Brasil sai na frente e se torna 1º país produtor de hidrogênio de etanol

É possível produzir hidrogênio a partir do etanol? A Universidade de São Paulo (USP) está prestes a fazer história com o primeiro posto de abastecimento de hidrogênio renovável a partir do etanol do mundo.

ônibus movido a UPS etanol hidrogênio – Foto: Reprodução — ônibus movido a etanol hidrogenado UPS – Foto: Reprodução

USP já produz hidrogênio a partir do etanol

A USP se torna a primeira instituição do mundo a desenvolver e começar a operar um estação de abastecimento de hidrogênio renovável produzido a partir de etanol.

A novidade foi anunciada pelo reitor Carlos Gilberto Carlotti Júnior durante o Conferência de Pesquisa e Inovação em Transporte de Energia — ETRI 2024.

O hidrogênio produzido a partir de fontes renováveis, como o etanol, é considerado um combustível limpo e versátil, podendo ser utilizado em mais de uma frente.

Porém, o principal deles é o transporte, abastecendo os veículos com células a combustível, reduzindo drasticamente as emissões de gases poluentes. Em breve, a UPS continuará testando três ônibus urbanos e um ônibus movido a hidrogênio.

A indústria também pode beneficiar da substituição dos combustíveis fósseis nos processos industriais, tornando-os mais sustentáveis.

O hidrogênio também pode ser armazenado e usado para equilibrar o uso da rede elétricaaproveitando a energia proveniente de fontes renováveis, como solar e eólica.

“Estudos preliminares mostram que, se os 18 ônibus urbanos movidos a diesel que circulam pela USP fossem substituídos hoje por versões movidas a hidrogênio, a universidade deixaria de emitir quase 3 mil toneladas de CO2 [dióxido de carbono] por ano”, disse Meneghini.

Como funciona a tecnologia do hidrogênio?

A tecnologia utilizada na planta piloto da USP é baseada em um reator desenvolvido pela startup paulista Hytron com apoio da FAPESP. Também participaram do projeto Centro de Pesquisa em Engenharia (CPE) e Shell da Escola Politécnica (Poli-USP).

Neste reator, o etanol e a água são aquecidos a altas temperaturas (75ºC), desencadeando reações químicas que resultam na produção de hidrogênio e monóxido de carbono biogênico.

Inicialmente, a estação tem capacidade para produzir 4,5 quilogramas (kg) de hidrogênio por hora – aproximadamente 100 kg por dia.

Os quatro ônibus usado no teste tem autonomia de 450 quilômetros (km). Um deles já foi utilizado para levar visitantes à estação durante o evento.

Os investigadores pretendem avaliar a eficiência destes autocarros urbanos movidos a hidrogénio.

“Agora teremos condições de avaliar esses veículos em ciclo real. Isso é muito importante para aplicação, porque na indústria automobilística, para chegar à produção em série de um veículo, é preciso ter os números muito bem determinados e definidos em operações reais”, completou Meneghini.

Ainda não há previsão para que a tecnologia chegue aos consumidores. Para Meneghini, o custo terá um valor final extremamente competitivo.

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