Crítica do festival Black Deer: os recém-chegados se enfrentam contra as atrações principais dos pesos pesados

As estrelas pop farão você acreditar que a música country é a nova tendência musical de 2024. Entre Beyoncé Vaqueiro CarterZayn Malik Quarto sob as escadase em breve Lana Del Rey Laçoparece que a “temporada de yeehaw” está realmente chegando.

Para os fãs de longa data do gênero no Reino Unido, a música country é celebrada aqui há anos. E esse amor não é mais evidente do que aqui no festival Black Deer de country e americana, onde durante três dias em meio aos campos ondulados de Eridge Park, Sussex, nós, britânicos, fazemos o nosso melhor para canalizar nossos vizinhos do outro lado do lago. Este ano, isso também se estende ao clima: depois de um início de junho excepcionalmente frio, o sol brilha entre os períodos de chuva.

O cheiro de churrasco paira no ar – porque embora a música possa ser a atração principal, os vendedores servem iguarias que valem a pena mencionar, desde hambúrgueres de cordeiro indianos e cachorros-quentes cobertos com cebola e mostarda até pizza assada no forno a lenha e camarão cajun escaldante.

As almas mais corajosas entre nós colocam pimenta em brasa na boca na frente de uma multidão que grita (“Dá um balde para aquela mulher”, anuncia o anfitrião alarmado enquanto um infeliz candidato vomita). Os visitantes passeiam entre os palcos enquanto examinam diversas barracas que flagelam Stetsons e botas de cowboy feitas à mão. Em outro lugar, vejo alguém sendo jogado de um jogo de bronco antes de subir corajosamente de volta.

O festival deste ano ampliou sua programação para incorporar um toque mais rock e folk, mantendo-se fiel às raízes country. Na sexta-feira, a australiana Courtney Barnett percorre o palco principal, presenteando os fãs com seu sotaque torto em músicas como “History Eraser” e “Rae Street”, com um toque country. Sua voz fica rouca em “Small Poppies” de 2015, enquanto ela ruge em meio a uma tempestade de bateria e guitarras.

O headliner de sexta-feira, Joe Bonamassa, inegavelmente um dos maiores guitarristas vivos, nos leva à igreja com seu eclético catálogo de blues e soul-rock, enquanto no sábado, a dupla britânica The Shires toca uma hora de ouro do country-pop: entregando o espirituoso o hino “A Thousand Hallelujahs” e um dueto reduzido de “Islands in the Stream” de Dolly Parton e Kenny Rogers.

Dependendo da sua perspectiva, a atmosfera suave de Black Deer é uma bênção ou uma maldição. Este é o tipo de festival onde os portadores de ingressos ficam felizes em cochilar em suas cadeiras de acampamento enquanto ouvem serenatas dos cantores emocionantes de Brennen Leigh e Joshua Hedley. Apenas o quinteto Brògeal de Falkirk, com sua mistura inebriante de folk escocês e irlandês, indie e punk, adjacente a Pogues, parece obter alguma ascensão real de seu público; durante a apresentação de sábado de “Witchy Emerald Eyes”, um homem na multidão agita sua muleta com entusiasmo acima dele.

Há muito mais para descobrir além da programação. Menção especial a Jalen Ngonda, o nativo de Washington DC com um falsete meloso que lembra o falecido Marvin Gaye. Agora morando em Liverpool, o músico, com quase trinta anos, faz uma performance extraordinária no sábado, seu som canalizando os dias tranquilos do soul em músicas como “If You Don’t Want My Love”.

A artista folk Clara Mann encanta seu público no Haley’s Bar, cantando em um falsete diáfano sobre arpejos de notas de piano, enquanto os roqueiros country alternativos de Nottingham, Divorce, são brilhantes em canções como o recente single “Gears” e “Eat My Words”. A atração principal Sheryl Crow parece imperturbável com a multidão educada, radiante enquanto cantam junto com seu hino preguiçoso de 1993, “All I Wanna Do”.

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Crow admira o interior britânico, dizendo ao seu público: “Eu estava olhando para os campos verdes e as ovelhas e pensei: talvez eu gostasse de me mudar para cá”. Deixando de lado os sonhos imobiliários, seu setlist nos transporta de volta ao Missouri com seu primeiro single “Run Baby Run” e seu sucessor “Strong Enough”.

Os convidados continuam a aproveitar o sol no último dia do festival, onde o casal Rosanne Cash e John Leventhal encantam o público com um conjunto sublime e tranquilo de standards country e canções originais. Aos 69 anos, Cash ainda é uma artista inspiradora, resplandecente ao cantar “A Feather’s Not a Bird” de seu álbum de 2013, O rio e o fio. Ao lado dela, Leventhal trabalha em licks e grooves habilidosos em seu violão.

As irmãs inglesas The Staves, antes um trio, agora uma dupla, estão magníficas durante as transmissões ao vivo de seu álbum de 2024, Tudo agora. “I’ll Never Leave You Alone”, com suas harmonias melancólicas, dedilhados acústicos suaves e letras pastorais evocativas, é certamente uma das melhores músicas deste ano. É uma prova do alcance do festival pela autenticidade em detrimento da comercialidade que Black Deer misericordiosamente carece de country bros machismo à la Luke Bryan – o mais próximo que chegamos é um ato de tributo a Luke Combs. Elogie o legalizado.