobre quem escalamos e como. Com Nykiya, escolhemos uma criança que tinha muito apoio dos pais, cuja mãe era fantástica, e estava presente o tempo todo, todos os dias, junto com os acompanhantes.”

Desde que Arnold começou a dirigir, o processo de trabalho com crianças “mudou totalmente”, diz ela. “Em todo o tempo que trabalhei, os acompanhantes sempre fizeram parte do processo. Mas agora há um acompanhante por criança, e eles têm linha de visão e estão presentes no local, então isso é muito diferente. Você se acostuma, mas acho que tira muita intimidade porque tem muita gente parada.”

No entanto, Arnold também conseguiu excelentes trabalhos de nomes maiores – Michael Fassbender em AquárioShia LaBeouf em Mel americanoagora Keoghan em Pássaro. Embora performances agitadas em Queimadura de sal e As Banshees de Inisherin ajudaram a tornar o ator de 32 anos um dos atores mais alardeados de sua geração, Keoghan é uma escolha adequada para um filme de Andrea Arnold. Sua mãe lutou contra o vício em drogas; depois que ela morreu, quando Keoghan tinha 12 anos, ele cresceu em uma longa sucessão de lares adotivos em toda a Irlanda. “Acho que sua formação e experiência até então significavam que ele se encaixava muito bem no meu mundo”, diz Arnold. “Barry parecia muito familiar para mim, então de certa forma pareceu muito fácil.”

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Se há um traço de eufemismo quando pergunto sobre como lidar com uma grande personalidade de primeira linha como Keoghan, então Arnold mascara isso bem. (“Barry é um personagem… Ele traz muita vida.”) Na conversa, ela parece cautelosa para não revelar mais do que deseja dizer, embora nunca pareça outra coisa senão amigável e loquaz. Ela se sente confortável em ser cortejadora – o que talvez não seja surpreendente, dadas as suas origens como apresentadora de TV, nos programas infantis dos anos 1980. Não 73 e Falante de motor. Foi só depois de trabalhar na frente das câmeras que Arnold foi para os EUA estudar direção no Conservatório AFI. De lá voltou ao Reino Unido para um curso de roteiro no PAL Labs em Kent e em 1998 fez seu primeiro curta Leite. Ela escreveria e dirigiria mais dois curtas, com Danny Dyer, de 2003, estrelado por Vespa ganhando-lhe um Oscar de Melhor Curta-Metragem.

“Sempre tentei ser eu mesmo”, diz Arnold. “Desde o início, definitivamente comecei a colocar a câmera onde queria.” Onde ela quer, muitas vezes é muito específico – os filmes de Arnold têm uma aparência muito distinta. Ela normalmente filma com a câmera na mão, na altura dos olhos, com o objetivo de não “olhar para baixo” para os personagens. “Provavelmente estou mais confiante [than I was when I was younger]”, acrescenta ela. “A questão é que meus filmes geralmente encontram públicos pequenos. Então sinto que posso fazê-los do jeito que quero e que haverá algumas pessoas que vão querer recebê-los.

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“Como trabalhei na TV como atriz por alguns anos, eu meio que sabia quais eram todas as regras básicas”, explica ela, “e vi o que realmente não funcionava para mim. Se eu pensasse: ‘Ah, não gosto da maneira como isso funciona’, eu mudaria.”

Esse tipo de autonomia criativa é mais fácil de alcançar quando você está fazendo seu próprio filme independente de pequeno orçamento; quando você é contratado como pistoleiro em uma série de TV de grande escala, é outra história? Por volta da época de Mel americanoArnold tornou-se cada vez mais procurado nos EUA e foi contratado para dirigir quatro episódios da comédia dramática queer vencedora do Emmy do Prime Video. Transparentee quatro episódios de Eu amo o pau – ambos foram colaborações com Joey Soloway.

Os ambientes em que ela entrou trouxeram uma espécie de choque cultural profissional. “A TV é uma fera totalmente diferente”, diz ela. “Você tem que fazer mais configurações todos os dias. O filme dura, dizem, em média, cerca de três minutos por dia de filmagem. Na TV é o dobro, às vezes mais. Então você está tendo que fazer as coisas muito mais rápido.” Ela recusa, no entanto, a ideia de que o trabalho fosse menos significativo. “Tudo o que eu faço, se estou comprometida, trabalho duro”, diz ela. “Eu não relaxo se de repente tiver mais dinheiro. Na verdade, eu realmente me importo com isso.

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Em 2019, Arnold recebeu o que poderia ter sido seu grande avanço: ela foi contratada para dirigir toda a segunda temporada de Grandes pequenas mentirasa comédia dramática glamorosa e zeitgeist estrelada por Reece Witherspoon, Nicole Kidman e Meryl Streep. Na época do lançamento da temporada, surgiram relatos de turbulência nos bastidores: uma exposição em IndieWire alegou que o controle criativo foi tirado de Arnold depois que a série foi filmada; o diretor da primeira temporada, Jean-Marc Vallée, interveio para recortar o material.

Alguns interpretaram o projeto subsequente de Arnold – o estóico documentário sobre gado de 2021 Vaca – como uma tentativa incisiva de fugir de dificuldades como essas. Se houver alguma má vontade persistente em relação à experiência dela em Grandes pequenas mentirasporém, ela está guardando isso para si mesma. “Em todos os programas de TV que fiz, tive muita liberdade e eles praticamente me permitiram ser eu mesmo, pelo menos nas filmagens reais.” Ela faz uma pausa e acrescenta: “Na edição, é um terreno totalmente diferente.

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“Quando dirijo TV na América, escolho algumas locações, dirijo os atores e faço uma rápida edição do diretor, e então o showrunner assume. Há muita liberdade nisso porque não tenho que assumir a responsabilidade por tudo isso. Na verdade, é quase como umas férias das lutas dos meus próprios filmes, que são experiências muito longas e bastante dolorosas para mim.”

Mais uma vez, ela parece se conter e se qualifica: “Não fisicamente, veja bem… Devo dizer que semanas de 70 horas não são feriado. Mas profissionalmente.”

A produção deles pode de fato ser longa e dolorosa, mas os filmes de Arnold, apesar de toda a sua coragem e franqueza, contêm momentos de verdadeira beleza transcendente. E Pássaroapesar de alguns momentos realmente brutais, poderia muito bem ser o filme mais otimista de Arnold. Quanto ao que o futuro reserva, ninguém sabe.

“Nunca posso dizer o que quero fazer a seguir”, diz ela. “Alguns diretores têm um plano; Eu nunca posso dizer. Cada filme é um grande trabalho de amor e, geralmente, já passamos por muita coisa. Eu sempre sou uma pessoa muito diferente no final.”

‘Bird’ estreia nos cinemas do Reino Unido em 8 de novembro