A Face in the Crowd, crítica: o musical satírico de Elvis Costello não é extremo o suficiente para espetar Trump

Olá parceiro. Acontece que, se você falar como um povo, comer carne vermelha, contar histórias sobre o tio Joe e talvez praticar um pouco de xenofobia, você também pode se tornar um demagogo. Assim mostra a história recente, e assim mostra o filme de 1957 de Elia Kazan e Budd Schulberg Um rosto na multidãoque seguiu um vagabundo que se tornou uma celebridade e, eventualmente, um político, fomentando visões cada vez mais selvagens e extremas ao longo do caminho. Não há necessidade de refletir sobre por que a dramaturga Sarah Ruhl e o músico Elvis Costello escolheram este momento para adaptá-lo como musical.

Ramin Karimloo, mais conhecido por grandes papéis no West End e na Broadway em Fantasma e Os Miseráveisinterpreta Lonesome Rhodes, que começa a história trancado na prisão local por estar bêbado e desordeiro. A doce DJ da rádio local Marcia Jeffries (uma Anoushka Lucas sempre sem esforço), quer colocar as vozes de pessoas reais – “das feiras do condado [and] cozinhas comunitárias” – nas ondas do rádio e o escolhe. Ele é um sucesso. Um grande problema. Algumas dezenas de aforismos depois, e eles conseguiram um contrato para a TV. Logo Lonesome está vendendo pílulas energéticas para milhões de pessoas e aconselhando um candidato presidencial sobre como atrair o americano médio.

Desde o número de abertura de Costello – uma música alegre e alegre sobre o programa de rádio de Márcia, com melodias vibrantes e piano alegre – a vibração é uma espécie de TV infantil. Longe vai o aspecto áspero e a seriedade de propósito que tornam o filme de Kazan um pouco assustador. Aqui, conforme adaptado por Ruhl, a história é um pouco sentimental, a política bastante controlada, como se a produção não confiasse em nós mesmos para fazermos nós mesmos as conexões trumpianas.

Com sua paleta alegre dos anos 1950 e cenário de pintura de pôster, a produção de Kwame Kwei-Armah nunca sai de sua unidimensionalidade. Sim, os strass, as bandeiras e as armas americanas se acumulam, e há uma sensação de estar vagando espalhafatosamente pelo pesadelo americano. Mas, principalmente, tem o toque satírico de um filme Hallmark, com a mesma trajetória romântica.

Agradecemos a Karimloo e Lucas por fazerem o melhor com as cifras. Em um papel reforçado no filme, Lucas como Márcia consegue manter a firmeza e a gentileza ao mesmo tempo e, quando canta, revela uma vulnerabilidade linda de assistir. Karimloo tem um toque decente de carisma, embora se destaque mais na folclórica caseira das primeiras cenas do que na demagogia macabra das últimas.

Os momentos em que as músicas de Costello entram em ação são uma delícia, percorrendo o grande cancioneiro americano em todas as suas cores, desde folk, soul, country e western – armadilhas barulhentas, baixo vibrante – até gospel, barbearia, marcha militar e mais de um pitada de Rodgers e Hammerstein no número do título do hino. É uma partitura muito inteligente, cheia de letras espirituosas e texturas mutáveis.

O livro, porém, não consegue decidir se deve usar sua alegoria levianamente ou martelá-la – então ele oscila entre os dois. E o maior problema é que é construído com os mesmos ossos daquilo que está a tentar criticar: a insipidez do sonho americano e a facilidade com que conquista as pessoas com sentimentos baratos. Será que ele pode realmente aprofundar a superficialidade de tudo quando é estruturado como uma história de Hollywood igualmente superficial?

Talvez de forma mais fatal, apesar de tornar as opiniões de Rhodes mais ultrajantes do que no filme, nem chega aos níveis de absurdo e depravação que a vida real atingiu nos últimos anos. O que era presciente em 1957, parece, sete décadas depois, uma nostalgia afetuosa. Se uma sátira é menos extrema do que seu alvo, você se pergunta: qual é o sentido?

‘A Face in the Crowd’ está no Young Vic até 9 de novembro