A verdadeira história por trás de Monstros: A história de Lyle e Erik Menendez pode libertar irmãos após 35 anos

ÓNa noite de 20 de agosto de 1989, José e Kitty Menéndez estavam assistindo TV no escritório de sua mansão em Beverly Hills quando seus dois filhos, Lyle e Erik, entraram na sala carregando espingardas calibre 12. Fontes policiais disseram ao Los Angeles Times que o cano de uma arma foi enfiado na boca de José depois que ele já havia levado quatro tiros, e uma explosão final explodiu em sua nuca. Kitty, que levou 10 tiros, tentou rastejar para longe enquanto seus filhos recarregavam, antes de receber um tiro fatal na bochecha. Horas depois, o irmão mais velho, Lyle, ligou para o 911, soluçando para o despachante: “Alguém matou meus pais!”

Agora, 35 anos depois, os notórios assassinatos são tema de um novo drama de Ryan Murphy na Netflix, intitulado Monstros: a história de Lyle e Erik Menendez. Javier Bardem e Chloë Sevigny estrelam como os pais, Nicholas Chavez e Cooper Koch como os filhos. É o segundo da polêmica saga de crimes reais de Murphy, cuja primeira edição reacendeu o interesse pelo “Canibal de Milwaukee”, Jeffrey Dahmer. Esse show, intitulado Monstro: A História de Jeffrey Dahmer e estrelando Evan Peters como o serial killer de óculos, foi estratosférico, atingindo 1 bilhão de horas de visualizações nos primeiros 60 dias e gerando um amplo debate sobre a glamourização dos assassinos. Desta vez, porém, as coisas são diferentes. Desta vez, os “monstros” podem ser apenas as vítimas.

Durante os julgamentos dos irmãos, que ocorreram de 1993 a 1996, Lyle e Erik – que tinham 21 e 18 anos na época dos assassinatos – alegaram que haviam sofrido uma vida inteira de abusos nas mãos de seu pai, um executivo milionário do entretenimento de Hollywood. . A defesa argumentou, portanto, que a dupla deveria ser julgada por homicídio culposo e não por homicídio, alegando ainda que José tinha ameaçado matar os seus filhos para mantê-los calados. Não funcionou. Em 2 de julho de 1996, Lyle e Erik foram condenados por homicídio e sentenciados à prisão perpétua sem liberdade condicional. Mas mais de três décadas depois, a tempo da chegada da tão aguardada nova série da Netflix, novas evidências têm o potencial de libertá-los.

Dois meses depois dos assassinatos, Robert Rand, jornalista do Arauto de Miami que talvez conheça o caso melhor do que ninguém, viajou até Los Angeles para entrevistar a família Menéndez. Na época, os irmãos ainda não haviam sido presos e acreditava-se amplamente que a máfia era responsável pelas mortes de José e Kitty em conexão com o status de José como um rico executivo de vídeo doméstico.

“Passei três dias com Erik e Lyle. Eles não eram suspeitos, publicamente. Eu não tinha absolutamente nenhum motivo para suspeitar deles”, Rand me diz agora. “Eles estavam me contando histórias muito amorosas e emocionantes sobre como sua família era unida.” Mal sabia Rand, seria a primeira de muitas vezes que ele se reuniria com os irmãos nas três décadas e meia seguintes para uma história que definiria sua carreira. Seu livro de 2018, Os assassinatos de Menendez: a chocante história não contada da família Menendez e as mortes que chocaram a naçãoacaba de ser relançado com um novo epílogo revelando informações cruciais descobertas nos últimos seis anos.

Anteriormente, os irmãos alegaram que tinham ido ao cinema assistir homem Morcego na noite em que seus pais foram mortos. Na verdade, eles largaram as armas em algum lugar perto de Mulholland Drive, depois foram até o cinema e compraram ingressos para um filme que não assistiram antes de voltar para casa, para a cena do crime. Durante a entrevista de 1989, Erik disse a Rand de forma assustadora: “Nunca vi nada parecido, nunca verei nada parecido. Eles pareciam cera. Nunca vi meu pai indefeso e é triste pensar que ele algum dia ficaria.”

No trailer da nova série de Murphy – os roteiristas não estavam disponíveis para imprensa para o lançamento – Erik e Lyle são mostrados em uma farra de gastos após a morte de seus pais. Na verdade, nos sete meses entre os assassinatos e a sua prisão, os irmãos gastaram cerca de 700 mil dólares. Lyle comprou um Porsche 911 Carrera para substituir o “pedaço de merda” Alfa Romeo que seu pai lhe dera, bem como roupas no valor de US$ 40 mil e um relógio Rolex de US$ 15 mil. Suas compras mais excêntricas incluíram um pagamento inicial de US$ 300 mil em um restaurante de asa de búfalo em Princeton, Nova Jersey, onde ele havia cursado a faculdade.

Eventualmente, Erik confessou os assassinatos ao seu psicólogo, Jerome Oziel. Lyle ficou furioso e supostamente ameaçou matar o médico. Sem que eles soubessem, a amante de Oziel, Judalon Smyth, estava ouvindo pela porta. “Nunca pensei que acreditasse no mal, mas quando ouvi aqueles meninos falarem, acreditei”, disse ela ao jornalista investigativo Dominic Dunne (retratado em Monstros por Nathan Lane) em 1990. Depois de um rompimento complicado com Oziel, foi Smyth quem alertou a polícia sobre a existência de gravações de sessões de terapia nas quais os irmãos Menéndez admitiram os assassinatos de seus pais.

Após a sua detenção em Março de 1990, foram necessários três anos para que Lyle e Erik depusessem enquanto os advogados debatiam se a utilização das cassetes como prova violava o privilégio médico-paciente. O julgamento foi transmitido pela Court TV, atraindo atenção internacional. “É preciso lembrar que na década de 1990 não havia internet nem mídia social”, Rand me disse. “Então, uma vez que a grande mídia definiu o perfil ou a agenda para o caso – crianças ricas e gananciosas matam pais – pronto, você estava cozido. E foi muito difícil para a defesa reagir.”

Assista Apple TV+ gratuitamente por 7 dias

Somente novos assinantes. £ 8,99/mês. após teste gratuito. Planeje renovações automáticas até serem canceladas

Experimente gratuitamente

Assista Apple TV+ gratuitamente por 7 dias

Somente novos assinantes. £ 8,99/mês. após teste gratuito. Planeje renovações automáticas até serem canceladas

Experimente gratuitamente

abrir imagem na galeria

Os irmãos admitiram ter matado os pais, mas alegaram que o fizeram por medo, especialmente do pai, que alegavam ser um pedófilo violento. Como prova, a defesa convocou vários familiares para testemunhar. O primo de Lyle e Erik, Brian Andersen, disse que José levaria os meninos para tomar banho com ele após o treino de tênis. Ele disse ao júri: “Assim que José levou um dos meninos para o quarto, a porta foi trancada atrás deles e Kitty deixou claro que você não deveria passar pelo corredor”. Outra prima, Diane Vander Molen, testemunhou que Lyle lhe confidenciou o abuso quando tinha apenas oito anos. Ela disse que ele pediu para dormir no quarto dela uma noite “porque seu pai e ele estavam se tocando lá embaixo, indicando que era sua área genital”.

No entanto, os promotores argumentaram que mesmo que Lyle e Erik tivessem sido abusados, isso não lhes dava o direito de matar. Apontaram para a confissão terapêutica, durante a qual não mencionaram autodefesa ou temor por suas vidas. Os irmãos foram julgados novamente e considerados culpados depois que um primeiro julgamento terminou com um impasse entre os jurados. Ambos foram condenados por duas acusações de homicídio em primeiro grau e sentenciados à prisão perpétua. “Eric e Lyle Menéndez estão encarcerados há 34 anos e seis meses e acredito que estejam na prisão por matarem os seus agressores ao longo da vida”, diz Rand. “O veredicto correto para o julgamento dos irmãos Menéndez deveria ter sido homicídio culposo, não assassinato.”

abrir imagem na galeria

Nas últimas três décadas, Rand conduziu inúmeras entrevistas com familiares de Menéndez e afiliados de José. No ano passado, outra suposta vítima do abuso de José se apresentou. Na série documental Peacock de 2023 Menéndez + Menudo: Meninos Traídos (co-produzido por Rand), Roy Rosselló, ex-membro da boy band porto-riquenha Menudo, afirma que foi drogado e estuprado por José quando era adolescente. Na época, José era o chefe da RCA Records. “Acreditamos que Roy foi ‘presenteado’ a José Menéndez depois que José assinou com Menudo um contrato de US$ 30 milhões”, Rand me disse. No documentário, Erik diz a Rand da prisão: “Sempre esperei e acreditei que um dia a verdade sobre meu pai seria revelada. Mas nunca desejei que fosse assim: fruto de um trauma que outra criança sofreu.”

No dia seguinte à estreia do documentário, os advogados de apelação dos irmãos Menéndez entraram com um pedido de habeas para anular as suas condenações de 1996 com base em novas provas. A petição lista as revelações de Rosselló e uma carta escrita por Erik ao seu primo, Andy Cano, em dezembro de 1988 – meses antes dos assassinatos. Na carta, que Rand recebeu da irmã mais nova de José e mãe de Andy, Marta Cano, Erik, de 18 anos, escreve: “Tenho tentado evitar o pai. Ainda está acontecendo, Andy, mas agora é pior para mim… Toda noite fico acordado pensando que ele pode entrar… Tenho medo… Ele está louco. Ele me avisou centenas de vezes sobre contar a alguém, especialmente ao Lyle.

abrir imagem na galeria

Os advogados dos irmãos esperam agora que eles sejam novamente condenados a penas cumpridas e libertados da prisão. Eles têm agora 53 e 56 anos. Graças a eventos como o movimento #MeToo, argumenta Rand, nossa compreensão das vítimas de abuso mudou drasticamente desde que os irmãos Menéndez foram julgados pela primeira vez. A promotora de Lyle, Pam Bozanich, por exemplo, chegou a argumentar na década de 1990 que “os homens não podiam ser estuprados porque não possuem o equipamento necessário para serem estuprados”.

“Em 1993, entrevistei todos os jurados após o primeiro julgamento”, diz Rand. “Todas as mulheres votaram em homicídio culposo. Todos os homens votaram em assassinato. Todos os homens me disseram: ‘Bem, um pai nunca faria isso com seus filhos, certo?’ … Penso que evoluímos como sociedade ao longo dos últimos 30 anos e estamos muito mais dispostos a aceitar que estas coisas realmente acontecem, não só às mulheres, mas também aos homens.”

‘Monstros: a história de Lyle e Erik Menendez’ chega à Netflix na quinta-feira, 19 de setembro