Bolo contaminado com arsênio: entenda risco da substância

SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Uma investigação da Polícia Civil do Rio Grande do Sul apontou a possibilidade de presença de arsênico no sangue das três pessoas que morreram e de outras duas que ficaram internadas após consumir um bolo em uma festa em Torres (RS), no litoral do Rio Grande do Sul.

As três vítimas são Neuza Denize Silva dos Anjos, Tatiana Denize Silva dos Anjos e Maida Berenice Flores da Silva. Entre as pessoas internadas estão a mulher responsável pelo preparo do bolo e o sobrinho-neto, uma criança de 10 anos, que se encontram clinicamente estáveis, segundo boletim médico divulgado na última sexta-feira (27).

Segundo o delegado Marcos Veloso, a mulher que preparou o bolo foi a única que comeu duas fatias e, por isso, teve a maior concentração da substância no sangue. O arsênico é considerado tóxico em altas concentrações e a polícia investiga a possibilidade de intoxicação ou intoxicação alimentar.

Descubra o que é o arsénico, quais os seus efeitos no organismo e onde pode ser encontrado.

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O QUE É ARSÊNICO E ONDE É ENCONTRADO NATURALMENTE?

O arsênico é um semimetal encontrado naturalmente no ar, na água e no subsolo. Possui duas formas, inorgânica, altamente tóxica e orgânica, que pode ser encontrada em alguns animais e plantas.

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Segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde), o arsênico inorgânico é um conhecido agente cancerígeno e um dos maiores contaminantes da água potável em todo o mundo. Os compostos que contêm arsénico inorgânico (como o encontrado na água) são altamente tóxicos, enquanto os naturalmente presentes nos alimentos (orgânicos, como os frutos do mar) são menos prejudiciais à saúde.

A farmacêutica e bioquímica Bernadette Dora Gombossy de Melo Franco, professora da Faculdade de Ciências Farmacêuticas (FCF) e diretora do Centro de Pesquisa em Alimentos (FoRC) da USP, explica que arsênio é o nome de um composto derivado do arsênico (trióxido de arsênico), cujo efeito tóxico depende principalmente da sua forma química, podendo variar de muito baixo a fatal. “Em algumas regiões do planeta é muito comum encontrar arsênico nas águas subterrâneas”, afirma.

QUAIS SÃO OS EFEITOS DO ARSÉNICO NO NOSSO CORPO?

Entre os sintomas imediatos da contaminação por arsénico estão náuseas, dores abdominais, diarreia e vómitos, muitas vezes acompanhados de sensação de formigueiro nos membros e cãibras musculares. Franco lembra que o arsênico se acumula rapidamente no fígado, rins, pulmões e ossos, e que em altas doses tem efeito imediato, podendo levar ao coma e à morte.

Além disso, a exposição prolongada a fontes de contaminação por arsênico pode causar danos à pele, incluindo lesões epiteliais, alterações na pigmentação e espessamento da planta dos pés (hiperqueratose plantar). Tais lesões podem eventualmente levar ao desenvolvimento de câncer de pele.

Outros efeitos no corpo decorrentes da exposição prolongada incluem tumores na bexiga e nos pulmões, alterações no desenvolvimento (principalmente em crianças e bebês expostos durante a gravidez), diabetes, doenças pulmonares e cardíacas. A exposição intrauterina ao arsênico também pode resultar em morte fetal e aumento da mortalidade na idade adulta por vários tipos de câncer, ataque cardíaco, doenças pulmonares e insuficiência renal.

QUAIS OS RISCOS DE ALIMENTOS MAL PREPARADOS OU MAL CONSERVADOS QUE APRESENTEM CONTAMINAÇÃO POR ARSÉNICO?

Algumas das principais fontes de exposição ao arsénico incluem o consumo de água contaminada ou a sua utilização na preparação de alimentos e bebidas, o que pode aumentar o risco de intoxicação, segundo a OMS. Além disso, se a água utilizada para irrigar culturas ou processos industriais tiver uma elevada concentração de arsénico, também pode contaminar alimentos e outros artigos de consumo.

Peixe, marisco, carne vermelha, aves e produtos lácteos ou grãos de cereais também podem ser fontes de contaminação por arsénio, embora a concentração nestes alimentos seja inferior à das águas subterrâneas. O arsênico presente nos frutos do mar é geralmente encontrado na forma orgânica, que é menos tóxica.

NORMALMENTE, NA NOSSA VIDA, ESTAMOS MUITO EXPOSTOS AO ARSÉNICO?

A farmacêutica afirma que o arsênico é utilizado em inúmeros processos industriais e, por isso, estamos constantemente expostos ao composto, seja na produção de vidro, papel, pigmentos, produtos têxteis, conservantes de madeira, tratamento de couro, aditivos alimentares, produtos farmacêuticos, entre outros.

Os fumantes de cigarro também podem ser expostos ao arsênico ao longo da vida, pois a planta do tabaco absorve naturalmente o arsênico inorgânico presente no solo.

QUANTO TEMPO APÓS A INGESTÃO PODEM SER SENTIDOS OS PRIMEIROS SINAIS DE CONTAMINAÇÃO? É POSSÍVEL SALVAR UMA PESSOA DO ENVENENAMENTO POR ARSÉNICO?

Segundo Sergio Graff, diretor médico da Toxiclin Serviços Médicos Eireli, o início dos sintomas depende da dose, podendo começar em poucas horas ou até dias. “Geralmente, em pequenas quantidades, não produz efeitos”, afirma.

Graff explica que o envenenamento agudo por arsênico através do consumo de alimentos é incomum. No caso do incidente com o bolo, ele lembra que é preciso investigar para saber se a causa foi acidental ou intencional.

A farmacêutica da USP afirma que quando há ingestão elevada, seja acidental ou proposital, o diagnóstico da intoxicação pode ser difícil devido à semelhança dos sintomas gastrointestinais com outros distúrbios.

Segundo o professor, o CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças) americano recomenda, em casos de intoxicação aguda por arsênico, a descontaminação intestinal, a estabilização hemodinâmica e a administração de medicamentos à base de agentes quelantes, como os mesoácidos. ácido dimercaptosuccínico (DMSA) e ácido dimercaptopropanossulfônico (DMPS).